目黒川

こころの目の桜、、、そして、永遠の春

　四月初めの某日、

　慎一は、新年度早々の有給二連休、土曜日曜の休日に合わせた、その初日の遅い朝を、ひとり自宅で迎えていた。

　妻の匂いが消えた空間は、人影も疎らな住宅街そのままの、寂しさに動けないような、無気力な閑（しず）けさに泥（なず）み、慎一の動作を緩慢にする。気配さえ隠さんばかりであった存在の、いなくなった部屋は、それだけに無闇（むやみ）にがらんとして、締まりがない空室が、それっ切り放ったらかしの身の上を、嘆いている。そんな環境に馴染もうとしている自身は、未（いま）だ妻帯者の顔を作る、独身の中年男に過ぎなかった。

　昨夜の内に作って置いたサラダと、子供の頃から劇飲している牛乳を、冷蔵庫から取り出し、ダイニングテーブルで朝食である。椅子の背凭（せもた）れが、体との深い密着を招き、オーブントースターで食パンを焼く。テレビの旅番組が、全国各地の桜の便りを映して、東京地方も、今が見頃である事を、改めて客観的に確認し、自身の実物目撃体験の、主観を擁護したい。今春も出来るだけ長く、満開の笑顔を見せていて欲しいと、願わずにはいられない。桜前線は、北関東まで、北上を続行していた。柔らかな桜色の花信風（かしんふう）が、日本を染め上げてゆく。

　……今朝、目覚めた時、、、

　まだ、夢の続きを観ているような、ふわり浮き立つ心地が、慎一の手を引き、朝へ連れて来ていた。ひとりの空間に横臥して沈む、ひとりっ切りのいつもの朝は、今日に限っては、例外的に軽やかで、鼻歌のひとつも雑（ま）じるのは、年甲斐（としがい）もない。そんな自戒も、今ではどことなく懐かしい。無関心の仮面を脱ぎ棄てた現在、その代わりに待っていた、この静寂との邂逅（かいこう）を咎（とが）めるものは、何ひとつなかった。自由であった。薄ら寂しい自由に、解放されていた。

　焼き上がりを知らせる、小気味良い無機的なチャイムが、響く。が、想い出したように席を立った。玄関の鍵を持ち、若者向きの流線形のサンダルを、素足に突っ掛けると、焼きたてのトーストの香ばしい匂いが、慎一の後を追うように、重い扉の開閉を包んだ。鳴りを潜めて施錠し、廊下からエレベーターへ、長年の自制心は、まだまだ健在であった。エレベーターの狭隘（きょうあい）な小箱の、一時の辛抱、、、そして、脱出。一階エントランスの静謐は、つい先日までの帰宅時の睥睨（へいげい）を諦め、あの別離（わか）れの日以降、常に無条件で、慎一を受け容れる態度を保証している。

　郵便受けに配達されているであろう、新聞を取りに、下まで降りて来たのであった。このマンションに自宅を構えて以来、身に付いた役目も、当然、ひとりになった自身の仕事である。トーストが冷めてしまっても、ゆっくり新聞を読みながら、朝食を摂りたかった。パンを焼く前に、そうすれば良さそうなものであったが、何せ実に久し振りの、食事作りなる作業、こんな単純な順序でさえ、暗い。今までの要領は、相手を過剰に意識し、波風を嫌う目的に縛り付けられた生活の、閉鎖的なそれであった。漸くその出口を見付け、常に出口が存在する、一方通行ではない、当たり前のひとりの道理、取引を、自由に行使したかった。波風は散り過ぎ、暗さもまた、気ままに移ろい、些細な事は見逃す事を許され、気に留めなかった。

　三○二のダイヤルを暗証番号に合わせ、小さな扉を開くと、いつもの新聞が、三つ折りの裾を揃え、居住まいを正して披露目を待っていた。そんな見慣れた朝の挨拶を交わし、取り上げた。すると、、、床面にはまだ、一通の白い封筒が遺っている。

　……やや大きめのサイズの、その封筒の表が上を向き、佇んでいた。切手が貼られ、消印に認められた白い面（おもて）には、黒の細字の油性ボールペンで、見憶（おぼ）え床しい達筆が、、、縦の数列に端座している、、、

　東京都目黒区ーー

　周藤慎一様

　……手に取り、裏面に返した。

　周藤由美子、、、の文字が、、小さく、溜め息を吐（つ）いた……。

　……言葉を発する気力が、瞬時で萎（な）え、追従して、食欲が散り始める、、、この空間の静謐が逆戻りするような、睥睨（へいげい）の冷たさのひと塊まりが、、兆す。自身が不在時の引っ越し以来の、音信である。忘れ難い寂しさが、この、白いなりに封じ込められている、由美子の香りを、、煽る。気付かなかった互いの想いが、、仄めく。この手紙の詳細はわからない。にもせよ、その、一途な、雪を欺くが如き白い顔が、ひとりぼっちの男の懐を、、挵（せせ）る。言葉少なで繊細な、さればこそ頑なに、内向を集中させていた表情が、悩まし気に、慎一なる扉の周りを、、徘徊（はいかい）する。白皙（はくせき）の面（おもて）が、涙に濡れ染めた悲しみを、黒い文字の細さに、それでも乱れのない筆遣（づか）いに、譲り渡している。左上隅の切手が、白一面の余白に驕（おご）らず、澄まし顔で見下ろし、文字を牽制している。短い宛名書きの肉筆が、切り取られ、エントランスを彷徨い、、流れ出した。中から滲み出して来そうな、言葉の流れ、その、色合いは、如何なるものであろうか？ 慚愧（ざんき）に堪（た）えないかつての無力、不自由が、今日の自由に、何を語ろうとしているのか？ ……。

　みはると省子から、由美子との対面、その中身を聞き及んでいる。控えめな大人の女の、コアの疼（うず）きを教えられている。その感情、その表白行動、そのひとつの、手紙であろうか？ ……。正直な所、

〈何等かの、意趣返し？ ……〉

　その不安に、息が、潜まる。

　些事ではない。大事である。

〈どうあれ、出来る限り穏便の裡（うち）に、正式離婚を確定し、夫としての責任を贖（あがな）い、誠意を示すべく、この自宅マンションの所有権放棄を実行したい……〉

　慎一には、それしか、ない。

　新聞と一緒に右手に携え、再び、エレベーターに乗り込む。郵便受けの扉は、しっかり施錠している。あえて抑えたひと呼吸の内に上昇し、三階で停止した。扉が開（あ）き、サンダルを静かに滑らせて廊下を歩き去り、解錠して、玄関へ逃げ込んだ。呼気と吸気の制約を解除した。が、トーストの微香が、最早冷めて萎（しぼ）んでしまった事を仄めかすのは、さに非ず、慎一の翳りを示している。

　ダイニングテーブルの上に、ふたつの配達物を置き、ペーパーナイフを用意した。左手に納めた封筒を、利き手の燻（くす）み掛けた銀色の一線が、裏面の天辺（てっぺん）を浚（さら）うと、更なる不安を用意せざるを得ない。舟型に揺らぎ裂ける隙間から、白妙（しろたえ）の含羞を諦めるように、数枚の、、、白い紙の端辺（はしべ）が覗いた。さっきから隣席を押さえている、朝食類に、先を越された手付かずの無駄骨を、嘆かせるべくもない。

　……既に、揺らぎが行き渡っている、その指先が、、戸惑う、、、その指先が、、揺らぎを自身の裡（うち）へ押し戻そうと、戸惑う、、、動きが、逃げてゆく、、、。抗し切れず、白旗の如き封筒を、テーブルの上に手離した。忽ち、開封されたままの、中途半端な黙殺の、その白さが、、、畳み掛ける。

　それは、テーブルに向かって立ち尽くす、足下にも伝わり、満身の憂色は、食事どころの話に非ず、濃厚な陰影と連れ立ち、部屋中を這（は）い回る。散らばり放題のそれは、内容物の想像を曇らせ、現に足を掬（すく）い、慎一のシナリオを崩そうと、躙（にじ）り寄って耳打ちする。

　憂色の手を鬱陶しがる、慎一の指先、、、その手は、慎一の指先に触れたがっていた、由美子の、嫋（たお）やかな白い手であった。触れたい、その、手を、、、慎一は、、拒んだ、、、。かつて、自身の触れたい手を、由美子の指先が、拒んだように、、長年互いに、手を延ばしつ延ばされつ、拒みつ拒まれつ、繋げなかったのだ。だから、、終わってしまったのだ。最期に通じ合った想いと、そして、由美子のコアを知る所となった今、それを、受け容れられなかった、白い肌触りに知らぬ顔をしていた個人主義の、カルマに怯える、その、指先であった。

〈……ぎこちない指先は、今度はカルマを、受け容れなければならない。逃げている場合ではない。清濁（せいだく）併せ呑み、憂色のその手、手紙の内容を確かめねば、、為すべき時に、為すべき事を為さねば、、、もう、後戻り出来ない。退路など、ない……〉

　自らの深奥の囁きが小々波（さざな）み、尚も、波立つ。波は波を喚び集め、想いの丈に届かんばかりに、背伸びして滾（たぎ）り、その頂きを溜め込み、やがて、うねる。弓張り撓（しな）い、押し展げながら身を捩（よ）じって抱き寄せ、踠（もが）き転げ回る他流との迎合の、繁吹（しぶ）くに任せる、泡立つ過渡転換の渦を成し、悉くをも、その、紙一重の潮目に、巻き込もうとする。

　主流と傍流が入れ替わる、宛（さなが）らの収束帯は、刻々とその位置を変え、消えもしよう。ひとつの流れの終息と、もうひとつの流れの優勢は、この潮境で触れ合う。そして、、過日、、由美子と省子は、対面したのである。

〈双方を架け渡す自身が、その橋に怯え、躊躇するばかりでどうする？ この橋を架けたのは、他ならぬ、自分自身ではないか？ ……けりを付ける。自分自身に。他人の事が気になる、細かい目。その目を、自らの懐の、奥深くへ……》

　いわずとも、顔に書いてある、顔を見ればわかる、その、想いを。盲目から目覚めた、その、想いを、、、。

　これっ切りの想いで、漸く手にした封筒は、滑らかにもせよ、ひどく、冷たい。

　そっと撫でるように引き出す紙の束が、そっと撫でられるように引き出され、面差しを見られたくない、ここでもやはりの羞（は）じらいに、文字を隠して内側に折られた、二通の書面が、裏の面（おもて）の無垢の白地に尚も明るみ、慎一の瞼を引き上げる。

　そして、

〈……引き上げざるを得ない、ストレートにそうするしかない、そうさせる予感を、、否めない、、、予感を、、確信に変えたい……〉

　ひとりっ切りの、会話の必要のない、薄ら寂しい沈黙が、、、俄かに、そして、明らかに、、、異質の、沈黙に変容した、、、。

　その予感は、

　取りも直さず、まだ午前中であるのに、暮色染みた憂色の春陰（しゅんいん）を、春本番の瞬風が掻っ攫（さら）い、押し除（の）け、強かなインパクトでは不足である。

　その、折り曲げ重なる、裂け目のような微空間を、由美子の肉筆の整列が、塗り潰して零（こぼ）れそうな、、、もし、落としてしまったら、文字もバラバラに壊れるかも知れない程、黒く、短い線が密集している。宛名書きと、同じボールペンを使ったものと想われる。

〈更に、、、もっと、、予感を、確信に変えたい……〉

　予感。

　その、現下自身の最大の投資材料を成す方の、一通を持ったまま、もう一通の、四枚の便箋と封筒を、テーブルへ置いた。掌中にある、内容が透けて見える程の、新聞同様、三回折り畳まれた、清白の薄紙の、その、裂け目に、、さっきから、目を剥きっ放しの視線の矢を、、、突き刺した。かくなる攻勢に観念する、投降の意思を速読したい慎一の、縺（もつ）れる指先に、薄紙は、屈するが如く、繙（ひもと）くが如く、ぱらりと、、、擦過痛（さっかつう）を具申する、遠方から届けられた小息と共に、、全容を、開示せざるを得ない……

　予感は、

　目に飛び込まれ、その目を疑う一方で、開封時からの明察に安堵し、かかる事実が、確信に至るプロセスを、この一瞬、ほんの一点に過ぎないタームに於いて、余りにも劇的な変貌を完成させた。正に、確信を得る所となったのである。その裏付けは、突然舞い込んだ、さるにても希薄な、淡白な一編の事実によって、予感を、儚くも終章へと括（くく）らせた。一陣の春疾風（はるはやて）の残痕は、瞬（まばた）きひとつの呆気なさに、安堵はそこで喚び留められ、むしろ無味乾燥な、やり場のない虚しさに、身の置き所もない。

〈ただ、、、何かに、縋（すが）り付きたい、、カルマが、そうさせているのか？ ……それも、筋書きの内なら、、たとえば、、早（は）や、忘却へ向けた旅路の、壮途に就いたという事か？ ならば、自身の懐奥深く、見つめる無言に暈（ぼか）され、時間は流れてゆくのだろうか？ ……〉

　間違いなく、もう、それは始まっている。

　目に見えない潜行性の、複眼思考に長（た）けた世界を創造する、記憶という名の動きが、呱々（ここ）の声を上げたのである。その、時の、彷徨い流れるままに。想いの、赴き馳せる徒然無聊（とぜんぶりょう）に、、、。

　慎一は、ただ、喚び留められていた。

　自身を喚び留めるもの、そして、喚び留める人が、あった。慎一の懐に触れんとして、手を延ばしていた。その手は、戸惑いを隠せず、春の空に棚引く雲の雁行（がんこう）のように、控えめな自己主張を、五月雨（さみだ）れて差し出し、振り返った慎一は、止まり木を見付けた懐かしさそのままに、そこで、立ち止まった。ふと、、立ち止まってしまった。

　懐かしい感傷は、そこから更なる道、喜びへの集中を立ち止まらせ、慎一は、それに納得したのだ。この手紙によって齎（もたら）された事実を、喜んではいられなかった。喜ぶべきではなかった。自身が最も良く知っていた、されど、最も良くわからなかった、長年、素顔を見せてくれなかった、その人が、、彷彿と、する。

〈……その人の、コアを、知っている、、その人の、コアを形成する一翼を担った自身である。喚び留められてしまったら、、、他に、どうすれば良かったのだろう？ ……〉

　立ち止まるしか、なかった。

　納得するしか、なかった。

　……こんなにも、突然に、、、

　由美子の、想いの結実を見た。

　春泥（しゅんでい）に戸惑う、

　ふたりである。

　そして、、、

　喚び留める人の、喚び留めるものが、もう一通、遺っている。

　薄紙の表を内に、一回折っただけで、便箋の束と交換した。その、掠（かす）れるように呻（うめ）く、カサカサした声が、さっきより引っ掻き傷に痛がり、重た気である。それは、四枚分の戸惑いに、薄紙が後を譲り、テーブルへ手離され、新たに手にした不安が、事実に煽られ、不本意な、四枚分以上の戸惑いを、準備せざるを得ず、まだ、内容がわからないにもかかわらず、偏見を持たれた便箋の、悲しみの声を想わせる。

　横に三等分に折られ、衿元を羞（は）じらい隠す、襲（かさね）の前合わせの如き、頑なな裂け目に、偏見に満ちた視線の矢を、、二射目を、、、突き刺した。薄紙に気を取られてわからなかったが、今度は、横の罫線上に、黒の精緻な繡文（しゅうもん）の、懐の裏地にて、澎湃（ほうはい）たる姿態が窺える。

　戸惑う者同士の馴れ合いが、互いの偏見によって成立していた、時間の長さが、千呼万喚（せんこばんかん）の如く、慎一を、遮る、、、

〈終わったはずなのに、忘れようとしているのに、なぜ？ ……俺を喚び留める、、、立ち止まってしまう、、、やはり、俺は、弱いのか？ だから、君には何も、、、いえなかったのか？ ……〉

