カナタへの蠅

第90話 あちらへ

「楽香大丈夫か」

　返事はなかった。

「すまなかった。勘違いをしていた。お前を疑ってすまなかった」

　僕の言葉は虚しく上滑りしていた。楽香には全く届いていなかった。

「やっぱりあちら側はあるのよ」

　楽香がつぶやいた。目が輝いて、口元はほんの少し微笑みをたたえていた。そして夢遊病者のごとく、ふらふらと出口へと歩き始めた。

　常波教授の死体を前に、警察に連絡すべきか、楽香を追うべきか迷った。僕は楽香を追った。

「どこに行くんだ」

「あちらへ」

　そんなものはない。そう言葉が出かかったが、発することが出来なかった。あるのか？　実在するのか？　常波教授は、平地天回は、地下鉄事故の生き残りは何をみたのだ？

　あるのかもしれない。何度も否定した考えがまた浮上してきた。足元が不安定になってきた気がする。

　何かに引き寄せられるように僕らは歩いた。いつも歩いているような、何度もみたような景色。どこでもあって、どこでもないような景色。

　夜がいやに青い。空気が東京ではないくらい、日本ではないくらい澄んでいた。

　目の中のハエが大きく動き出した。僕の視界を縦横無尽に飛び回る。まるで踊っているようだ。

　空間が歪んでいた。近付いている。あちら側が。

　僕らは一枚のマンホールにたどり着いた。

　マンホールの蓋はどこかで見たような模様だった。これは狭間竜樹の胸にあった刺青と同じ模様だ。あれは家紋ではなかった。

　楽香が鍵を取り出した。マンホールの鍵穴に差し込み、ゆっくりと回した。かちりと大きな音がして、鍵が開いた。手でずらしてマンホールの蓋を開けた。中は黒に近い青が満ちていた。

　頭がくらくらする。景色が歪んでいるのに、空に浮かぶ満月だけはやけに丸い。

　僕らは目を見合わせた。楽香は月に照らされて白く輝いていた。とても美しかった。

　楽香は軽く僕に頷くと、マンホールに吸い込まれていった。

　音がしない。静寂が世界を包んでいた。

　マンホールに入った。

　中は暖かくも冷たくもない液体に満たされていた。それでも呼吸は出来た。まるで母親の胎内の中で、羊水に浸かっているようだった。

　楽香が液体の中を漂いながら僕を待っていた。

　まわりは何もなく、どこまでも透明な黒に近い青が広がっていた。とても静かで、僕達以外に動くものは感じられない。

（ここをずっと降りていけば、あちら側にたどり着ける）

　声帯を振るわせるのではなく、別の方法で会話をしていた。

（行っちゃ駄目だ。そっちには行っちゃ駄目だ）

（何を言っているの。皆待っているわ。早く行こう）

　あちら側の記憶が頭をよぎった。マクロ、ロイトの顔。美しい景色。法則の違う世界。この先にはあれが待っているのか？　

（何故迷っているの？　あなたのいるべき場所はあちら側でしょ）

　楽香は何故あちら側に行きたがるのか。それはマクロが生きて待っていると信じているから。

（何やっているの。枢名が来ないなら。わたし一人でもいくわよ）

　行くのか。戻るのか。

（行かないでくれ。俺と一緒に丸い世界で暮らそう）

　僕の想いを精神に乗せて楽香へと渡した。

（俺は楽香のことが好きだ）

　楽香は悲しそうな顔をした。とてもとても悲しそうな顔をした。

　そして楽香は下へと降りていった。あちらへと。

　僕は小さくなっていく楽香をずっと見つめていた。楽香の姿が、透明感のある黒に近い青の向こうへ消えていく。

　戻ってきてくれ。振り向いてくれ。行かないでくれ。

　僕の方を一度も振り返ることなく、楽香の姿は見えなくなった。

　しばらくの間、そのまま漂っていた。

　僕はゆっくりと上に戻った。

　全身ずぶ濡れでマンホールから這い出た。外はどんよりとした空気が漂っていた。アスファルトに寝そべって空を見上げた。月は相変わらずまん丸のままだ。

　立ち上がって水を吐いた。むせて何回も咳き込んだ。

　咳が止まると、僕はずぶ濡れの服で歩き始めた。重力がやけに重かった。

　ポケットの中の携帯電話が鳴り始めた。濡れた携帯電話を取り出し、通話ボタンを押した。

「枢名？　わたしよ、楽香よ。あったよ。やっぱりあちら側はあったのよ」

　電話はそこで切れた。ポケットに携帯電話を戻すと、僕はまた歩き始めた。