24
ふと携帯を見ると、フレイからメールが届いていた。
『今から会えるか?場所は問わない。15171』
15171──俺とフレイで決めた、
「……なるほど」
俺はそれに返信をし、携帯を閉じた。
『それなら、賢人の病院の近くの自然公園で会おう』
そして自然公園・ベンチ。
俺は自販機で水を買い、飲みながらフレイを待っていた。
そして、ベンチに座ってから10分後。
「おーい、迅火かー?」
道の向こうから、声がする。
こんなセリフを言えるのは、一人しかいない。
「……フレイ」
見ると、何やら物騒な鞄を背負っている。真っ黒の革製で、なんとも貴重そうだ。
「いやー、日本にはこんなとこもあんのか。しかも都会のど真ん中に……にしても、きれいな雑木林だな、人工か?」
ここは外、フレイは学校での体を装っている。
まあ、諜報員としては当然か。
「……興味があるなら個人的にまた来ればいいだろ。
そんな話はあとにしよう、何の用だ?」
俺は単刀直入に問う。
雑談のためにここへ寄ったわけではない、15171とメールにあったから来たまでだ。
「そうそう。賢人のことなんだけど……って、ここで話するのも、な。場所変えようぜ?」
そう言われて、俺はふと周りを見渡す。
左手の人工芝では幼子がボールで遊んでおり、フレイが来た方の雑木林には小学生だろうか、昆虫採集をひている。そのほかにも、ランニングしているお年寄り、煙草をくわえて黄昏れているサラリーマン……
この話をするには、さすがに躊躇われる。
「そうだな、移動するか。南の方に小さな湖があるらしい、そこなら安心して隔絶できると思うが……」
そこでフレイは、俺の言葉を遮った。
「いや、隔絶はしない。外じゃないとできない話だからな」
「……外じゃないとできない話?」
俺は眉をひそめた。
隔絶されたところでしかできない、というのならわかる。
だが、そこではだめ、と。外、つまり現実世界でないとできない話。
そうなると、随分と不思議なものだ。まあ、フレイの空間隔絶がどのようなものかは詳しくはわからないが、もちろん外にしかないものもある。例えば、木々や湖など。
要は、それらが話の中で出てくるということだろう。
だが、つまりそれはどんな話だ……?
とりあえずは、話の内容を聞かない分にはことは進まない。俺たちは移動することにした。
「わざわざ悪かったな。何か用事でもあったのか?
ここにしよう、だなんて」
フレイは俺の横に並んで歩く。
友達かわからない関係ではあるが、やはり外面はこうしていたいのだろう。
俺も、そこについては何も言わないし、触れない。
「ああ、それか。賢人の見舞いに行ってたからな、それで病院から近かったんだ」
「なるほどな。それで、落ち合えそうな場所が、ここだったと」
「そういうことだ。自然公園だから、人がいない場所も多くあるだろうと思ってな……だけど、まさか隔絶しないとはな」
ところどころに設置されている案内板を見ながら、俺たちは湖へと進んでいく。
思えば……
フレイも、よくわからない。
その陽気な表情の裏には、今にもはち切れそうなヘイトがあるはずなのに。
それでもやはり、日向の世界を求める。
悲しくも、複雑な状況に立たされた人のうちの一人───
そうこうしているうちに、俺たちは湖の前へとやってきた。
フレイが、口を開く。
「じゃ、早速話を始めるか」
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