　慎一の想念は、着実に進行している現実の時間に、この時、追い付いてゆけず、解離という、相対性の海を漂っていた。どっちが裏切ったか裏切られたか？ ……中立を善しとしたい、曖昧さを諾（うべな）う想いに、現実の時間は費やされ、自由を差し出していた。自由は、想念なる主役を託され、傍らに控える体で、ひたすら踠（もが）き溺れるこころを、助けようともしない。それも、自由の自由と、いわんばかりに、、、。

　さるにても、

〈ただ、ひたすら、、空虚である……。こんなにも、空っぽになってしまった、いや、してしまった俺自身の行動に、哀切を抑えられない。本当に、、、空っぽになってしまった、、、ひとりぼっちに、、なって、しまった……〉

　現実を受け容れ難く、あの、、、孤独の波濤が、、その、頂きの丈を弥増（いやま）し、、猛（たけ）り狂う。反抗的な態度で、かたちのない盾（たて）を取り、、襲う。そして、追い駆ける。

　一個の人間としてのプライドは、人としての幸せを見据え、仕事に精を出し、それに耐え、責任を果たし、、云々（うんぬん）しつつ培（つちか）われる、社会人としてのプライドに並走する、ひとりの人間としての自由、その、ポテンシャルである。仕事を離れ、一家庭人に帰った時、そこに愛が、幸せが、自由があればこそ、、寛容にも、謙虚にも、なれる。この、豊かな正のスパイラルが、たまさかのイレギュラー、塵芥（ちりあくた）の如き不都合を、ただそれとして、何等問題なく許せる、そんなゆとり、「こころの目」 を育てる。目に見える事にはざっくりとした、目に見えない事には細（こま）やかな、そういう、、網の目、、、。

　そこかしこに落ちている、喜びの芽に気付き、無抵抗に拾い上げ、スパイラルの糧として、その増殖を図り、結び付けたがり、それ以上の充実を求める。芽は、、積もる、募る、遺る、そして、、育っ。

　たとえば、もしそこに、愛がなかったら、、どうだろう？

　真逆の、負のスパイラル、、、。些細な事も気になる、嫌がる、許せない、個人主義の芽は育つが、喜ばしき芽は、儚く夭折（ようせつ）して育たず、満たされない、ひとりの人間としてのプライドは、その分の不足を、社会人としてのプライドへ、過剰な欲求を燃やして固執し、自身の意義を、価値を、掏（す）り替えんばかりに分散させる。目に見える細かい事が、気になって仕方なく、目に見えない細かい事に、無頓着というより愚図。そんなプライドはプライドを欲しがり、非寛容な、謙虚に非ぬ、一個のプライドが完成してしまう。

〈……身勝手な偏見に埋め尽くされ、時間の自由は拘束され、無意味擬（もど）きの抵抗の雨は止まず、結局、本丸の周りを堂々巡りして、長い道のりを歩いてしまった、、遠回りをした、、疲弊し、自由を、使い果たした、、、。既に家庭から、本来とは正反対の、贋物（にせもの）といわざるを得ない自身を曝（さら）け出し、他を欺き、傷付けた。嘘を吐（つ）いた訳ではない。虎の威を借る狐（きつね）が、その、不面目、自身をも傷付けたカルマに泣いた、そんな、、虚ろな日々が、、遠ざかってゆく、、、。幸せの芽に気付かず、不本意ながら、非寛容な寂しい芽を、拾い上げてしまった。ふたつにひとつの分かれ道は、いつ、どこだったのだろう？ あの頃の、あの時の、あの、、、失ったものは、、余りにも、大きい。それでも、だけど、時間は止まらない。それでも、まだ、動かせる。俺が動いているように、君だって、きっと、動かせる。時間とて、動いている。ならば、動かねばならない。動かして欲しい。全てが、終わった訳ではない。再び、芽を、 拾い上げて欲しい。自由の芽を、、、。由美子、、君は、強い。君なら、出来る。こころの網の目を繊細たらしめれば、見た目など、ざっくりで構わない。そのこころは、自然に、そう流れる。流れのままに、素直な想いのままに、必ず、見付かる、、、諦めないでくれ。賛否両論あれど、否（いな）を投じた君のこころに、今、こころから、賛の花を……〉

　慎一の、千呼万喚（せんこばんかん）の無言劇に応えて、便箋は、開衿（かいきん）した。

　忽ち、引き付けられずにはいられない、初見の視点が、序章からの、流麗な黒い文字に導かれ、彷徨い出す。左から、右、折り返して、、また、左から、、右、、、。

　四枚分の往き来の意味が、仄かに、文脈のアトモスフィアを醸し始め、如何にしても、、果たして、、慎一を惑わす。仕事の、長年の立哨（りっしょう）業務に慣れ切っているはずの、時下佇立を決め込んでいる足下が、搾（しぼ）られ、素っ気なく奪われてしまった、こころの隙間、そこに挿（さ）し挟まった寂栞（さびしおり）が、尚も、全身へ這（は）い上がろうとするや否や、、得意淡然、失意泰然としていた、、ふたりの生活が、、懐かしさの余り、それでも、慎一に乱暴し、捥（も）ぎ取るように掴み掛かる、、、。文字の匂いが、はたと、展がる面影を連れて来る。それは、郵便受けでこの封筒を手にした時とも、薄紙の事実を知った時とも、、似て非なる、人の、美しいばかりではない、生命の飢餓の、潰れたように濃厚な匂いに塗（まみ）れた、発酵臭であった。

　引き付けて置きながら、そっぽを向いて往（い）なす、照れ屋のふたりの、開衿（かいきん）に羞（は）じらうばかりの、同類の懐に、この時、隙間から浸入され、焚き付けられ、山と成し、今の慎一の、今の自由に拮抗（きっこう）しようとする。そして、今の慎一は、、敗色を、、認めざるを得ず、文脈という山並みの、山襞（やまひだ）深く分け入る底知れなさに、、怖れ、、、立ち止まった。

　その挙句、致し方なく、斜め読んでゆくのだが、最後の救いを初見に求め、目線を、書き出しに戻した。

〈……どうしても、、、読めない……〉

　一枚目途中で、挫折した弁明は、、今尚、惰弱であったのか？ ……。

　連名の宛名。

　周藤慎一様。岡野省子様。

　省子と、、、一緒に読みたいと、想った。

　……畳み直して、その便箋だけ、封筒に戻し入れ、薄紙と交換に、テーブルへ載せた。久し振りに、意識の命令系統を巡らせた、まだ目覚めたばかりの足取りで、薄紙を持ったまま、自室に入った。空気の抵抗に孕む白い面（おもて）は、そっと、机上に吸い付かれ、その隣りに置いてあった、日頃手帳代わりの、Ｂ5サイズのファイルノートと、革製の黒いバックパックを持ち、再びダイニングに戻った。そのファイルに、封筒を保管するように挟み込み、バックパックの中へ納めた。

　用意してあった牛乳を、グラス一杯だけ飲み、冷めたトーストは棄て、サラダは再びラップをして、冷蔵庫へ入れた。折角用意した朝食を、食べ損ねた。それでも、良かった。それでも、、、。

　洗面所で服を脱いで全裸になり、バスルームへ飛び込む。

　熱めのシャワーが、溢れそうで溢れなかった、やはり、堪（こら）えていた熱いものを誘い出し、流している事に、今更ながら、気付いた。湯気立つ箒目（ほうきめ）の熱い慰藉が、音と共に、由美子の影を洗い流してゆく。それに乗じたのかどうかは、もう、問題にしたくなかったが、動きだした新しい流れの如き、この熱いシャワーの、その、熱の現実感、確かに、熱さを感じる、その現実の中に、、、

〈今、俺は、生きている！ ……〉

　事改めて、強く、そう想った。

　悲しみの涙も、それを乗り越えようとする、喜びを求めようとする、熱い想いが掻き消し、忘れさせ、流そうとする。熱さは、冷たさを庇（かば）う。熱いが故に、冷めもし、冷たく迷い、さればこそ熱を求め、熱はそれに応じる。温度の摂理、循環を知っている。由美子にも、その、熱さのプロセスを、輪廻を知って欲しかった。誰だって、いつでも何度でも、熱くなれる事を、願って止まないのである。

　こうしてシャワーを浴びるのも、朝食を食べ損ねて良かったのも、実の所、これから省子と、桜の花見のデートを控えているからであった。結局、省子の要求通り、お腹を空（す）かせた状態で、臨む事と相成った。省子は今頃、自宅でお弁当作りの真っ最中であろうか。今朝の手紙と食事以外は、予定の行動であった。場所もコースも決めてある。ふたりだけの春に、この手紙は場違いとも考えたが、省子の為にも書かれたものである。流石に薄紙は持参出来ぬまでも、その事実を踏まえた余情の赴くまま、一緒に読みたかった。省子とて、見知る所となった由美子の、真筆の求めに、、、

〈最早、、構える事なく、触れられもしよう……〉

　温かな、祈りのように。

　そして、その前に、この事実を受けて、ちょっと寄り道がしたくなった。しなければいけないと、想った。

　……全身を洗うボディーシャンプーの香りに、更に目覚め、生き返ってゆく。自室の机の上で、ひとり留守を預かる、任を帯びた薄紙の、その、空欄が、記載の主を待ち侘び、戒慎を諭すように、白んでいるかも知れないだろう。

　その、由美子側の、署名捺印が施された、行き着いた先の、、、離婚届の。

　唐ヶ崎通り、東横線高架下、省子と慎一は、ここで待ち合わせていた。

　ふたり共、自宅を出て、今、自転車を駆って、そこを目指している。省子の茶色い革製のバックパックには、手作りの花見弁当が、慎一のバックパックには、例の手紙が、それぞれ蔵（しま）われている。休日の街角に降り注ぐ春陽が、薄絹（うすぎぬ）一枚捲（めく）られて、それでもさして気に留めないような、仄かにに羞（は）じらう春色を、人々に手解（ほど）きしながら、悉くを染め上げる。為すがままの微風に、ありのままの面貌を曝（さら）しても、それも構わぬとする、さりとて隠し所は守る、緩やかな相互意識の息遣（づか）いが、そこら中に散らばっている。許され、そして、放たれた、春暖の休日に、駆られる想いを溜め込んでいるのは、何も、このふたりだけではないと、素直に、そう想わせる、それが、この時候の本懐であった。

　たまさか、、、互いに、反対方向から近付いて来る、自転車のその人を、既に見付けていた。

　申し合わせた訳でもなく、共に似たような紺色の、春物のジャケットを着て、省子は細身のホワイトデニム、慎一はブルーデニムの両膝を、上げつ下げつ送りながら、早（は）や、相好を崩すばかりである。揃って多少息が弾んでいるのは、運動不足でも歳の所為（せい）でも非ず、ただ嬉しさの余り、口から零（こぼ）れたのであって、慎一に関していえば、正直な所、、腹が減っていたのだ。そんな慎一を知る由もない、省子の白いボトムの光沢に、恰（あたか）も光を孕み、海（わた）の原を滑り流れるが如き、春帆（しゅんぱん）の船脚（ふなあし）の長閑（のどか）さを、夢想せずにはいられない、慎一のその理由は、

〈やはり、、空腹か？ それとも、、寄り道の提案か？ 〉

　何れ弁えの付かない、心地良い照れ笑いのまま、ほぼ同時に、合流地点に到着した。

「おはよう！ 」

　声を揃えるふたりは、、どこか、、牴牾（もどか）しい。揃って真似るように、左脚を地面に置き、跨がったままである。その脚の感触には、正に流れに棹（さお）差す、この時の到来を賀（が）する、決して無駄ではなかった、辛抱の健脚たるを知るに充分な、漲るものがあった。確かに、慎一は、空腹を否めないにもせよ。

　互いの口元を、上目遣（づか）いに瞥見（べっけん）するのがやっとの、含羞（はにか）む挨拶の陰に纏めた想いを、なだらかな風が、そっとこころ配るように、ふたりの間を媒（なかだち）して、通り過ぎてゆく。それは、煽られる程の風ではない。さりとて、嗾（けしか）けられるような風であった。なぜなら、この時、風の粒子が、目に見えそうな限界まで達し、たまさかそこに留まる一点の煌めき、小さな桜の飛花（ひか）ひとひらの、薄紅色の囁き、しかも、時に一点に非ず、無理からぬ花風道（はなかぜみち）の、合流の饒舌を以て、、ふたりの距離を、、縮めた。

　春は、ここに集い、自由の芽は、ここから始まると信じられもしよう、朝桜（あさざくら）吹き迷う、街頭にて、触れ合った。

「良いお天気ーっ！ 花見日和だねえ！ 」

「ううん、本当に……」

　省子は、上がりっ放し伸ばしっ放しの語尾を躊躇（ためら）わず、いつもらしい、嬉しそうな笑顔に復するままに、やはり、慎一を唱導するが如くである。その、屈託のない明るさに、動かぬものとて動くような、事実、動かしてしまった、未知なる力を具有する可能性、それに疑念を懐（いだ）くべくもない自信が、仄見えていた。春日影に、喚ばれるに任せた想いが、時として、慎一を揺り動かす。省子とて、瞳の灯は玉響（たまゆら）の春の情けに潤み、揺らめき、過敏な吐息を、逃（に）がすように鏤（ちりば）めている。

「省子……」

「何（な）あに？ 」

「提案があるんだけどさ」

「うん」

「ちょっと、ママの所へ寄って行こうよ」

「うん、良いよ」

「話があるんだ。ふたりに、聞いて欲しい……」

「ううん、わかった」

　省子が先んじてペダルを踏み始め、その後に続く慎一である。省子の電動自転車の、人力一辺倒に非ぬ、伸び放題の出足の速さにまごつく、慎一を慮ったのか、半身のポジションを決め込み、前後に注意を払いつつ、ゆっくり進む省子。慎一は、その省子越しに、前方の注意を補うべく、先の視程を確かめていた。こんな都会の街中では、視程というには大仰（おおぎょう）な、忽ちにしてぶつかってしまう視線の先、そこにあるはずの今年の桜に、ふたりのこころは逸（はや）り、疾（と）うに桜人の想いが、馳せ赴かずにはいられない。

　慎一の、その視線の道筋を満たす、省子の髪の寛ぎが、そこかしこで煌めき揺れる、風に流れ、はたと散（ばら）けて光を喚び留め、金色に透き通って小々波（さざな）む輪郭の、その中心で安らぐ笑顔を、惜しみなく、後続車両の視野に飛び込ませる。省子は慎一の、慎一は省子の、目の役目を担っていた。見えるものは更に見え、見えないものは尚も見ようとする、相携えた想いの目は、薄紅色の擾乱たる主張に、何を見付けるだろう？ ……。それを探す期待が膨らむ、自転車の桜人であった。

　慎一はかつて、、このロードスポーツタイプの自転車で、良くひとり旅をしたものだ。

　久し振りに跨がったサドルの硬さに、連れて来られた懐かしさが、時を経て今、省子を連れ、あの、目に焼き付いて離れなかった、悉くを奪われてしまった、山河田園の風景を、朧（おぼ）ろに蘇らせる。記憶の旅路を遡行し、薄らぐ姿にさえ満足するが如く、蒼かった時代が、堪（たま）らなく愛おしい。

〈……過去は、裏切らない、、、過去の上に、今こうして、俺達は、立っている。それが、、現実……〉

　平日と違い、疎らなゆき交いの高架沿いの道を、二台の自転車が低徊（ていかい）するが如く、彷徨う。いつも頭上にて、泡を食って駆ける東横線が、突として、退屈紛れの欠伸（あくび）よろしく、間延びした警笛を響かせ、堅苦しい走行音の、虚を衝（つ）かんばかりの、のんびりとした沿線風景を潤筆する。目に見え、音に聞こえし、そして肌に触れる、数多の事情が、挙（こぞ）って一様に、春の気に与（くみ）する態度を憚らず、それに与（あずか）る人それぞれの想いの丈が、それぞれの春を染め上げる、淡く微温（ぬる）い連環を、知る由となろうか。

