ねぇ、先生…

第12話

｢相談…か。改まってするのは初めてだな。｣

｢そうだね、ここじゃあれだから先生の部屋でもいい？｣

｢あぁいいよ、じゃあ行こう。｣

｢で、改まって相談ってなんだ？｣

｢さっきの先生のお話聞いたから、私からも先生に言葉送ろうかなって。｣

｢それ、相談か？｣

｢まぁそうだけど、一応ね？｣

｢そっか。｣

｢私ね、ずっと先生に支えられてきたの。私はずっと嘘をついてきた。しかも苦しい嘘。そのせいで、誰かといるのが苦痛だった。でも、先生のおかげでその苦痛も和らいだよ。もちろん、リラやひゆのおかげもあるけど、一番はやっぱり先生。先生といるのが一番私が私でいられるし、嘘をついても苦しくない。私、先生以上にそんなことを思える人いるかな…。｣

言葉を選びながら、私は言った。そんな人いないと思いながら、それでも、先生の負担になりたくないと思いながら、私は言った。

｢そういうことか。｣

先生は少し考えてから続けた。

｢なら、一番簡単な方法がある。俺と一緒にいればいい。｣

｢え…？｣

先生の笑顔がとても優しい。

｢お前が一番楽なら、俺といればいい。｣

｢ほ、本気で言ってるの…？｣

｢俺はお前と違って、嘘つかないからな。｣

｢でも、なんで…。｣

｢俺がお前といたいからに決まってるだろ。｣

当たり前のように先生は言った。

｢お前のこと、知りたいから、まず俺のことを話したいんだ。

俺は、お前が好きだ。｣

先生の突然の告白に私は固まった。

｢私も、好きです。付き合ってください。｣

当たり前のように続いた自分の言葉にも私は驚いた。

気づくと私は、先生に抱き寄せられた。先生に抱きしめられながら、そっと唇に触れる感触にこれは現実なんだと、改めて全身で感じていた。