わたあめ星人参上！！

わたあめ星人参上！！

　それは小学５年の巧己（たくみ）と小学３年生の健太という兄弟が、公園でキャッチボールをしていた時のことであった。

「わははははっ。わたあめ星人参上！！」

　突然公園の入り口に現れた男がそう高らかに宣言した。

　兄弟は口をあんぐり開けた。

　男が異様な格好をしていたからだ。

　頭全体に綿（わた）をかぶり上半身は裸。下半身もほとんど裸で、男性の大切な部分のみかろうじて、これまた綿で隠している。

　男――わたあめ星人は続けた。

「この宇宙は危機に瀕している。君たち兄弟はそれを救うために選ばれた戦士、まさに勝利の鍵なのだ。一緒に宇宙に行って……

　……って、兄の方、人が説明している時になに携帯電話をかけようとしている！？」

「あ、もしもし、警察ですか、今○×町の△□公園で怪しい男が小学生に声をかける事案が発生していて、ええそうです。その小学生というのが僕なんですけど……」

「いきなり、通報するなぁぁぁぁぁ」

　わたあめ星人は叫んで巧己の携帯電話をはたき落とした。

「ああ、何するんだよ、壊したら弁償だからな！！」

「うるさい。こういう時はもう少し子供らしい反応があるだろう!?

　そもそもなんで小学生が携帯なんて持っているんだ。最近の親の教育はどうなっているんだ！？」

「なんでって、そりゃあ、おじさんみたいな変態が現れたときの自衛の為とか」

「誰が変態だ！？　子供なら子供らしい反応をしろ。『うわぁ宇宙人だぁ』とか『え、僕たちが選ばれし戦士』とか色々あるだろうが！！」

「ええぇ、そんな馬鹿みたいな反応するわけないじゃん」

「だからといっていきなり通報するやつがあるか」

　言い争う巧己とわたあめ星人。

　と、そこに健太が口を挟む。

「そうだよ、お兄ちゃん、通報は駄目だよ」

「おお、弟の方は素直なよい子なんだな」

「だって、この人も現代社会の荒波に飲まれた不幸な人なんだからさ」

「こらぁぁぁ、小学校低学年が、大人に対して上から目線で同情的な視線をむけるんじゃない！！」

「そういわれても……」

「ねぇ」

　２人でお手上げとばかりに手をふる。

「ええい、ならば仕方がない。私が宇宙人だという証拠を見せよう！！」

『証拠ぉ？』

　疑わしげな視線を向ける兄弟。

「ふん、そんな顔をしていられるのも今のうちだぞ」

　わたあめ星人はそう言うと頭の綿の中から小さな玉を取り出し、地面に投げつけた。

　たちまちモクモクと上がる煙。

　煙が収まったとき、わたあめ星人の後ろには電車が１両あった。

「どうだ、これこそ私がこの星まで旅してきた電車、通称銀河鉄道号だ！！

　これで少しは信じる気に……

……って、おまえらなぜお互いの頬をつねっている！？」

「いや、夢かどうかを確かめただけ」

　言う巧己。

「これは夢ではない。わたしは本当にわたあめ星か来たわたあめ星人で……」

「はいはい、わかったから、手品師のおじさん」

「変態から手品師に地味に地位が上がってもうれしくないわぁぁぁ。

　っていうか、無理だろ、今の。地球の手品じゃ無理だろ！？」

　必死に言いつのるわたあめ星人。

「そんなこと言ったってなぁ、銀河鉄道って」

「ねぇ」

　互いに顔を見合わせ、馬鹿にしたように笑う巧己と健太。

「そんな松本零士じゃないんだから」

「あ、お兄ちゃん、そこは宮沢賢治って言った方が文学少年ぽくてかっこいいと思う」

「どっちでもないわぁぁぁ、それらはフィクション、これは現実。全く、最近の子供は現実と非現実の区別もつかないのか！？」

「その言葉、そっくりそのまま返したいんですけど」

「とにかく、宇宙の危機なの、君たち選ばれし戦士が戦わないと宇宙が滅びるの！！」

　巧己の言葉に地団駄を踏むわたあめ星人。

「そんな、団地にすむ、普通の貧乏小学生兄弟になにをいっているんだか。

　大体、宇宙が滅びるっていつの話だよ」

「このままだと、今から５億年後にはこの宇宙が滅びるんだ」

　一瞬の沈黙。

「５億年後って……知らねー」

「お兄ちゃん、僕としてはどちらかというと６０年後に本当に年金がもらえるかどうかの方が心配だなぁ」

「だよねぇ」

　うなずき合う兄弟。

「くぅぅぅ、なんと言うことだ。地球の子供はここまで薄情になったのか」

　大げさに嘆くわたあめ星人。

「まあ、とにかくさ、おじさんも色々ストレスあるんだろうけど、人生まじめに生きた方が……」

　巧己が言いかけた、その時。

　ピーポーピーポー。

　そして、パトカーが公園の入り口に止まり、さらに計考えてくる。

「お前か、怪しい男というのは」

「い、いや、私はわたあめ星人……」

　抗弁するわたあめ星人を取り押さえる警官。

　そして別の警官が兄弟に言う。

「君たちが通報したんだね。大丈夫？　怪我はなかった？　暴力とかふるわれなかった？」

「うん。大丈夫です」

「そうか、良かった。よし、お前はちょっと署まで来い」

　そう言ってわたあめ星人をパトカーに乗せる警官。

「ちょ、ちょっと待て、私はわたあめ星人……」

「わかったわかった、いいわけは署で聞こう」

　そして、警官とわたあめ星人が去った後には、電車と兄弟２人が残された。

「じゃ、帰ろうか」

「だね、お兄ちゃん」