　舞い渡る春塵（しゅんじん）に、突（つつ）かれ解（ほど）けた学大の小景を経巡る、二点の日溜まりに、尚も絆（ほだ）され持て囃（はや）された、休日の駅前の小賑わいを抜け、〝みはる〟 の前に降り立った。

　……ランチ時間帯の、営業直前である。

　まだ、暖簾（のれん）も商い中の木札（きふだ）も出ていない、歓迎前の仕切りに余念がなさそうな、静音稼働振りを感じさせる、その引き戸の脇に、二台揃え置いた。当初、今日のこの花見に、省子は、勿論みはるを誘った。しかし、逆に冷やかされ、ふたり水入らずの初観桜となり、みはるのみならず、アルコールも不在の、スポーツ好きのふたりらしい、サイクリングの名を借りた、今春の花見を想い立ったのであった。

「おはようございます！ 」

　ふたり重ね合わせた息が、いつもながらの午前の店内の気を、、潤す。本日一番乗りの珍客？ に、目を丸くする女店主は、最早哄笑するしかない選択の余地を、隠せない。カウンターの中で立ったまま、時間を見計らう手を休め、ホールのテーブル上には、紺色の暖簾（のれん）と木札（きふだ）を待機させている。万遺漏（ばんいろう）なきを整えた、フレキシブルな匂いが噎（む）せ返る当たり前が、不意の来店を歓迎する、〝いらっしゃいませ〟 を変容させた。

「あら！ おはよう。どうしたの？ これからでしょ？ 」

「うん」

　を一致させたふたりは、その直後に続けて、

「そう！ 」

　の省子と、

「まあ……」

　の慎一に、意見が分かれた。

　畳み掛けた訳でも、圧倒された訳でもない、賑やかな挨拶に、開店数十分前の時間が、微動した。それも全て春の所為（せい）にしたい、三人の笑顔が、その想いをもっと用意している、語り尽くせない喜びを知らせている。母娘（おやこ）は、この上とも華やぐばかりである。見切り発車の予感を、咎（とが）めるものは見当たらず、赴くままの自由を、むしろ口説くかのような目線を、交換し合っている。

　さりながら、、、自身の、開口一番の意見の不一致に、捉われる慎一は、その輪の中に、参加し切れていない自覚を、そっと噛み締めていた。背負っているバックパックの中身の、その事実に、正直、喜んでばかりはいられない、責任が発生した、目に見えない負荷が、鍛えられた双肩に食い込んでいた。自身の発した「まあ」 という反応に、縛られてぎこちなく、今日のデートに水を差すかの如き、自身の不始末の溜め息の促迫を秘した。千切れて暈（ぼか）した息遣（づか）いを、それと察せられる事に、怖れがあった。喜びと相半ばする想念が、時間の微動に、、、

〈一点のブレーキを、齎（もたら）そうとしている……〉

　それでも、、、和やかな華は、、開花を加速させ、誇らし気でさえある。時候の趨勢（すうせい）に抗する不毛こそ、自由の空費といいたそうな、ただ素直に、春を愉しめば良いだけの、生命（いのち）の自然な力感溢れる、叙情を愛誦（あいしょう）するが如く。

「あの、、、ママ、、仕事中、ちょっと良いかな？ 申し訳ない……」

「ううん、何？ 」

「省子も、聞いて……」

「ううん」

「……実は、、、由美子から、、離婚届が、送られて来た、、、。妻の欄は、署名も印も、全て埋められ……」

「ええぇっ？！ 」

　みはると省子の重低音の喫驚が、、慎一の言葉の最後を呑んで、消した、、、。心底を叩かれ、孤影悄然たるを隠せない。春の喜びも、一気に消散せざるを得ず、沈黙との取引を、忽ち完成させるしかない。項垂（うなだ）れ頽（くずお）れたまま、佇立を強いられ、奪われた自由の小息が、開店時間の迫る、みはるのルーティンワークを嘆き、その悉くを省子とて、遺り僅かの時間の所為（せい）にしたがる。濡れ衣（ぎぬ）を着せられた壁掛け時計は、それでも忠実に時を刻んでいるのだが、その精密機械音が、やけに白々しく、三人の懐を、刺す。時の流れの怒りを買ったかのような、空疎な論争に、その相対性の意趣返しを被（こうむ）る、人の世の無情を、案の定、時間は、睥睨（へいげい）と嘲笑を露わに、見下ろしていた。何事に付け、自然摂理に言寄せしたい、人の真情を、時に、宇宙空間の原理原則は、厳しい横顔を覗かせて窘（たしな）める。甘い顔ばかりではない。春の喜びの布石として、冬のモラトリアムを呈するのも、その底流する所には、豊饒たる寛容が存在している。寛容故の、寛容たらしめる為の、その前の厳しさ、喜びに至らしめる為の、自然摂理の掟（おきて）、自然淘汰（とうた）というパラダイム、との推測も許されよう。

　そして、何れが掴まえたのか、掴まえられたのか、そんな事はどうでも良い、今更いわずもがなの、内観上の一線が、ゆくりなくも、慎一に助け舟を差し向けた。仄暗い逡巡へと、押し雪崩れそうな自身を、束の間の躊躇（ためら）いに押し戻す手掛かりを、省子の眼差しの中に、、見付けた。それは、拭い難い寂栞（さびしおり）が挿（さ）し挟まれ、アンバランスに揺らぎ、映っていた。華やぐ笑顔の体で放っていた光彩が、急変した、遠慮がちな息遣（づか）いが、慎一の春愁（しゅんしゅう）を引き寄せ、過去へ押し流れそうな想念を、玉響（たまゆら）の今というタームからは外せない、越えるべきに非ぬ、壁の如き一線を、示唆に富む瞳に浮かべていたのである。

〈俺の二の舞を、省子に、踏ませてはいけない。責任がある。省子の寂栞（さびしおり）は、俺の感傷の目が、掴まえたのだろうか？ だとすれば、それも春夢の為せる儚い生命（いのち）の如き、省子とて、気付いている、故に、通い合う、証左だろうか？ 俺達は、、それぞれに携えている、、寂しさで、、繋がっているのだろうか？ ……。今という時を、手離しては、いけない。今、寂しさの中にいる、省子の手を、掴まえていなければならない。袋小路から出られなかった由美子の、致し方なく燃え遺った寂しさに、直（じか）に触れたが為の、省子の紡ぐ寂しさとて、それも、また、、真実である。たとえ、真実から離れようとしても、何れ今は、悉く、、過去へ遠ざかり、全てが、朧（おぼ）ろに、霞む。今は、余りにも儚く、一瞬で、昔へ、、雪崩れる。そこで生き続ける命脈もあれば、尽きる忘却とて、、ある。生き続ける。生きるという事。無関心ではいられない、曖昧にしたくない、自然の摂理。それは、まだ見ぬ、必ず訪れる未来に於いても、同じ、、同（お）んなじこころ……。ならば、今という刹那のタームを、大切にすれば、そのまま、果てしなく永遠に、生きられるのではなかろうか？ 過去も、現在も、未来も、ひと繋がりの、無常の輪廻の下にある。今日の現状を選択した責任がある。今に始まる喜ばしき夢は、維持継続せねばならない。悪しき夢を蓄えたままで、どんな意味がある？ どうせ風塵（ふうじん）の如き今に、寛容にならずして、愛も自由も幸せも、そして、生命（いのち）も永遠も、意義を狭（せば）めてしまうだろう。こんなに悲しい事は、ないではないか？ 何の為に、生まれて来たのか？ ……。幸せになる責任、その為に。ただひたすら、その為に……〉

　慎一は、

　そんな想像盛んなるまま、これから省子と、、春を、見付けに行こうとしている。それもきっと、、桜の笑顔綻び揃う、春のこころの所為（せい）である。

〈ふたり、、、生きてゆきたい。寂しさもいつかは、、喜びに、変わる……〉

　若いふたりは、そう、想った。

　そして、みはるも折り重なる、三人の祈りは、由美子へ、

〈いつかきっと、、変わる、、新たな愛に、巡り逢える……〉

　ただ、信じたかった。

「実はね……」

　みはるが、手元を見つめていた視線を、持ち上げながら、語り出す。

「昨夜、閉店間際に、、由美子さんが、、、お見えになったの……」

「ええっ？！ 」

　省子は立て続けに、慎一にとっては、今朝の手紙以来の再びの、共に二度目の、卒爾（そつじ）な問題提起を持ち込まれた。

　さっきから、全身の硬さを排除出来ない省子は、尚も翳り、慎一とて、それに呼応するが如く、今朝の顛末（てんまつ）を蘇らせざるを得ない。ふたりしてその続きの内圧が、見る間に高まり、身構えた。こころの底を良く知る由美子の、こころの全域までは到底知る由もない、民法上の離婚の決断に至る、プロセスの吐露の予感に、息を、呑んだ。前回の一件がある。そして、慎一に限っていえば、背負う手紙の、序章からの開示が、始まった事を意味している。故に、元夫の緊張振りに、省子を凌駕（りょうが）するものを覆（くつがえ）せない。揃って、昨夜のその一部始終の披瀝（ひれき）を、みはるに期待するしか、ない。今週末の、突として些末な渦流にせよ、春潮（しゅんちょう）の澎湃（ほうはい）たるを以てすれば、事もなげにひと呑みであろう圧倒は、圧倒に非ず、些末は、些末に非ず、時恰（ときあたか）も慈悲深い理解を、牛歩（ぎゅうほ）の前進の如く、広大無辺に押し展げる、春という季節の営為に縋（すが）る、人と自然の共存、相互意識への期待に、、掏（す）り替えた。

　ふたりの異口同音、、、念じるが如く。

〈たとえ何があろうと、それは、、春だから、、、良い事も悪い事も、、全ては、春の仕業、、、そう、言寄せすれば、済むはず……〉

　早（は）や、体中潤えるみはるから、、零（こぼ）れた。

「……『先日は、大変失礼致しました』 って、、その、、テーブルにある菓子折を添えて。目は、潤んでたけど、『私も頑張ります。本当に、、、どうもありがとうございました』 って……。由美子さん、綺麗だった、、、素敵な人よね……」

　三人で、静かに、泣いた。

　その、菓子折が、それぞれの目を洗う、祈りの小々波（さざなみ）に浮かび、幾重にも、斯程（かほど）の温かな瀬もありなんと、洗われた想いを合わせた。慎一は、周藤家ではすっかりお馴染みであった、その、横浜の銘菓の、可愛らしいかたちに、、どうしても、、嗚咽（おえつ）を、抑えられない、、、。離婚決定同然の前妻なのに、繋がっていた糸が、か細いのに、、好物を切らさなかった、その、想いが、、甘いもので慰めていたのかも知れない、、生活の匂いが、、こんなにも、、、泣かせる……。ただ、、、時雨（しぐれ）る……。男なんて、、偉そうにしているけれど、、体裁ばかりで、何かに付けて理を立てて、しかもその理は大抵屁理屈（へりくつ）で、だから女を怒らせて、、、されど、女は、、切り替える。強い。静かな、強さがある。いつまでも煮え切らない、男の強さなど、男の面（つら）を利しているだけで、実際、大した事はない。男なんか弱虫。男の方が良く泣く。本物の男は、如何せん、そう粗（ざら）にはいない。

　省子は、そんな慎一を、そっと、、抱き締めた。その、省子の、抱擁する温容、それでも芯の通る、むしろ毅然とした、負けない女の、気高い優しさに接したみはるは、省子の、「泣かないで……」 のこころを裏切る、自身の弥増（いやま）す涙を以て、詫びるように、泣いた。しかし、、省子の目にも、透明の煌めきが、溜まったまま、、、。真っすぐ辿り着いた先の、だから温存、されば通り過ぎるような、悲しさや寂しさだけに非ぬ、喜びにも開花し得る、種の雫が、、零（こぼ）れ落ちた。

　過日、、みはるは、泣いても良いと言った、、最後に笑うなら、泣いても良いと言った、、それが、涙の意味と説いた。だから、、、今、こうして、泣いているのか？ ……。まるで子供みたいに泣き噦（じゃく）って、、泣き疲れた後に目覚めた時の、それまでとは違う景色、新しい世界との遭遇が、真に求めていたもの、涙の変貌の理由を語ったのだ。今というタームに於ける最期の、それは確実に惜別の、願わくば謝意の、冷たいばかりではない、青陽（せいよう）に温もる末頼もしい、果敢な涙であった。大丈夫、慎一とて、気付く。この春が、、そのままには棄て置くまい。歯車は動いている。二人三脚の、相棒がいるではないか、、男たるもの、いつまでもめそめそするな！

　肩を震わせる慎一の揺らぎを、ふと、立ち止まる春の鶯（うぐいす）の小羽根が、甲斐甲斐（かいがい）しく庇（かば）い、吸収して囀（さえず）り、憩う。

　これから、ふたりは夫婦になる。生涯を捧げ合う。省子の想いは慎一の想い、慎一の想いは省子の想い、こころは、自分自身の為だけのものではなく、それでもまだ、自分自身の中に留（とど）まろうとする、自我を持つ。自分自身の為のものでもある、自分のこころから最初に発した、出来たての想いを、誰よりも、伴侶が欲しがる。であるから、冷めない内に、それを伴侶へ供さねばならない責任が、自分自身には、ある。伴侶は、留（とど）まりたい、相手の主体性を汲みつつ、伴侶自身の内部にて、それを消化したい、双方向の流通を望む。元々他人同士の関係性の非可逆が、たまさか巡り逢い、気脈を通じ、可逆性の関係が芽生える。そして、時に、愛に恵まれ、育み、関係性の悉くに、可逆性を成立させようとする。人間関係の成熟度は、その可逆性の完成度と一致する。故に、その自我の主体たる大元の、一個の独立生命体としての存在を、当然、尊重しなければいけない。なぜなら、たとえ血縁であろうと、自我と自我の出逢いは、偶然でしかない。もし、相手を選択して出逢ったとしても、自我をも選択した訳ではない。自我など、知る由もない。知り合った途端に、可逆性が芽生えるとは限らない。人と人の関係は、どこまで行っても、まだ、わからない事だらけである。知り合う以前の未知なる存在であった頃から、その人の、伴侶の、何を知り得ただろうか？人のこころの未知なる部分は、余りにも、大きい。知らないものを、人を、非寛容に扱う、道理も自由もない。未知という概念は、元来、非可逆的な、畏怖すべきものである。

　そして、その可逆性を芽生えさせる、ただ唯一の手段、それはいうまでもなく、愛である。愛を介するが故の、介してこその夫婦、家族である。人間関係、社会である。ひとりも大切、ふたりなら、もっと大切なのだ。本来の共同作業を、ひとりで成立させようとする行為は、最初から矛盾を建設する事であり、出来上がった建造物は、砂上の楼閣に過ぎない。愛しているから、結婚する。夫婦になる。ひとりでは、なくなる。共同の意識が、スタンダードと、なる。

　……慎一は、漸く人心地（ひとごこち）が付き、殊更のように、それら自らの理想を反芻（はんすう）していた。正に、愛の可逆性そのものであった。体験的に、非可逆を怖れていた。桜の儚い生命（いのち）とて、輪廻なる無常の流れが、無に帰するのも、可逆性営為の証しかも知れない。その、一点の必然の可変振りを待望するこころは、ひとつ。小さな鶯（うぐいす）にしろ、羽根を休めたかろう。

