落語「埋め先」

本編

埋め先（うずめさき）

１　旦那

２　番頭

１　番頭、番頭はおるか。

２　へーい。旦那さま、なんぞご用で？

１　うむ、お前な、わしの横にあるこの箱、これは何やと思う。

２　箱？それは、千両箱でございますか。

１　そうや。蔵から一つ出してきた。お前さんな、この千両箱を見て、どない思う？

２　どない思う、と申されましても……当家の身代、大切なものでございますから、気をつけて扱わねばならないと、こう思います。

１　えらい！それでこそウチの番頭や。お前がもし羨ましいとか、欲しいとか、そんなことを抜かしたら、お前をこの店を叩き出すところや。はっはっは。

２　はっはっは。（小声で）あっぶなー。

１　何ぞ言うたか？

２　いえ。それで、千両箱がどないぞしましたか？

１　うむ。ワシもな、ありがたいことにこれだけの蓄えを持てた。それもこれも、ワシの下で身を粉にして働いてくれるお前さんらのお陰じゃ。感謝してるで。

２　は、ありがとうございます。

１　ついてはな、ワシはこの蓄えの一部、この千両箱を、どこぞに埋めておこうと思う。

２　はい？埋めるんでございますか？

１　そうや。この世の中、いつなんどき何があるかわからん。ひょっと店が無くなるなんてこともあり得るやろ。そんなときのために、この金を、どこぞへこっそり埋めておきたいんや。

２　はあ、埋蔵金ちゅうやつですか。

１　その通りや。ついては、頼みたいことちゅうのは、この金を埋めるのにちょうどええ場所を探してもらいたいんや。ワシの屋敷から観て東西南北、四つの山があるな。あそこのどこかへ隠そうと思うとる。どこが一番隠し場所に相応しいか、下見に行ってもらいたい。やってくれるか。

２　へえ、やれといわれたらやりますが、二つだけ伺ってもよろしいですか。

１　なんじゃ？

２　まず、なんでそない大事な話を、私なんぞに聞かせていただいたので？

１　そら、お前さんらを信頼してるからや。

２　ありがとうございます……それと、もう一つ。お金が余ってると仰いました。そのお金を、埋めるんやなしに、奉公人に配る、という考えは、どう思われます？

１　は？なんやて？

２　ですからその、我々のお給金を上げていただく、そんな使い道もあるかと存じますが。

１　店の者の？給料を？上げる？……（心底不思議そうに）何でや？

２　結構でございます。十分でございます。そのようなお考えだからこそ、お金が貯まったのでございましょう。さっそく下見に行ってまいります。

１　行ってくれるか。そしたら先ずは東の山を見てきとくれ。あそこはうちから一番近いんや。ワシの金の隠し場所に相応しいか、しっかり見てくるんやで。

２　へーい。

２　旦那さま！戻りました。

１　番頭か、どないやった東の山は。

２　はあ、そりゃあもう素敵なところでございました。坂もそないキツくないし花はぎょうさん咲いてるし、ほんに綺麗な景色で。

１　景色はどうでもええねん。ワシの金を埋める場所はありそうか？

２　あーそれやったら、ちょうどええとこが……。

１　あったか。

２　おまへん。一つもおまへん。東の山にはお金、埋められません。

１　埋められんちゅうことないやろ。

２　と申しますのもあの山、ありとあらゆる山菜が取れるんやそうで。きのこにたけのこ、自然薯にフキノトウ、芹なずな、すずなすずしろ、ゴギョウハコベラホトケノザ、山の恵みの宝庫やそうでね。私共が行ったときもたくさんの人が、鍬やら鋤やら熊手持って、そこらへんザクザク掘り返しておりました。あんなとこにお金埋めてみなはれ。すぐ掘り出されまっせ。あっはっは。

１　お前はなんでそない楽しそうなんや。

２　はあ。かえりに茶店で山菜の天ぷらいただきましてな。これが絶品でございました。旦那さまも是非こんど、一緒に登りに行きましょう。

１　アホか！おい、ワシはお前らを遠足に行かせた訳やないで。東がダメなら今度は西や。西の山、早よ下見に行ってこい。

２　へーい。

２　旦那様あ、戻りました。

１　おお、どないしたんや、えらいボロボロやないか。まあ座れ。どうやった。

２　あきません。西の山はあきません。危なすぎます。坂は急やし岩だらけだし、森の奥からわけのわからん獣の叫び声は聞こえるし、ホンマおっかないところで。

１　さよか……東と西で、なんでそんなに違うんやろな。

２　中でも恐ろしかったのが、底なし沼でございます。

１　底なし沼？うちの近所に底なし沼があるんか？

２　あったんでございます。一緒に連れて行った店の者が３人、沼にハマりましてな。

１　えらいこっちゃ。無事やったんか。

２　なんとか残りの者でグーッと引っ張り上げましてな。無事に４人とも助かりました。

１　……ひとり増えたな？どこから湧いてきたんや。

２　あ、いえ。地元の方が先にハマっておりまして。それを助けようとして店の者がハマったんでございます。

１　先に言わんかい。お前さん説明が下手やな。

２　しかし旦那様、底なし沼も使いようでございます。私、考えました。底なし沼の上に千両箱を置きます。そうすると勝手に沈みます。穴を掘る手間を一切かけずに、地中深くへ千両箱を隠せるんでございます。いかかでしょう。