　かつて、、自身の部屋中を、探すように彷徨っていた、視線、、、窓の外の、雨を数えつ雪を追いつしながら、籠もって待つだけの視線は、省子のこころを見付け、尚も自らを重ね、是非もなく、それを透過する事によって、何ものとて見つめたい、、見つめようとしていた。内に細かく外に粗い、こころの網の目の、その、視線を以てして。たとえば、愛という自由が、、責任を見失い、プライドだけの優越なる盲目に、強か酔い痴（し）れ抜け出せない、シンプレックスを憂慮するだろう。

　……可逆の桜は、ほんの一時自由を得て、かつての散華（さんげ）が報われたように、懐かしい往時を連れ、薄ごころ匂やかに、、今年も、、蘇る。

　今年もまた、、

　逢いたい、、逢いたい。

　元気だった。

　生きて、いた。

　また、逢える。

　そうして、、、省子に宥められている折も折、慎一は、、ジャストタイミング？ といおうか、不覚といおうか、選（よ）りに選（よ）って、、大きめの腹の虫が騒いだ。鳴き細るその尻尾（しっぽ）に宛（あ）てがうような、三人の耳目を引かざるを得ない軽笑が、幸運にも、、涙の流れを、変えた。

「もうお腹空（す）いてるの？！ 」

　とか、

「朝、ちゃんと食べて来た？！ 」

　とか、

　みはるも省子も、口々に慎一を突っついて揶揄（からか）う。この、慎一なる男は、本当に良く人を笑わせる。三人の目頭を拭う、男臭い皺くちゃのハンカチのような、飾り気のない、格好悪くても構わない人柄が、母娘（おやこ）を、どれだけ癒して来た事か、ふたりはどんなにか、、それが、、愛おしいか、、、。幸せを教える、腹の呼び鈴（りん）とでも、いい得ようか……。

　冗談ではないにせよ、冗談になってしまった、その、腹の虫の理由を、母娘（おやこ）は勿論察している。時に、意地を張って無口になるけれど、涙脆い、芯の優しさを、良く、わかっている。照れ笑いして黙ったままの、慎一とて、預ける事も与（あずか）る事も、良く、、わかっている。逆に、目に見える事にこだわる訳が、良くわからない。三人の間柄の可逆反応の応酬は、更に、春という季節との関係性にまで、同様の、興趣の目を向けようとするのも、至って自然な成りゆきである。

　元に戻った店の開放区は、この時節、どこへ行っても同じであろう。それも、また、人の世の常である。

　腹の虫熟（こな）し？ の花見が始まる。

　……揃って表に出ると、予想以上に眩しい光が目に集い、長居をしたがる。流れの名残りを惜しむように、まだ、乾き切っていない目元を確かめ合う、三人の微笑が、今度は、光を称えて映える隙間に、みな、物言いた気な、気羞（は）ずかしさを干渉しながら、向日性に言寄せる。手ごころを加えられた緩やかな風が、それを許す機嫌で、囁く。誰が見ても聞いても、鷹揚（おうよう）に頷いてしまう、三羽の鶯（うぐいす）の親子の囀（さえず）りが、小径を引き延ばすように、縫い合わせる。細（こま）切れの歓声が弾け、辺りを巡った。早く啄（つい）ばみたい、一羽の大きな背中に、春日影の風聞する所の融合が、二羽の女振りを誘（いざな）い、些少の心配を、寄越す。

「周ちゃん。たっくさん、ご馳走になって来なさい！ 見て！ この、、重たそうな荷物、、、省子ちゃん、張り込んだなあ？！ 」

「エヘヘヘヘッ！ 」

　してやったりの省子。

「行ってらっしゃい！ 」

「じゃあ、行って来まあす！ 」

　岡野さん家（ち）のお転婆（てんば）娘が、婿を連れての実家への帰省を終え、束の間の団欒（だんらん）を想い遺す、出発の挨拶を交わした。

　省子も、そして、慎一も、みはるに送り出されると、千人力（せんにんりき）の元気が湧く。それぞれの実家の両親ならいざ知らず、他人様に、かくの如き存在は、二人といない。正しく、唯一無二の育ての親である。従って、この人のお陰を以て、ふたりの現実は成立を見ている。なだらかに、さして騒がずに、春潮（しゅんちょう）たらんとして通り過ぎる、優しい過去の風景の中で、みはるは、いつも、笑顔で、待っていた。ふたりは、、そんな夢を、良く観る。省子との付き合いは、まだ浅いにもせよ、

〈もう、、母が、恋しくて、、恋しくて、、堪（たま）らなく懐かしくて、、たまたま早朝に目覚めると、夢で、、泣いていた、、頬が、枕が、濡れていた……〉

　そんな事も、一度や二度では、ない。

　過去といい做（な）してしまえば、現在進行形の関係の実母に対し、甚（はなは）だ不敬ではあるものの、分けても慎一にとり、不遇の時代を支え、客とはいえ、食事の面倒を見てくれていた人である。今日までの自身を、見守ってくれていた人である。辛く寂しい日々を送る、そんな自身でも、母は、多くを語らず、聞こうともせず、ただ、優しく笑って、受け容れてくれた。どれだけ、、癒されたか、、、許されてゆく、想いがしたか、、、どんなにか、融けてしまったか、、、ありがたかったか、、、計り知れない。母に、生かされていた、、、救われた、、、。三人のお弁当作戦がきっかけで、更に、省子との仲も深まり、結婚という、かたちを成すまでに至らしめた。ただ、激しく、、『感謝』 の一言に尽きる。鳥越の両親に負けないくらい、全力で、

〈〝ありがとう〟 そして、こんな俺の為に、、、〝ごめんなさい〟 と、叫びたい。昔も今も、これからも、生き続ける母を、こころから、称える。あなたがいたから、今の幸せがある。今こうして、生きている。真に、大切なものを、与えてくれた……〉

　嗚呼（ああ）、、親とは、何と偉大で、感謝すべき存在だろう。かかる存在を、越えられるはずがない。斯様（かよう）な存在に、勝てるはずがない。

　それは省子とて、全く以て同感、片っ端（ぱし）から共有する所であった。これ程の恩恵を享受するばかりで、何ひとつ、親孝行していない想いもまた、同様であった。

　親孝行。

　親の願いを、叶える事。

　健やかで、平凡で良いから、極く普通に、幸せになって欲しいという、親の希望、それを実現する事。世の中、普通だらけ。故に、押し並べて、平和。親孝行に、高度な困難は伴わない。ふたり共、まだまだ若いつもりでいるが、実際、おばさんおじさんと呼ばれる年齢になり、その事に、気付いた。何事にかかわらず、固定観念のハードルが下がってゆくのも、経験的にして精神的な、加齢現象の代表であろうか、それも、大切なもののひとつと、考えるのであった。生涯に亘る普通の幸せを得る。恩返しを、そう、位置付けた。上を見上げるばかりではなく、足下が、見えて来た。

　省子は、ゆくりなくも、季節外れではあるが、、、幼なき頃の、クリスマスイヴの夜の情景が、彷彿とする、、、。

　子供が寝静まったであろう、深夜、省子は寝た振りをして、時折薄目（うすめ）を開けて待っていると、枕元に自身が用意した、真っ赤な大っきい毛糸の靴下の中に、父と母が、、そっと、、お菓子やら、プレゼントを入れていた。寝惚（ぼ）け眼（まなこ）を我慢する子供ごころに、、「お父さんお母さん、ありがとう……」。

　サンタクロースは、毎年、父と母であった。今にして想えば、、クリスマスは、小っちゃい子にもわかり易いように、愛を教える、おとぎの国の素敵な譬（たと）え話に、聞こえる、、、。

　子供時代、蒼かった時代から、歳月は流れた。ひと息で駆け抜けて来たような、多少の息苦しさが遺る感覚は、まだ若さの中に置きたかった。こうしてふたり、自転車を押して歩く後ろ姿を、みはるは、目を眇（すが）めて見送っている。頭上からの日射しの暖かさが、風圧の如く背中を押すのは、やはり、背負う荷物の重さとて、与（くみ）しているのだろう。その、擽（くすぐ）ったさに振り返るふたりを、光を反射する鏡たる、みはるの両の掌が、左右に揺れ、、、

「気を付けてね！ 」

　手を振る所作は、過熱した想いを冷ます、自己防衛であったのか。省子も慎一も、そのこころに理解を示す、笑顔の黙礼で応える。いつもながらに、、ただ、嬉しかった……。掌に温められた、二羽の鶯（うぐいす）の眼差しには、その鏡の反射のように、一途な光が宿っていた。そっと、見つめ合えば、同（お）んなじ、普通の幸せを願う、優しい光のあり処（か）を知った。幸せは、人の中に、あった。かたちも勿論大切、人のこころは、もっと、大切。なぜなら、こころが、かたちを作り出す。責任というこころは、かたちにさえこだわる。そしてそのかたちは、更に、こころを、輝かせる。経験上、それを痛感するのであった。

　巡り逢ってから、まだ、一年も経っていない。にもせよ、、実に、こころが揺れたものだ。本当に、、色々、あった。多くのものを得（え）、人生に於いて濃密なタームを、ふたり、いや、三人で過ごして来た。省子は、慎一と出逢わなければ、みはるとも、出逢えなかったと想うと、いつも、ひとりでに、涙が溢れてしまう事を、まだ、慎一に、伝えていない、、、

〈今日の花見で、、言おう……〉

　たった今、決めた、、、すると、不思議と、背中の荷物が、尚も重たく感じた。料理の上達も、みはるのお陰である。花嫁修業を、させて貰った。

「じゃあ、行こう！ 」

　脚を伸ばし、軽やかに自転車に跨がる省子に、

「OK！ 」

　遅れじと、慎一もサドルに腰を預け、、駆る、、、。

　真夏の、強烈な日射しに非ぬ、是非もない、中庸たる春の陽光に、衆生の共感する所の、甘い感動を探す道ゆきの、その、旅立ちである。桜の、、人情の機微に、あり触れたその手を延ばす、互換を想わせ振るにせよ、白地（あからさま）な互恵主義を躊躇し、自立を仄めかす、温かいようで、されど触れないで欲しい、透き通る低濃度の身熟（ごな）しにとり、桜人の、甘い感動以上の感動たるや、さぞ、耐え難かろうか。ふたりは、由美子を想いやり、そう、胸に秘めた。慎一が携えている、由美子からの手紙の存在を、省子は知る由もない。ただ、過ぎ去った人と時への謝意が、桜の微笑の、包み隠すも滲（し）み出す、それと知りつつ気付かぬ体の、淡く寂しいこころを、桜人たるこころの目が、早（は）や、忖度（そんたく）していたのかも、知れない。

　目黒通り、目黒郵便局前交差点を目指す省子の後を、慎一は追走する。省子の日々の通勤ルート、唐ヶ崎通りではない。堪（たま）らず顔を出してしまった、汗と白い歯は、春暖ばかりの所為（せい）に非ぬ事は、最初から承知の上、故に、通い慣れた省子が先頭、殿（しんがり）は慎一が与（あずか）る事も、暗黙のコンセンサスである。嬉しさの余りの顔見世（かおみせ）は、無論、省子の案内を求めている。飛び飛びの日向を繋いで前方へ延びる、一本のカーブの乾いた路面を、滑らかな車輪の回転と、ふたりの微（かす）かな息遣（づか）いが制し、本線にて追い抜こうとする車は、徐行せざるを得ない。狭い目黒では、人も自転車も車も、互いに充分注意し合う事が実に大切、出逢い頭の危険が無数に存在し、信号無視など以ての外である。危険予知の意識を、研ぎ澄まさなければならず、矢鱈（やたら）後ろを振り返るのも、蓋（けだ）し危険行為である。

　幸運にも青信号で、そのまま目黒通りを横断した。が、郵便局の角の駐輪スペースで、省子は停止した。すぐに慎一も追い着いた。交番前で立哨（りっしょう）する若い男性警察官が、眩しそうにこちらを見ている。

　省子は、辺りを見遣（や）りながら、

「やっぱり、今日は人も車も多いね」

「うん。やっぱり今日が、花見のピークだよな。それにしても省子、、荷物重くない？ 前カゴに入れた方が良いんじゃない？ 」

「大丈夫、平気！ 」

「なら良いけど……」

「電動チャリだもん、楽ちん！ 慎一さんは大丈夫なの？ お腹は……」

「大丈夫だよ」

「ね、五反田に着いたらさ、速攻で食べようね！ 」

「うん！ 」

　際限なく擦（す）れ違う、豊富な交通量の目黒通りから、二十六号通りを東進するべく、再びふたりは、駆る。その、車道の端のふたりの側方を、折々追い抜く一台の車は、折々挨拶を交わすように、一台の車と擦（す）れ違い、目黒本町五丁目方向を目指していた。それに倣（なら）うふたりは、車に追い付かんとする意思に関しては、完全否定した速さで、急がず、むしろ、歩道をゆく人が連れている小型犬の、完全にこだわりのない表情に、ペースを委ねるかのようである。人々の休日は、春の陽に晒し干され、ひと回り大きくふっくらするも、その所為（せい）かして肩が触れる程の行客を、厭（いと）う様子もなく、密集振りが誇らし気にさえ見える。通り沿いに東西に建ち並ぶマンション群の、光に映える俯瞰（ふかん）の眼差しの下、番（つが）いの鶯（うぐいす）は、揃って嘴（くちばし）を突き出すように顎（あご）を上げ、緩々（ゆるゆる）と泳ぎ、両膝の上下屈伸運動を止めない。急ぐ必要のない、されどネガティヴに非ぬ道ゆきは、最早、、駆けてはいなかった。正面に受ける風が、それを知ってか知らずか、勝手気ままに左右に枝分かれ、、流れる。耳元を、、掠（かす）める。ふと、、緑の匂いが、仄かに、、漂う。目的意識が、、止まり掛ける。

　但（ただ）しそれは、この時に限っては、省子の方が顕著に表出されていた。知り合ってからのやり取りの中で、当然、日々の自転車通勤に、話題が及ぶ事もしばしばで、慎一はさっきから、左折のこころ積もりでいる。何かしらの合図がある事を、期待していると、、想いに差異なく、省子はスピードを緩めながら、後ろを振り向き、、、

「この次、左斜めに入るよ！ 」

　図書館前歩道橋通過直後、コンビニ手前左折の、慎一の予想と符合する、まだ一度も通った経験のない、狭隘（きょうあい）な道路が、、見えた。省子の通勤話が、事前レクチャーに変わるとは、ふたり共、想いも寄らなかったにせよ、省子は、案内のひと言も怠らない。その響きに、糅（か）てて加えて促されるように、慎一は、かつて数回訪れた事のある、林試の森公園の緑の匂いを、、届けられた。

　省子が、斜めに分け入るように折れ進むと、慎一も続く。正に、生活道路をゆけば、秘し切れない足音や食べ物の匂いやらが、家々の窓からふたりを掴まえそうな、ありのままが、静かな通行の責任を訴える、この地域のアトモスフィアを形成している。それは、慎一の地元、下町に代表される、過密都市東京の、日常の顔であった。初めて通る道なのに、どこか懐かしい風情が、忽ち、、慎一を和ませる。そんな想いを知るように、ゆっくり巡る省子の速度は、道の狭さに相応しい。併せて、番（つが）いは、早（は）や桜人の想いを、隠し切れずにいる。既に始まっていたのか？ ……浮き立つものを、認めざるを得ない。今年の花見のメインは、、かむろ坂の、、桜の回廊（コリドー）のダウンヒル、、、。自転車で、のんびり下りながら、

〈……桜の、、息吹きに抱擁され、、今の自身の素直な想い、ストレートを大切にするも、それだけに非ぬ、それ故の、、多様性を是認たらしめる、こころを、、重ねたい、、映して、、それも、知りたい、、夢のひとつだった……〉

　ふたりは、想い描いていた、その、実現の道ゆきを、今こうして、ただそれだけを浮かべていた。伴侶と愛（め）でる桜は、如何ばかりか、、、。

　人は、桜の花影に、自らの成長の跡を見る。

　その人の世代観に、桜の面影は、移ろう。桜は、生きている。幼ない桜とて、やがて、熟す。そして、散る。当たり前を良く知らない当たり前は、いつか、当たり前を知り、当たり前の熟した存在となるも、何れどうあれ、当たり前の如く、静かに、散り失せる。盛んなる燃焼は、一点。一点の、微細な時間でしか、ない。

　……今は、、どうせ。それでも、さるにても、、どうせ。どうせそれならば、折角の時間を、ひとつやるからには、いっそ燃焼させようか。遠慮しないで、気持ちを込めようか。番（つが）いの鶯（うぐいす）の、囀（さえず）りも羽搏（はばた）きも、どこまでも自由に、駆け巡りもしようか。この道をゆけば、、もうすぐ、、かむろ坂が見えて来る。ふたりを、待っている。

　左手に展がる、森の緑の溟海（めいかい）が、都会の桜を想わせ振り、後の事を気にさせる、上向きの風に、車輪ごとふわり舞い上がりそうになる。緑の匂いが、途切れない。

　省子は、とにもかくにも、母という存在に対し、憧れが強い。愛に溢れる家庭の真ん中で、潤むような手を差し延べる、そんな自身を、夢見る。真澄とみはるみたいに、なりたい。故の同居願望、加えて、みはるへの直（ひた）向きな涙であった。最高の師をふたりも持つ、恵まれた環境を愛して止まず、普遍的なありきたりのそのかたちをして、饒舌にさせる。黙ってはいられない。言葉だけに非ず、体中から零（こぼ）れてしまうのも、極く自然である。

　しかるに、折しもの風が運ぶ、押し黙らせようとする、それを自身も納得する、甘い約束を諭される心地は、何だろう？ ……。強からず弱からず、掴めそうで掴めず、指と指の間を擦（す）り抜け、甘く躱（かわ）される、微温（ぬる）い風、、、。弾けそうな気持ちを抑え、余人の嘘も、無言も、許してしまう、それでも良いと、やり過ごしてしまう、さればこその、人ひとりに底流する所の、人と人との想いの連環、可逆性を希求する、一個の孤独を示唆していた。人ひとりの、本当の寂しさを諷示（ふうじ）しながら、どこかへ留（とど）まりたいにもせよ、それでも流れる、流れてゆくしかない、逃げ惑うような、想いの風、、、。

　左手に流れる風景は、小山台小学校の平夷（へいい）に、ふたりの視野を誘導する。前方の赤信号が、逸（はや）る左折を制すると同時に、かむろ坂通り到着を告知した。ゆっくりスピードを落とし、信号手前の歩道で停止し、揃って左脚を接地した。番（つが）いは、暫しの無言の痩（や）せ我慢を諦め、憩い囀（さえず）る。

「ハァ、、、ここまでで、大体半分かな？ 山手通りまで、真っすぐよ」

「うん。この通りは、車で何回か通ったけど、それにしてもさ、、省子の通勤の愉しさがわかった！ 良いルートだよなあ……」

「でしょ？ 」

「うん。健康的だ、羨ましいね」

「ふふん、良いでしょ。下りに入ったらさ、ゆっくり往くけど、、危ないから、後ろを振り返らないからね」

「うん」

「上ばっかり、見惚（と）れてちゃ駄目だよ」

「うん」

「本当にわかった？！ 」

「だから、うんって！ 」

「ハハハハハ！ 」

　ふざけ合い笑い合う、省子と慎一の往かんとする先、小山台一丁目信号、かむろ坂の下り口が、もっと向こうへ往きたいように、、薄紅のアーチを拵え、信号に、凭（もた）れ掛かっている。巧遅を尊び拙速を避（さ）ける風の序（つい）でに、ここまで流れ着いたのだろうか、、たまさか省子の髪に留まる、桜の飛花（ひか）ひとひらの薄玻璃（うすはり）が、、それを、見逃して欲しい、命乞いの涙のように、、ひと息の煌めきを点（とも）す。ゆきずりの、ひと春の出逢いの風の気紛れに、その一点を謝するも一点を嘆く、見知らぬ旅人の囁きを遺し、それさえ、、忘れて欲しそうに、、されば再び浮き上がり、時つ風を受けて消し飛んでゆく。

　慎一は、黙って眺めていたが、省子から離れてゆく、その、煌めきを追うまでもなく、虚空を流離（さすら）う、当ての定まらぬ視線を、省子とて、はたと気付いて継ぐように、青陽一眸（いちぼう）たるを覚え、ただ、眩しがるふたりだった。

〈……何事も、それで良い、そのままで良い、それだけの事、、、余計な事は言わず、黙って見ていれば良い。何事も、、それで良いのではあるまいか？ ……許してしまえば、、許すしか、見逃すしか、、ないのではあるまいか？ ……〉

　他人（ひと）の直（ひた）向きさを、夢中を、、、黙って見ていたい想いが、、大きく膨らみつつあった。たとえそれが、寂しいこころで、あったとしても、、、。

　桜の美しさを齎（もたら）す、その風にはぐらかされ、躱（かわ）され、ふたりは、当初言いたかった事とて、忘れそうになっている。どうでも良いという事ではないにせよ、

〈また、、別の機会に委ねても、構わない……〉

　慎一は、、やはり、新居の件の不安があった。省子の意見を、聞かねばならない。省子は省子で、、例の、同居を提案したい。慎一を、説得しなければならない。何れにしろ、当然、新生活に関する話に、集中せざるを得なかろう。

　しかしながら、それも正しく、由美子の佳醸（かじょう）に成る、その風の所為（せい）であろう、ふたり共、掠（かす）れてしまった。風の手が、、甘ったるい口当たりの直観的な世界の、郷に入っては郷に従う、、旅人の心得の約束を、、迫る。そこに意義を、、持たせる。そうでなければ、自身ではないように想わせ振り、その手に、引かれてゆく、引き摺（ず）られる何ものかの感覚が、、兆す。引かれるままに、ただ、その為に、、、番（つが）いは、抗（あらが）えそうに、、ない。桜の想いに、、全てを、許した。

〈言いたい事も、今日の所は、そっと呑み込むに如（し）くはない……〉

　ふと、、

　つい今し方の、花屑が舞い踊らんばかりの、時ならぬ一陣の風が立ち、時の今を知らせ、、明らかに、今が、どこかへ、、雪崩れようとしていた。

　省子も慎一も、漸く、ここまで辿り着いた。やっと、ここまで来た。事実、長い時間を、費やしたのかも知れない。さりとて、長い時を掛け経（へ）巡って来た、皺立ち始めた、鈍く、そして甘い疲労が、長い道のりを遠回りして来たような、その分の、途中で置いて来たままの、遺留の主を待ち倦（あぐ）ねる、かつての記憶を、引き摺（ず）る……。前方の端辺（はしべ）で懐を展げる、和気藹々（あいあい）たる桜花の雲門の、そこはかとなく、懐かしさを募る知らせに応じ、吸い寄せられるように、、ふたりは、、始走する。

　番（つが）いの耳元を流れる風が、、擽（くすぐ）る、、、。

〈遠回りを、して来たのだろうか？ ……したのかも、知れない。それで、もう、仕方ない。往ってしまった時間は、、戻らない。過ぎ去ってしまっても、、最後に遺った、、、愛の、欠片、、、それでも、忘れられなかった、、、想い……〉

　十指に余る、言葉に出来ない後悔とて、ある。幾度も見送り、どれ程の沈黙の涙とて、ある。多くを失い、疲れもした。寂しさと、共にあった。さらでだに、棄て切れぬ、、思慕の情が、、かかる今であろうと、こんな自身であろうと、何ものかを作りたがる。日々の生活に忙殺され、目紛（まぐる）しい変化を見せられ、閉塞感に苛（さいな）まれ、孤独に怯えながらも、その中心に我れありて見つめる所、時恰（あたか）も、途切れ途切れの過去の記憶、その、連なり流れゆくままの、今を、、知る由と、なった。自然な流れのままの、ひと条の生に想い至り、無理からぬ自然の摂理として、ひとつだけの、底流と出逢った。

〈たとえ、どんな事があっても、過去に手向ける謝恩は、嫌みなく素直に、今という時を称えもしよう、それが、、愛、、、今を生きる自分自身よりも、無論、他者とて、称えられる。共に、生きている。なれば、許せる、信じられる、きっと、わかり合える、そんな日が、来る、いつか、、、やって来る……〉

　遠回りの果てに咲いたかの如き、桜の微笑は、在りし日の、往ってしまった記憶の、一抹の寂しさを連れ、けれど、、今に遺した愛の欠片と、薄玻璃（うすはり）のひとひらの想いが照応する、言葉少なの称美を交わし、坂際（ぎわ）に、侃然（かんぜん）悠々たるを以て霞立つ。待ち設ける謝辞を匂わせる、淡紅（たんこう）の皮膜の粒の演舞が、微温（ぬる）い風を孕む春陽に煌めき、回廊に曲流を架ける。それはともすれば、雪明かりが、含羞に朱を注ぐ頬の科（しな）を作り、それさえ、甘く許してしまう、見逃してやりたい桜人の、旅愁を唆（そそ）る。桜の中に、儚く消える春の雪が、一喜一憂に蕩揺（とうよう）し、最後に口説き落とされ、千々に逃げ惑う、漂泊者の先触れたる、飛花（ひか）に化身して薫る。

　小山台一丁目信号、その、赤の表示に、ふたりは停止した。

　頭上から、、光を蓄えた淡紅色（たんこうしょく）の明滅の肌表（きひょう）が、眼前に撓垂（しなだ）れ掛かる、、塞ぐ。されど、わざと隙を見せる融通を仄めかす、陽光の介入に託した淡紅（たんこう）の調べは、威ありて猛（たけ）からず、招きの藹々（あいあい）を滴らせる。

　青に変わった信号で、走り出す省子に、追従する慎一。

　誘われるままに、、さっきの省子の言葉を想い出し、、上目遣（づか）いの非礼への理解を求めるように、静かに、滑り降りたい。慣れっこの省子とて、異論は、ない。

　柔らかな肌表（きひょう）が揺れる時、、、

　そこから滲（し）み出した甘露な光が、桜人に、悉くに、委細構わず散蒔（ばらま）かれ、花影とて、酣（たけなわ）の酩酊におぼめき、映しては彷徨（うろつ）き、重ねては這い回る。幾千に余り過ぎる、数えるも愚かな被せ合いに小々波（さざな）む薄肌の、綾成すその肌理（きめ）のひとつを、ひとつに見せたくない、女ごころを察する光風が、その、縁辺（ふちべ）を透かして置きながら、寄せ震わせ、揺蕩（たゆた）う肢体の酔態を身贔屓（みびいき）して、煮零（こぼ）れ放題の婉容（えんよう）を助ける。はたと、裾を捲（まく）り、忽ち蔵（しま）い隠す素振りを流し目に伝え、潤みの光の暈（かさ）を展げ延ばす、この時ばかりは、些少のわがままを許された集合体が、この上とも、傾斜面の回廊に群れ犇（ひし）めく。仄白い肌の小々波（さざなみ）に埋め尽くされた、煌めく叙情詞を囁き、尚も呟きを抑え切れず、小息とて綯（な）い交ぜがちのそれは、嘆美の長息に変わる。膨らんでは退（さ）がり、また押し出し、あるいは真下（ました）に、あるいは斜（はす）に戻り、たまさか他を横切り斜（はす）向かう所、そして退（ひ）く所、寄せて逸（そ）れつつ外して受けつ、交わりの波及留（とど）まる事を知らず、膨よかな点描画景の筆を揮（ふる）う。触れ合うも辞さず、吝（やぶさ）かに非ず、揺らめき移ろうその空隙を窺うが如き、間髪を入れず雪崩れ込む、日射しの照覧に浴し、顔を出したちっぽけな蒼天井（あおてんじょう）に、皮膜の薄らぎがどことはなしに、ふと、、悲し気に、映える。不意に、、ここまで辿り着いた道程の、春の空を、、想い描く、、、。

　桐ヶ谷通りを跨ぐ信号は、青、、そのまま通り過ぎる。疾（と）うに、下っている。省子に、、あの夏の日、慎一と出逢った直後の、愛と自由への助走の想念が、再び、息吹く。生きとし生けるもの、ここに集う全ての生命（いのち）、そして、自然、、、人も、桜も、陽の光と、そよぐ風の微温（ぬる）さも、狭隘（きょうあい）な、空の蒼さと空間識も、悉く、正にそれが来ている、今を、今という刹那のタームに、ただそれしかない、燃焼行動を詰め込んでいた。その、輻輳（ふくそう）する個々の仕事は、この、桜の花ひとつの、精神的限界を鏤（ちりば）めたような鈴生（すずな）りの為に、桜は、悉くに応える為に、一堂に会していた。自らも潔く精一杯生き、そして、他に生かされる底流に連なる、一連托生（いちれんたくしょう）であった。それが来ている今を、生きている、生かされている。更に、必ず来る未来を、想起しているに相違ない。

　ふたりは、遅れ馳せながら、念願の、豊饒たる今を見付け、こころゆくまで留（とど）まった。今春も、桜が醸成する円やかな気が、目に触れ、鼻を擽（くすぐ）り、肌を撫で、終いには喉をも呑み込み、潤されてゆく千鳥足の桜人達の満悦が、回廊に優しく谺（こだま）する。それは、風も、木洩れ日も、桜の樹とて例外ではなく、どこまでも相身互（あいみたが）いの、限りない連関が横溢する、繋がりそのものを労い合う、静かなる感動の世界である。

　桜の専心は、火をも注ぐが如くのはずにもせよ、薄紅に色を成すに留（とど）める、血色を抑えたその姿は、、げに、覚悟の中庸。自戒の可逆。そして、最期の想いを秘す、故の色合い、、、我武者羅（がむしゃら）に非ぬ、寛容な姿勢をやんわり示して招き入れる。桜人はみな、その、本当のこころを知っている。さればこそ、斯様（かよう）な刹那の営為に、こころ寄せ、愛を添え、永遠を祈らずにはいられない。

　桜を、観よ、、、。

　それでもの想いを、抑えに抑えた中庸、自らの情と理（ことわり）を、黙して語らぬ裡（うち）に匂わせ、いよいよ気高く、如何に慎しみ深く、今春も、抗（あらが）えぬ一点の運命を知らしめ、薄紅燃ゆる桜雲（おううん）の峰々が、天（あま）の原と境を接する縁辺（ふちべ）に、横臥褶曲（おうがしゅうきょく）して架け流れ、桜人の、届かんばかりのその手、掛からんばかりの数息観（すうそくかん）に、果報を恩賜する弥栄（いやさか）を、花弁の笑顔は朱を注いで照れ捲（まく）る。春昼（しゅんちゅう）の空の青海（せいかい）に、春闌（はるたく）の暖色が群れ展がって押し留（とど）める、遅々とした日和の下、人と自然は、互いに約束を果たし合う。蒼蠅驥尾（そうようきび）に付して千里を致す。一点の責任から多くを成す、果報者に倣（なら）いたい、機縁のその花である。こころの目で愛（め）でる程に、見えないものとて朧（おぼ）ろに浮かぶ、寛容なる薄ごころの、日本のその花である。

　桜は、美しい、、、。

　何よりも美しく、ただ、美しいまでに、儚く、、、さればこそ時は今、凜として、真っすぐ一本、咲いて立つ。

　そこかしこに蟠（わだかま）る花屑が、番（つが）いの羽搏（はばた）くような、下降遊覧の車輪の風に巻き上がり、婉娩聴従（えんべんちょうじゅう）と煌めき、回折円弧（かいせつえんこ）を透かし彫って流れる、花影ごと踏んで走り降りる。ふたりして、そこに、永遠を、見付けた、、、確かに、、見えた……。そんな今が、匂やかに、溢れている、、、