１　ほう。それで、どないして掘り出すんや、それ。

２　……考えておりませんでした。

１　お前さんは底なしのアホやな。ただ、隠し場所としては、それくらい危険な場所がええかもしれんなあ。

２　あ、あと西の山は、あまりに危ないので、土木工事をして山を整備してるところやそうです。そこら中で土を掘り返しておりました。

１　先に言わんかい！あかんあかん。いま埋めてもすぐ見つかるがな。あかんあかん。北の森にしよう。うちからは遠いけど深い森があるんや。見にいっとくれ。

２　へーい。

２　旦那様、戻りました。

１　おお番頭、どないやった。北の山は。

２　はあ、北の山、とにかく静かなところでございました。花もなく、底なし沼もなく、ただただ静かでね。ほんに面白みのない山で。

１　面白みはいらんねん。わしの金を埋めるのに相応しいか、ちゅう話や。

２　人通りはありませんでした。行けども行けども森で。

１　それはエエな。そういうへんぴなところがエエねん。

２　ずーっと山を登っていくと、お地蔵さんがございましてな。

１　エエがな。目印になるで。

２　お地蔵さんの後ろに、けもの道がスーッと伸びておりましてな。

１　エエがな。気づきにくい道や。

２　それを登っていきますと、目の前に大きな一本杉が立っておりました。

１　うってつけやないか。よし、ワシの金はそこに埋めよう！

２　あきません。埋められません。

１　なんでや。お前が言った場所、金を埋めるのにピッタリの場所やないか。

２　もう既に、埋まっておりました。

１　……は？

２　一本杉の根本、試しに掘ってみましたところ、固い手応えがありましてな。土を払いのけたら、千両箱が十ほど出てまいりました。

１　……金埋めるの、流行ってるんかいな。

２　私も驚きました。埋蔵金を掘り当てたのに、ちっとも喜べませんでした。

１　それでお前、埋まってた金はどないした。頂戴してきたんか。

２　頂こうか、とは思いました。しかし、この金も、私と同じような番頭が、私と同じように、ケチな旦那に散々こき使われて、やっとの思いで埋めたんだろうな、と思うと、（涙声で）とても掘り出すことはできませんでした。

１　言うてくれるやないか。ええい、しゃあない！南の山や。西も東も北もアカンなら、南しかないやろ。南の山に埋めよう！

２　旦那様、お待ちください。南の山、と仰いますが、あれは山ちゅうより丘でっせ。人通りも多いし、見晴らしもええし、物を隠すのにはいっとう不向きだと思いますが。

１　せやったら、思いっきり深く埋めたらええねん。人を雇って、深い穴を掘れ。わしの金は南の山に埋める！早く手配せえ！

２　へーい！

２　旦那様ぁ！旦那様ぁ！

１　おお、えらい慌ててどないしたんや。南の山で何があった！

２　…………温泉が出ました！

（三か月後）

２　ようこそ、南の山温泉へー！これはこれは旦那様、ようお越しくださいました。

１　番頭か。随分と賑わっとるような。

２　お陰様で、出だし好調でございます。便利のエエとこに温泉ができたちゅうて、皆さん喜んでおります。それもこれも、旦那様がお金を出してくださったおかげです。

１　ああ、もう埋蔵金とかアホらしくなってな。東西南北ぜんぶから断られた金や。見るのも嫌になってきてな。思い切って使ってしまうことにした。

２　結構でございますな。お食事はお風呂の後になさいますか。

１　ほう、食事も出しとるんか。

２　ええ。名物は山菜の天ぷらでございます。東の山の山菜でございます。

１　さよか、お客も仰山来とるようやな。

２　近頃は、西の山の工事現場から、たくさんお越しくださいます。

１　ああ、底なし沼埋めてる皆さんか。ところで、儲けは出てるんか。

２　今のところはまだまだ。どうしてもお金が足りんときは、こっそり北の山へ行って、埋蔵金をちょっとだけ借りております。いえいえ、使たぶんはキッチリ翌月に埋めなおしております。本当の意味で、埋め合わせをしております。

１　……ワシの人生は、この温泉宿を建てるためにあったんかなあ。どれ、折角やし、ワシも温泉、入らせてもらおうか。

２　ようございます。あ、一つご注意申し上げますが、まだ時間が早いさかい、お湯がずいぶん熱うなっとります。どうしましょ、湯舟に水、入れましょか？

１　いや結構……埋めるのはもう、コリゴリや。　《完》