　薄紅に微笑む、シースルーに囲まれた、愛する人の、、笑顔があった。

　いつまでも、

　この、幸せな愛が、、、

　続いて欲しい。

　暖かく柔らかい、浮き出して目に見えて来そうな、立体感のある風が、、淑（しと）やかに、、流れるままに、、、。

　衆目の求漿得酒（きゅうしょうとくしゅ）たる、飛んでいってしまいそうな流覧は止まず、一致する目的意識に馳せ参じる喜びを、緩々（ゆるゆる）と分かち合っていた。その中に紛れ込む番（つが）いの鶯（うぐいす）とて、何の違和も唱えず、本来口を衝（つ）いて出るであろう、感嘆符を伴う発言を、争われない笑顔に掏（す）り替えるばかりである。

　山手通りが見える。

　それは、今日の旅路の序幕の詰めが、眼前に迫り来るを以て、幕間（まくあい）とせざるを得ない事を意味する、坂を下る人波の共通認識であった。ひとつの句点を打ちつつも、休日の逍遥（しょうよう）の愉しみは、尽きない向きとて多かろう。省子も慎一も、仰視線を切り、今度は顎（あご）を襟元に埋（うず）め、尚更ブレーキを操作して、徐行のラストに集中する。横たわる山手通りの車の往来が、視野を充たしゆく背後を、淡紅（たんこう）の波状が、来年もきっとの再会を、ふたりに先んじて告げる。勿論、両名約束を惜しまず、桜人の代表者的な、誇らしい気分に浸った。観桜を果たした満足は、当たり前に過ぎない、責任であるかのように。

　それでも、さるにても、、愛する人と眺める桜は、、格段に美しい。省子にとり、かくの如きかむろ坂は、初めての、今までとは異次元の、美への接近、正しく異空間体験であり、慎一と、軌を一（いつ）にした。

　かむろ坂下交差点、人波が沸騰している。

　時下の直進青信号に従い、山手通りを横断しなければ、自転車ごと呑まれてしまいそうである。東急目黒線《不動前（ふどうまえ）》駅の地元、この時季の賑わいは一際で、省子はそれも想定内である。可及的速やかに、大通りを横切りたい省子を救う、その青の表示は、まだ、点滅していない。このまま充分横断歩道を渡れそうである。坂下交番方向へ、ふたりは腰を浮かせずに流れた。自身の視線が人波に散らばり、注意の集中を寄越す。環状六号の混雑振りは、相変わらずである。

　歩道沿いに立ち並ぶ、露店の幟旗（のぼりばた）の商売っ気の、下町感に安堵する慎一を、先導する省子は、更に可及的速やかに、山手通りから離れたい。かむろ坂の感動に、後ろ髪を引かれる想いが、番（つが）いの胸懐を潤す隣りに、忘れてはいけない、対（つい）の存在に想い至った。これで、花見が済んだ訳ではない。美酒？ 佳肴（かこう）のふたりだけの宴、省子の手に成るお弁当が待っている。その場所も、決めてある。ただ、、、

　ただ、、、殊に、省子は、

　滴るようなある想いを、堪（こら）え切れずにいた。それは、、なぜかひと条の、静かな涙に濡れもしよう、小さなひとつのこころが、生まれていた。女であるならば、きっと誰もが秘めている、先般由美子と対面した折の、由美子のこころを読んだふうの、自身の言葉が、今、ほんの小さなひとつの棘に変わり、自らの胸に、刺さった、、、。小さくても、その痛みは滲むように展がり、過去と現在、そして未来との間を往ったり来たりした、甘酸っぱく滴るやっとの想いが、、胸懐を潤してゆく、、充たす、、、。ただ、それだけしか知らない、だから、深まり集中するしか術がない。ひとつ故の寂しさが、ふと、、、

　漸く人波が途切れて来て、省子は、堰（せ）き止めるように停まった。慎一もその横に並び、停まれるぐらいのスペースを捉え、停まった。互いに上気して、息も弾みがちである。省子の甘い香りが、自身の想いを婉曲（えんきょく）に表していたのだろうか、、慎一とて、男として、男であっても、同様の想念を否定する縁（よすが）もない。

「私、、こんなに綺麗な桜、、初めて……」

「俺も……」

「慎一さん、、、幸せ？ 」

「幸せ、、、凄（す）っごく幸せ！ 」

「私も、幸せ……」

　跨がったままである。けれど、、、

　はたと、消えてしまうかも知れない、愛の素顔が、ふたりを揺さ振った所為（せい）かして、幸せなる概念を、事改めて飛翔させずにはいられなかった。共に泣き潤んだふうの瞳は、感動の熱気か、それとも、寂しかろう棘の、それ故か。桜の飛花（ひか）ひとひらの、薄玻璃（うすはり）の如く。移ろう今を、惜しむが如く。

　省子と慎一は、風の如く風に乗り、風となって駆け降りるひと時を、ただ一（いつ）に、充足の内に終了した。

　幸せとは、、、自由を遺す事。

　大きな自由を生かす為に、小さな自由を犠牲に供する事。なぜなら、小さな自由は、積もり積もって大きな自由を相殺（そうさい）する。全ての自由を使い果たす。自由を裏切ろうものなら、最後に、その失った自由から裏切り返される。たとえば、それも絆の自由にせよ、自由を無責任に扱うそういう自由など、最初から存在させぬべきである。自由には、責任と同時にプライドが伴う。プライドだけの自由、その過ちの代償は、怖ろしく、大きい。それを、不幸という。そして、幸せの為の必須条件、それが、愛である。自由と、幸せと、愛は、イコールで繋がる。その第一歩とは、自身を曝（さら）け出す事と考える。故に、自身をも含め、人を大切にし得る、シンプルの真意である。本心を、真実を隠す事が、自身を、他人を守る事ではない。芯を外し、触れない逃亡者のこころは、惰弱狡猾に過ぎず、虚しい弥縫策（びほうさく）の域を出ない、非建設、無責任の水火（すいか）を踏まざるを得ない。自分自身という自由にも、責任なるものが存在し、忘れようものではない。人は、自身のみならず、他者に対しても責任を負う、道理を携えて生まれて来る。何の為に？ 無論、共存する為に。自由に生まれて来た訳ではない生命は、足掻（あが）き消耗しつつ、自由に生きようとするも、他者の存在なる現実、共存という道理、責任に目覚め、個人主義から平和主義への転換を、ひとりに非ぬ自由、確かな愛、永遠の幸せの中へ、救いを求めるように手を延ばす、人の性（さが）を以て完成を目指し、ひとりではない事を知る。自立を夢見る。プライドだけの自由は、負の可能性を展げるばかりである。そのような自由は、自由ではない。自身の過ち、弱さを知ろうとする、謙虚な精神こそ、是即ち寛容、延（ひ）いては責任感たり得る。

　プライドなる、とかく闇雲（やみくも）に走りがちな推進力、それを責任感の謙虚さが、慎重姿勢が、中和するが如き中庸を以てこそ、自分自身の主人（あるじ）たる人として、かくあるべき責任追究、つまり、作る、守る、遺す、というかたちの概念から、生産実現しようとする。自他共に、人を守るという事、良い意味の管理、ホスピタリティなる責任、最も大切な事、本当に欲しいものは、真に、そこにある。プライドと責任感は、和して同ぜず、勝るとも劣らずしてこそ、一個の人倫が機能する。不本意な詰め腹を切らされる、かくの如き悲しい責任追究など、誰ひとり、望む者はいない。プライドしか遺っていない、そのプライドに獅噛（しが）み付く、間違ったプライドなど、無責任ごっこに映る。自分自身の主人公は、他ならぬ、当の自分自身である。一回切りの、人間八十年を生きている。ひとりで生きている訳ではない。ひとりでは生きられない。自分のケツは、自分で拭かねばならない。他者のケツとて、拭いてやらんばかりの雅量、愛という、人に対する責任は、失くせない。

　たとえば、憎しみを、恨みごころを宿した時、あるいは、自己管理のままならぬ矛盾が、虚勢を欲しがった時、それは、立ち止まってしまうだろう。こころの平和の芽を、見逃してしまうだろう。幸せという自由を、遠ざけてしまうだろう。生きている以上、寛容なる可能性を、放棄してはいけない。人に対する責任を忘れ、他者だけでなく自身をも裏切り、悉くを閉ざす行為に等しい。忌み嫌う為に、噛み付く為に、孤独に絶望する為に、生まれて来たのではない。ただ、、、自由を信じるという事を、諦めないで欲しい。切に、そう願って止まない。

　自由を育てる。限りなく広大な、果てしなく続く世界が、、遺る。

　……努力が報われる事を知らない、半ば諦め、無駄だと想っていた、かつてのふたりの無言は、冷戦を潜（くぐ）り抜ける、最後の涙の果てに、、漸く、春が訪れ、本物の、こころからの笑顔に、、変わった。報われるという事は、寛容なる自由を知る事、、、。かかる自由が遺る事に他ならなかった。その笑顔は、乗り越え、そして掴んだ者の円やかな笑顔であった。それは、かくも饒舌で、無言でいられるはずもなく、また、そうでなければ作れない、率直な態度を表現していた。報われた今、他人の頑張りとて、、信じられもしよう。頑張っていない人などいるはずもない、その、他人を。

　番（つが）いは、そんな和気藹々（あいあい）のこころを、桜に、見た。桜ひとひらの、薄紅色が織り成す春靄（しゅんあい）が、真に、日本の精神、慇懃謙譲（いんぎんけんじょう）を諭して底流する所、慈悲憐憫（じひれんびん）の情そのままを、容姿に留（とど）め、いざ、咲き揃う。

　桜は、小さな自由を犠牲にし続け、死んだように静まり返り、黙殺するしかなかった夢が、、今、大きな自由の花を咲かせ、ここに、、生き返った。死んだ意味を、、知っただろう。あの頃、あの時、そして、、あの、、、死ななければ、今は、ない。さればこそ、今が、ある。

　非寛容な自由を殺し、生まれ変わった大きな自由は、たとえば、愛、、あるいは、幸せと巡り逢う。他に寄り添い、凭（もた）れ合い、そして、、信じ合える、袖振り合うも多生（たしょう）の縁の、一期一会の、この、桜、、、。日本の、寛容社会が生き続ける限り、桜の美しさは、譲り合いに自我が薄らぐ、薄ごころを以て語り継がれる。愛に溢れる想いで見つめる桜は、かくも美しく、されば美しく、愛あればこそ、間違いなく、、美しい。

　桜は、人ひとりのものではない。されど、人ひとりの為にも、咲く。人ひとりが寄せ集まった、人々の為にも、分かち合うように、咲く。和を以て貴（とうと）しと為す、尚も和して同ぜず、同ぜぬを以て和するこころをして、貴（とうと）しと為す道理を、説く。確かに、花びらひとつ、成す姿かたちひとつは、小さい。されど、桜は、桜、、、桜たるべく、自らを深く根差すからこそ、流されず、寛容なる自由の花とて、開きもしよう、咲き誇りも、しようか。人ひとり、何れの裡（うち）にも眠る、貴（とうと）い可能性の芽を喚び覚ます、その、あり処（か）を、諭す。頭の良い悪いでも、知識のあるなしでも、勉強の出来る出来ないでも非ぬ、シンプルな徳性の問題を、気付かせる。

　風塵（ふうじん）の如き、微細な一点に過ぎない人倫は、喩（たと）えるも不届きなれど、古（いにしえ）の飛梅（とびうめ）に見劣らぬ、桜の麗しい寛容との、たまさかの、ほんの一点の出逢いに相通じる、泡沫（うたかた）の儚い生命（いのち）、有為転変の無常なる、必然の輪廻の一端を垣間（かいま）見る、その、無力、無抵抗に、陶然自失たる歓びを覚える、桜人の季節感、日本人が具有する桜の原体験が、この時候ならではの、正しく日本らしさを彷彿として、日本を堪能させる。事改めて、日本人、たらしめる。

　自身の裡（うち）を静かに見つめるこころ、、、薄ごころ。本当に欲しいものが、そこに、ある。往々、発酵臭が漂い、美しいばかりではない。にもせよ、その人にとって、真に貴（とうと）いものが、そこに、ある。こころから、笑顔になれるもの、それが、ある。

　……山手通りに別れを告げ、市場橋を渡り、山手線のガードを潜（くぐ）り抜け、池田山に達していた。

　省子にすれば、通い慣れたコースをふたり、省子の会社を目指して、依然縦一列を成し、急がずのんびり膝を回す事に、何等変更はない。橋を渡る時、目黒川の堤（つつみ）沿いに散見する、揺れ煌めく淡紅色（たんこうしょく）の樹影に、再びこころを奪われるも、目の端に流し留（とど）め、高層ビルの林立に飛び込んだ番（つが）いであった。その内の一棟のテナントビルに、省子が正社員として在籍し、父、忍が経営する小企業が入居している。閑静な住宅街を控えた花房山（はなぶさやま）通りに連なる、ビルの硝子の鏡の如き横列が、眩い引く手数多の目に見えるのは、やはり、春の悪戯（いたずら）だろうか。

　省子にとり、日常的な風景であるにせよ、今の池田山の風情は、目移りする程の、光に、溢れていた。学大同様、地元意識を憚らない、見慣れた街並みが、微笑み掛ける。社内の省子のデスクと、目線の高さが同じ、この通り沿いの盛り土軌道上を通過する、山手線車内の乗客達の表情が、どことなく愉し気に映り、走行音とて、歌うように軽快に刻んで聞こえる。その、遠ざかる響きが、休日の五反田駅前の喧噪（けんそう）に消えてゆく。春風駘蕩（しゅんぷうたいとう）たる、城南五山（じょうなんござん）の一角が、正に、春を招いて供覧に与（あずか）っていた。

　どうにかこうにか、会社前に到着した。サイクリングの往路を、締め括（くく）った。

　一階エントランス横の、当ビル入居者専用の、省子も出社時に必ず利用している、大型車一台分程の広さの駐輪場に、二台並べて駐めた。他の通勤自転車、オートバイ等の二輪車はなく、存外にひっそりとした、休日の会社の様子に、省子にはひと摩（さす）りの驚きがあった。共に、暑いくらいの熱感が、体の芯から伝わる心地に、最早充分愉しんでいる証しの、もうひとつ、額に薄っすら浮かぶ汗とて、愛おしそうに眺め合いながら、次なる目的地に、今度は、徒歩で、、向かう。休憩を、挿（はさ）むべくもなかった。風を斬る感覚が、遺ってはいても、実際の風が、、ふたりに何かを嗾（けしか）けるように、、纏わり付く。

「ハァァ、、、やれやれ、愉しかったねえ。慎一さん、大丈夫？ 」

「大丈夫さあ。省子は大丈夫？ 平気？ 」

「全く、問題ないな！ 戦う女だから！ 」

「戦わなくて良いよお！ おっかないなあ」

「私の口癖知ってるでしょ？ 」

「うん。『許せない！ 』 だろ？ 」

「でもねえ、、、許す！ 許してあげるね」

「そりゃありがたいねえ、アハハハ、、、漫才だな」

「ウフフ、下らない冗談で笑い合うのが、一番良いでしょ？ 」

「そうだなあ。じゃあ、二番は？ 」

「一番も二番もない！ 」

「俺もそう想うよ」

「欲張りかなあ？ 」

「それで良いんだよ」

「そうだよね……」

　一番も二番も、ただ、伴侶の存在があれば、ふたりなら、それで良かった。それしか、ないのだから、、、。互いのさり気ない手が、さり気なくその手を探し当てるタイミングの一致を、しっかり掴まえるように手を繋ぎ、五反田駅方向へ、逍遥（しょうよう）する。国道一号線、桜田通りを横断するべく、そのまま線路沿いに歩を進めると、五反田駅東口の雑踏が、ふたりの視野の占有を、、訴えて来る。それでもやはり、人出は休日で、道ゆく通行人の足取りに、オフィス街の颯然（さつぜん）たる影は緩んでいる。桜田通りの広さが、人達の、信号待ちの時間を引き延ばす。一台の車の走行音が、際立って耳に届き、無批判にそれを追い駆けている、数少ない待ち人達の顔ばせは、一様に、、春に、彩られている。

　信号が、青に変わる。

　弾き出されるように、桜田通りの長い横断歩道を、闊歩して踏破すると、その角に設置された駅前交番内の、座哨（ざしょう）中と想（おぼ）しき、ひとりの中年の男性警察官の、大通りの高輪（たかなわ）方面を望む遥かな眼差しを、番（つが）いは、遮らないように理解を示す、春の低徊（ていかい）趣味を漂わせ、囀（さえず）り過ぎる。寸時、ジェイアール五反田駅東口の、広い玄関口に蹌踉（よろ）めき掛けるも、逃れるこころここに非ず、歩道橋の階段を昇り、渡り進み、更に大崎方向へ赴く、道中記の筆は、まだ、置けそうに、ない。

　階段を降りると、繁華街である。とにかく右へ、右方向へ省子は慎一の手を引き、往きたい、、そこを目指していた。会社の同僚達と、食事等でしばしば訪れる、狭隘（きょうあい）な裏路地を、ふたり、泳ぐ。初めての空気に触れる慎一は、視線をも泳がせこそすれ、休日故に、人影は、余り動こうとしない。溜め息ひとつ落ちていない、疎らな匂いに、鼻は敏感とはいい難い。番（つが）いは、、日射しを恋しがった。

　路地裏を抜けると、、、

　瀟洒（しょうしゃ）な生活感が息衝（づ）く、広汎（こうはん）な導入部を想わせる、新しい街が展がっていた。

　清潔感溢れる、落ち着いたアプローチを控える高層マンション群の、悠揚（ゆうよう）迫らぬ壁面の無数の目の下、ふたりは、流離（さすら）う。その頂上部分の姿容（しよう）が、池田山界隈からの眺望を集めていたと、気付いた慎一は、省子とふたり、、その足下に到達していたのである。省子の父、忍が良く知る、著しい変貌を遂げた街の直中（ただなか）にあっても、春の風は、、壁間（へきかん）を撫でるが如く、ひたすら、大人しく、うねる。躱（かわ）すが如く、拗（く）ねり流れる。されど風は、煌めきの韻律を忘れるまでもなく、微温（ぬる）く、甘く、罠と見紛（まが）う調和へと、導く。それは裏切りとて、、無言の内に許してしまいそうな、、無力を、語っている、、、

〈たとえ、騙されても、、、構わない……〉

　番（つが）いは、想いを一（いつ）にする、、、定めしそれは、愛の盲目ではなかろう、自信が、芽ぐむ。

　ただ、春であった。ふたりは、どこまでも春を連れて、、歩いて来たのであった。芽ぐみ兆した自信を、桜に、見た。確（しか）と、見届けた。と同時に見えた、その裏側、換言すれば底流を成すもの、、消えがての寂しさ、一抹の戸惑い、儚い、その運命故の情念の余燼（よじん）をも知らされた、省子と慎一であった。それこそが陥りがちの、盲目という、愛の可能性であった。

　その時、、、

　俄かに、待ち兼ねたように視界が展け、、最後に辿り着いたかの、守られた辺境たらしめるらしい、一風違った物遠い小景と、遭遇した。

　……シンプルな親水公園のありようが、相次いで現れ、、慎一は、偶然見付けた案内表示の立て看板に、ここが、《品川区立 五反田ふれあい水辺広場》 である事を、確認した。

　群れ成す俯瞰（ふかん）の高みから、一気に落とし込まれたような底に佇む、ひと息の細（ささ）やかな都会のオアシス、岸芷汀蘭（がしていらん）の端境（はざかい）へ、春陽の直射が、従順な反映を受け容れ、光風燦爛（こうふうさんらん）たるを以て雪崩れていた。その、プリズムのような多面光流が泥（なず）んだ匂いが、目黒川の水面（みなも）に融け、遅々として下流へ往き過ぎる。光も、風も、時さえも、ここで想い留（とど）まり、それは折節憩うばかりの、桜の小雨がはらはらと、、緑地の芝目や川面の波の目を点（とも）す、薄紅の煌めき舞い落ちる、、、。悉くのものが、ふと、立ち止まりたい妙趣に、誘（いざな）われた桜人で、小賑わいを絶やさず、山本橋を渡る道路の先の左カーブが、人々の暖まった襟元を展げるように、尚も左前方へ延伸して消えていた。

「ここで食べようね！ ここが目的地だったの。会社の仲間達と良く来るよ。桜は、少し寂しい感じだけど、水辺って、ほっとするでしょ？ 私、ここが大のお気に入り！ 」

「うーん、すっきりしてて、良い所だなあ、、、なるほど、落ち着く。ここ良いわあ……」

「でしょう？ 」

「うん。会社のみなさん、幸せだね」

「そうなのぉ」

　高層建築群の近代的な聳立（しょうりつ）は、数え切れない、縦横の軸の直交のグランドデザインに、さに非ぬ、曲線的なプレシャスを持ち込み、冷たさを表現してはいない。それは、直線でありながら、恰（あたか）も直線で作られた曲線が、何度も折れ、九十度の方向転換を可能にする為には、この公園の存在を必要としたように想えた。広場は、小さいなりをして、実に端然としている。桜人達の表情が、その、人工の造形美へのコンセンサスを語っている。贅言（ぜいげん）を要しない、そのまんまのひと時を、それぞれが贅言（ぜいげん）ごと愉しんでいた。この街に良く似合う、小粋なフリースペースである。

　付設するレストギャラリーは、混み合っているようであったが、水面に程近い、空（あ）いているフラットなベンチを見付け、ふたりは腰掛けた。川に臨めば、、忽ち、都市の河川と草色の匂いが、新しさを醸し、番（つが）いを、包み込む。

　不揃いの硝子片が、どんなにか、川凪（かわなぎ）に散蒔（ばらま）かれ、浮いつ沈みつ呼吸を繋ぐような、飽くなき反射光の隠顕（おんけん）を、そこかしこで、、川上から流し込まれた、飛花（ひか）の、薄紅膜模様の帯（おび）の、集いながらも乱れようとする、、一群が塞ぎ、取って代わった薄玻璃（うすはり）の暖色が、どうあれ川面の情趣を染め上げ煌めく。

　桜は満開にもせよ、流れゆく花弁は、尚もはぐれたがり、千々に逸（そ）れつつ人目欺き、硝子片にさえ自惚れる、桜人の旅愁に甘え、さりとて、帯（おび）の一群に縋（すが）ろうにも縋（すが）れず、川下へなずさうままに、消えがてにしていたが、山本橋の陰で、、涸れて、、途切れた、、、。

　ひとひらの光は、水を得るも、最期の安堵も束の間、忘れ去られるが如く、人知れず、河口から溟海（めいかい）を志すのみであろうか。更に川上から漂い来る花屑は、語るまでもなく、追うまでもなく、あるがままに、ただ、流れゆく生命（いのち）を、自己因縁を、省子と慎一に訴え掛け、その邂逅（かいこう）を知らせる。

　ふたりの薄ら寂しさは、、桜の身の上に、重ねざるを、、得ない。

　かむろ坂の桜も、この広場の桜も、春闌（はるたく）の今であっても、春水（しゅんすい）の如き目黒川に、落花流水の影を落として見せる、無常の営為、それが始まっている現実に、引き留められていた。桜人の無力、無抵抗の陶然自失は、言を待たず、終幕をも見届けさせずには、置かない。人は、みな、それも承知の上である。よって、来春も、、一回限りの逢瀬（おうせ）を、誓い合う。

　さて。

　さても番（つが）いは、共にバックパックを開（あ）け、中身を取り出そうとしていた。

　省子が、ジッパーをスライドさせると、、、まるで、砲丸投げの鉄球の如き、アルミホイルに包（くる）まれた、笑ってしまう程のサイズの、おにぎり？ らしき塊まりが、、幾つか顔を覗かせた。

　数日前の直電の、何か企んでいるような「イヒヒヒヒ……」 そのまんまの、茶目っ気たっぷりの得意顔で、零（こぼ）れそうな声は堰（せ）き止め、隣りの慎一へ、横目の頻回の矢を、射る、、、省子は、反応を待っている、、、勿論、慎一はわかっている。ただ、、自身の疎らな中身の、大きなひとつが、封筒の白さが、、、手を、言葉を妨げ、縋（すが）り付く。息さえ詰める代わりに、躊躇（ためら）いを、呑ませる。その、、中を見つめた切り、滞っている態度を察した省子は、首を傾（かし）げ、、

「どうしたの？ 」

「う、うん、、省子……」

「うん」

「おにぎり、、、凄いなあ、、ありがとう。でも、その前に、見せなくちゃいけないものがある。一緒に、見よう……」

「う、うん……」

　慎一は、、、そっと、、白い封筒を取り出し、便箋の束を柔らかく、滑らせ、省子に示した。空の封筒はバックパックの中に戻し、そして、、、展げた。

　省子は、、初めて見る、由美子の律儀な文字の、癖のない、威張った所がない、それでもの容儀帯佩（ようぎたいはい）に、呼吸を忘れそうになる。現実が、はたと、文面に、、留まる。ふたりは、数を数えるように、、黙読した、、、。

　周藤慎一様。岡野省子様。

　慎一さん。

　あなたへの、妻として、最期の手紙になります。

　私は、

　あなたの笑顔が好きでした。

　いつも、笑っていましたよね。

　そんなあなたを見ているのが、大好きでした。

　それだけで、幸せだった。

　あなたの笑顔は、私を幸せにしたんですよ。

　だから、あなたのその笑顔は、私にとって本物、価値のあるものでした。

　本当に、幸せだった……

　この幸せが、永遠に続いて欲しいと願っていました。

　さしあたりの平穏が、私の居場所だと想っていました。

　でも、、、

　いつしか、その私の部屋の椅子が、やけに冷たく感じて……

　それでも、逃げるように駆け込むしかなくて、

　自分の事で目一杯で、

　そうしているうちに、ふと、気がつくと、

　あなたばかりか、自分のこころさえも、置き忘れでしまっていた。

　追いかけたくても、戻りたくても、もう、どんどん離れて、遠ざかって、

　でも、追いかけられない、戻れない、そんな自分に、勝てない。

　あなたから、笑顔を奪ってしまった。

　あなたの笑顔を、守ってあげられなかった。

　私は、一番大切なものを、手離してしまったのです。

　悲しかった。とても辛かった。そして、どうしようもなく、寂しかった……

　ただ、あなたに、申し訳ない気持ちで一杯でした。

　でも、どうにもならなかった……

　自分を、どうする事も出来ませんでした。

　どこまで行けば、どれだけ泣けば、分かり合えたのでしょう？

　何を話せば、よかったのでしょう？

　教えて欲しかった。

　あなたに、辛い想いばかりさせてしまって、本当に、ごめんなさい。

　私は、自分を責めました。

　それなのに、何ひとつ、動かなかった。

　もう、終わっていたんですよね。

　私に対する、自身の優しさに苦悩する、あなたのこころに、知らんぷりを決め込んでしまった。

　妻の座に、安閑としていた、私が愚かだった。

　私は、あなたの優しさに、ただ、甘えるだけの女でした。

　私に、妻の資格は、ありません。

　省子さん。

　先日は、本当に、ごめんなさい。失礼ながら、最後に、ひとつだけ、申し上げたい事があります。

　慎一さんは、

　くだらない冗談は良く言うけれど、大切な事は、言わない人。

　そして、相手にも求めない人です。

　だから、これからはずっと、いつもあなたから、「愛してる」 って、言ってあげて……

　この人なら、きっと必ず、何倍にも大きくして、応えてくれるはずです。

　大切な事は、やっぱり、きちんと言葉にして、伝えなくちゃだめ。

　私は、たとえそれが、私を傷つけるような言葉であっても、「馬鹿野郎」 の暴言でも良かった。

　慎一さんの、正直なこころからの、言葉が欲しかった。

　いっそ、私を嫌って欲しかった。

　むしろ、慎一さんを嫌いになりたかった。

　なかば同情のような、大人の優しさが、余計に痛かった。

　私は、ただ、女として、慎一さんの燃えるような、わがままな、愛の証しが欲しかった。

　慎一さんにとって、永遠に、女でありたかった。

　もっとストレートに、愛をぶつけて欲しかった、ぶつけたかった。

　やっぱり、慎一さんの子供を、産みたかった。

　だって、私は、慎一さんを本気で愛した、ひとりのただの女なんです。

　そして、「愛してる」って、言って欲しかった。「愛してる」 って、言いたかった。抱きしめて欲しかった。

　人は、大切な事を、忘れてしまうから、消してしまうから……

　本当に大切なものは、普段は近すぎて見えません。

　ただ、余りに大きくて、だから、わからなかった。

　そして、それを得る為には、果てしなく遠い旅路を、歩まなければいけません。

　とりあえずの安易な充足は、とりあえず以上でも以下でもありません。

　やっぱり、すぐ近くにあるのに、どうして、こんなにも遠い？

　私は、どうすればよかったのでしょう？

　省子さん、これだけは、お願い。

　そして、大切なものを失った時、その大きさの意味を知りました。

　省子さん。

　私が、本当に欲しかったものは、気が遠くなるほど、どんなにか、遥か彼方にありました。

　そして、その、遠くにある真の目的は、さしあたりの、目先の充足に埋没しているうちに、その姿を、消してしまいがちです。

　限りなく続く、長い作業です。

　急いでも、すぐに答えの出るものではありません。

　そして、答えはひとりとは限りません。

　だから、人は不安になってしまう、とりあえずの回答を求めたがる。

　勝ち負けではなく、多い少ないでも、早い遅いでも、上手い下手でも、出来る出来ないでもなく、比較するものでもない、あなたたちふたりだけのものです。かたちです。

　忘れないで。隠さないで。偽らないで。

　人のこころを、、

　自身のこころの中にある、本当に大切なものさえ、逃がしてしまう。

　それは、目に見えないもの、たとえば、未来……

　追放されたような、孤独が待つだけです。

　自分に甘過ぎると、周囲を取りまく悉くに、厳しい目を向けてしまう事が、多い。

　自分の本心と、正面から向き合う事は、時に、辛いかも知れません。

　でも、負けないで。

　あなたには、

　慎一さんがいる。

　あなた自身が見つけた、幸せの芽がある。

　こんなに素晴らしい事はありません。

　どうか、大切にしてください。

　省子さん。

　慎一さんを、よろしくお願いしますね。

　あなたの、その、純粋でまっすぐな想いは、私を、突き刺しました。

　そして、私は、倒れてしまいました。

　慎一さんを幸せに出来る人は、あなたしかいません。

　広い世界に、あなた、ひとりだけです。

　だから、その想いを、いつまでも胸にとどめて、忘れないで。

　いつでも、どこでも、何度でも想い出してください。

　そして、もっと幸せになって欲しい。ふたりらしく……

　私が、慎一さんにしてあげられなかった分を、あなたが、してあげて……

　私の、こころからの、一生のお願いです。

　慎一さん。

　あなたひとりの責任ではありません。

　私だって、臆病な弱い人間です。

　それを優しさと勘違いして、自分ばかりを守ってしまいました。

　真実から逃げ出してしまったのは、私だって同じです。

　虚勢という、自身の過ち、弱さを知ろうとしないこころは、真実を、本心を隠してしまう、幸せを遠ざけてしまう。

　私たち、自立出来なかったんですね。

　でも、私は、

　いつか、いつかきっと、

　次に愛する人には、きちんと言葉にして、行動というかたちにして、愛を伝えたいと想います。

　素直に、「愛してる」 って、伝えたい……

　そして、昔の慎一さんのような、優しい笑顔に包まれて、生きていきたい。

　幸せに、なりたい。

　私だって、夢のままに、終わらせたくありません。

　私にだって、逢いたい人、一緒にいたい人がいるはずです。待っていてくれる人がいるはずです。

　今はまだ、何も出来ないけれど、

　私も、ふたりに負けないぐらい、幸せになります。

　そして、今度こそ、しっかりと、愛を繋ぎます。

　迷った時、、

　したい事ばかりじゃなく、すべき事を選びます。

　だって、人生は一度きりだから、

　私らしく……

　慎一さん。

　十六年もの長い間、

　私を妻にしてくれて、

　本当に、どうもありがとう。

　そして、本当に、ごめんなさい。

　あなたに逢えてよかった。

　あなたの妻でよかった。

　最後まで添い遂げられなかったけれど、

　あなたとの楽しい日々の想い出は、

　私の一生の宝物です。

　さようなら

　周藤由美子

　追伸

　しばらく、周藤の姓のままでいさせてください。そして、誰かの妻になった時、あと一度だけ、その便りの筆を、執る事をお許しください。

　当然の、しかるべき今がある。過去の証左の、今がある。ならば、今の証左も、過去にある。故に、過去と現在は繋がり、当然、そこに立脚する未来がある。人の生涯は、ただひとつを以て流れている。ひとつ流れ来て、ひとつ流れゆき、どこまでもひとつに変わりはない。人生を考える時、人を想う時、その、ひとつの始まり、過去に謝せずして、在りし日を称えずして、何ものに、〝ありがとう〟 と〝ごめんなさい〟 を捧げるのか？ 根拠のない、かたちばかりの優しさに、如何なる意味がある？ 更に、その無意味擬（もど）きに意義を与えて、何ものかを作ろうとしても、所詮、そのひとつを以て流れるだけではないか、、、そんな流れ、そんな優しさなど、、要らない。

　自由。

　展げる自由と、守る自由。プライドと責任。感覚と論理。とかく、展げる自由を尚も展げる事によって、自由を守ろうとしがちである。今、かかる過去の自由が、今というタームを引き寄せ、束の間の今は、陰に隠れていた、かつての優しさに気付き、されば引き摺（ず）られつつ重なり、それでも、桜ひとひらの薄玻璃（うすはり）の、微細な一点に羞（は）じらい薄らぎ、もっと大きな自由、永遠の幸せなる、光彩陸離（こうさいりくり）たる海（わた）の原へ懸想（けそう）して、いざ往き繋がらんと、正に、生まれたての今を離れ、ふたりの目の前を、、流れゆく、、、流れ流され、引き摺（ず）られるままに、小さな嗚咽（おえつ）に暈（ぼか）された、淡い涙の雫諸共（もろとも）、音もなく、その身を滑らせ揺曳（ようえい）する端から、どうせ、、消えようとしていた。

　何れ遥か彼方への道ゆきに待つ、忘却なるカルマが、当て所（ど）もない、終わりのない無常を知らしめる、その涙に暮れ頽（くずお）れるふたりは、、立ち上がり、そして、、畔（ほと）りに佇み、ただ一（いつ）に、、煌めき綻びる欠片を、川面に、落とし込む。ふたりの出逢いの、あの、、中目黒日の出橋の省子の落涙が、、そして、、隅田川の夕景に重ねしふたりの想いが、、寸暇を挿（はさ）んで、今、帰宅の靴音を揃える。自身はどうあれ、ひとりしかいない、自身に、帰る。自身は、ひとつしか、ない。ひとつは、ひとつに過ぎず、それを誤魔化し難しがる無意味擬（もど）きは、シンプルに非ぬ、面倒なだけの空費と知る。遠回りである。

　……ふたりの目が、留まった桜、、こころの目の桜、、、都会の片隅の、落花啼鳥（らっかていちょう）の一掬（いっきく）の涙であった。

　小さなひとつを大切にする事によって、絆を繋いだのだ。ほんの数分足らずの中に、それは、あった。日常の何気ない一齣（ひとこま）に、それは、息衝（づ）く。人は、小さなひとつに始まり、夢を追い駆け、大きな夢を見たがるも、約（つづ）まる所、小さなひとつに往き着く。帰る。みな、同じ、小さなひとつの存在である。わかり合えるだろう？ ……。小さなひとつであろうと、小さなひとつたればこそ、小さなひとつの為に、小さくひとつ留（とど）まって欲しくて、咲く、、桜、、、

　桜は、雪、、、最期の、春の雪、、、。

　刹那に燃え、火を注ぎ、中庸の薄紅を成すも、その、覚め遣（や）らぬ夢を裁ち、儚く、慎ましい薄ごころの身の程を知り、降るが如く、、散る。

　疲れ、マンネリ、面倒臭さ、限界、責任からの開放、頑張っている自分自身に向けて欲しい共感、、、。逃げてばかりの桜は、悉くを逃（のが）してしまった。泣かせてばかりの桜は、悉くに泣いていた。互いに、そうではない、違う自由が羽搏（はばた）いていた、苦い日々を踏み越えて来た。窮すれば即ち変ず、変ずれば即ち通ず。多くの事を、学んだ。

　何事も、理由がある。偶然なんかじゃない。遂げられない、為しがての想いの陰には、是非もなく、対象を掏（す）り替えた燃焼がある。その人を愛せないのは、、悉くを他者や環境の所為（せい）にしてばかりだから。その人を恨めないのは、、他の誰かを愛しているから、、、。他者に言寄せ、時にこころ寄せ、満たされたがる。それもわかっているのに、、偶然の所為（せい）にしてばかりで、矛盾を矛盾で埋めるなんて、不幸が不幸を必要とするなんて、人間不信の、嘘の塊まりの亡霊の如きに怯えるなんて、、余りに、虚しい。報われない努力を、無駄と決め付けるだけの、悲憤慷慨の、、どうせ、あんなの、こんなの、そんなのと、、自身と他者の人のこころを、軽く扱う。環境に罪を着せ、無理矢理、穿（ほじく）る。歪める自身と、同化させる。

　自らの千慮一失（せんりょいっしつ）は、時に、自らの所為（せい）にし、自らを呪い、自らを偽り、逃げ、畢竟（ひっきょう）、自らを失い、挙句、他の所為（せい）にし、その自由を奪いもしよう。好ましからざる理（ことわり）に、傾（かし）ぎたがりもする程に、、いと、悲しき。普遍性の成立過程からの逸脱には、冷たい非寛容が、待っているかも知れない。時とすると、恨み、拗（す）ね、嫉（そね）み、僻（ひが）み、嫌み、謗（そし）る。

　権利を主張するのも当然、自らに好都合な、優しい世界観に浸るのも自由、されど、ひとりではない、他者とて存在する現実、それに対し、謝し、譲り合い、そして、許す、、寛容なこころを忘れず、これに責任たるを以て、現実に留（とど）まらない限り、どこまでも流れ彷徨う旅路に、陥ってしまう、、、。自らを、特別な存在にしたいのなら、自らにとり、特別な存在を、愛する事から出発したい。人ならば、失くす事が出来ない、矛盾。人を蝕む、自家撞着（じかどうちゃく）。プライドだけの感覚的に過ぎない、拡大解釈。責任という論理を逸脱した自由は、この、、桜ひとひらの、薄ごころのように、、小さい方が、良い。涙のひと雫は、、小さい方が、良い。若気の至り程、大きいものは、ない。素直に、、頭を下げる、べきである。

　誰彼の別なく、無言の裡（うち）に蔵（しま）って置きたい事の、ひとつやふたつ、あるのが普通。他者たる人ならば、それに気付き、眺めるように計らうのも、極く普通。人の一瞬に、、永遠の種子を供するこころも、また、、普通でありたいものである。ただ、その永遠を夢見るが故に、落としてしまった、一点の無言は、この、桜ひとひらの如く、薄らぎ、何れ忘却の中へ消えゆく、、それでも、、儚いにもせよ、、永遠である。無言は、、無に、帰する。愛する事、幸せと、同じ、、、。ならば、真実の愛は、初めから、無言なるものを、存在させないかも知れない。

　隠し、偽り、騙し、薄らぎ、失くし、、、そして、忘れてしまうのだろうか？ 無言に始まり、紆余曲折を経て、忘却を仄めかす無言の裡（うち）に終わり、どうせ、何れ、消えてしまうのだろうか？ 無くなってしまうのだろうか？ あんなにも楽しかった、満たされていた、愛していたこころは、、記憶という、時間の旅路の壮途に就きたがり、悪しき想い出諸共（もろとも）、ただ、この上なく薄らぎ、流れ彷徨い、、、ゆく。何も言えず、、通り過ぎるしかなかった、縮こまるしかなかった、寂しいひとひらが、、、ゆく。黙ったまま、見ている事しか出来ない、そんな自身にしてしまった、やり切れない空白への罪悪感に、それでも、、やはり、見ている事しか出来ない、その、ひとひら。気付いた時には、もう、、、周りに、誰もいなかった、遅過ぎた涙の寂栞（さびしおり）が、この、目黒川なる、一編の寸描（すんびょう）に挿（さ）し挟まれた軌跡を、忘れて欲しくない、忘れまい、、、それぞれの想いが、、流れて、、ゆく。消えようとして、、流離（さすら）う。取り返しが付かない無言のまま、自分をどこへ持ってゆく？ 何に縋（すが）り、まだそうする？ ……。喚び留めてくれる人が、いるのだろうか？ ……そうされたいなら、それに相応しい行動が、あったはずである。

　日常の抑圧は、何かの、どこかの、拡大の始まり。そして、膨張、時に、暴発。そんな、怖ろしく非情な、非合理なそれは、最早、不条理でしか、ない。悲しみでしか、ない。裡（うち）なる虚像をぶっ壊せない、そんな実像という、罪深いカルマの孤立空間へ追放され、その狭隘（きょうあい）地点を必死に守るしかなく、そこで、耐え忍ぶ、、、抜け出さんとして、、、。他人（ひと）を拒む、地図からも消えたい峡谷にて、折々プロテクトの刃（やいば）を振り上げ、何を招き？ 何を拾おう？ でも、、、

〈諦めないで、、負けないで……〉

　ふたりの無言が、谺（こだま）した。それぞれの中に、いい聞かせるように、跳ね返った。

　桜は、知っている。ふたりの目は、それを、見ている。見えないものが、まるで生きているように濃厚に、一瞬を切り取ったように見える、感じられる、目。されど驕（おご）らず、利口振らず、甘え過ぎず、そして許せるこころの目が、それを、見ている。その桜が、、散り、、流れる、、、流れゆく、小さな嘘の無言を、小さな寛容に生まれ変わった無言が、そっと、どこまでも、見送っていた。

　……省子の特大おにぎりは、慎一には昔懐かしい、母特製の、全面海苔で包（くる）まれた、〝爆弾おにぎり〟 ではなかろうか？ ひと口、、食べれば、省子の味、特別な人への愛の味がするはずである。

　ふたりの愛が、、由美子を、許そうとしている、、ならば、由美子に許されたと想えばこその、、今の幸せであった。こころから、許して欲しい、、許し合える、、、

「由美子さん、桜、、観てるかな？ ……」

「きっと観てるよ、、、横浜の桜を……」

　ふたりのこころはオーバーフェンスして、冬の向こう側の季節、ふたりの世界、春に、落ちていた。

　これからずっと、手を繋いだまま、ふたりだけのものではない、その春を、拾い集める。それは、、、恨みごころの強迫を許さず、他人（ひと）の粗（あら）を拾わぬ故に遺る、幸せの芽、、、。拾うべきもの、他人（ひと）の長所なり。さすれば粗（あら）とて愛しかろう、こころの目。幸せのリテラシー。拾うものありて、誤るべからず。絶対の条件、約束、責任といえよう。自らの深部へのキュリオシティを誘（いざな）い、その途上にあって、廉直（れんちょく）な学びと出逢った時、、満たされ、そして、癒しを知り、他人（ひと）へ外向く目は、大人しがりもしよう。その上、全体の流れさえ、見えて来るような、、、弱きを挫（くじ）かず、強きに靡（なび）かず、弱きに強からず、強きに与（くみ）さぬ、反骨の魂、、、。ただの優越感は、差別意識をも生む。無責任な愛が、、桜のように、桜と共に、桜となって、、、散り、流れ、去りゆく、、、

　誰しもすぐ隣りに、細（ささ）やかに息をする、清かな存在がある。米粒の如きそれは、ともすれば、あなたの温かい手を、待っているかも知れない。守るべきそれは、限りなく広大な、果てしなく続く、自由への転機であるかも知れない。みはるも含めて、ただ、家族の幸せを祈った。併せて、由美子の事とて、、無理からぬ所である。

　省子と慎一は、、こころの中で、幻を見るように呟く。もう、逢えない過去に贈りたい。

〈……過去よ、、ありがとう……〉

　桜色の決心となって、未来を誓った。

　かつて、葬り去るしかなかった自らの自由は、今正に、家族の愛によって、幸せというかたちをして、生き返った。家族の為の、一死の意味が、そこに、あった。

　幸せは、家にある。

　人生を創る。ならば、家を、家庭を創る。家庭が一番、自分の事は後回しで充分である。先ず、みんないつも笑顔でいられるように、家族を幸せにする。自分自身だけの幸せではない。自分自身など、別に、笑わなくても構わない。みんなの笑顔を眺めていれば、それで、良い。寂しくても、良い。みんなが幸せなら、自分なんか、、、最後で良いではないか。たとえ伴侶がいなくても、良いではないか。自身を第一に守ろうとする時、軋轢（あつれき）が生じる。流れゆく、桜ひとひらのように、静かに通り過ぎ、笑っていられれば、みんなが、和む。

　ただ、愛すれば、それで良い。理由や見返りは、重要ではない。人たれば、愛するこころが、ある。愛を、素直に行使すれば、それだけで良い。底流に、寂しさが、、あるなら、、恨みごころの寂しさだって、、良い。恨んでしまったものは、仕方ない。成功者だって誰だって、人は、みな、、、寂しい。人間は、世界は、寂しさで繋がっている。寂しさも、何れ想い出になる。楽しい想い出とて、、想い出は、、何れ、どうあれ、どうしようもなく、、寂しい、、、。その寂しさを、素直に表現しないから、杜撰（ずさん）な議論を招く。その寂しさを、寂しいままに、そのままにしないで欲しい。それもまた、〝幸せの芽〟 である。寂しいから、、、愛する。寂しさには、、、愛が、ある。恨みという、潜在的挑発さえも、全ては、愛の陰に蔵（しま）える。肚（はら）の虫も、やがて治まりもする。逆境という危機、、黒を、白に変える事も、決して不可能ではない。しかし両者は、表裏一体。故に、時として、難しい。

　愛は、、、考える。

　同じ頭を使うにしても、神経を使うそれとでは、ある意味、違う。感性ではなく、理屈。選択ではなく、計画。拡散ではなく、創造。そしてつまり、言葉ではなく、、、物語。よって約（つづ）まる所、創るという事。有形無形に関係なく、欠くべからざる悉くのかたちを創る。価値あるものは、愛がなければ創れず、寂しさが、それを追い駆ける。尤も、満たされた時、妥協してしまうものだが。

　そんなに、難しい事だろうか？ 真っすぐ一本、立つ事が、、、自身の始まりに、感謝する事が、、、曲がらないから、膨らむ、展がる、そして、繋がる。その時々の個人の最良の投機性が、時代行動が、歴史という現象を留（とど）め、事実を遺す。

　愛は、悉くを創り、恨みは、悉くを、、、創れず、時に、壊す。正直過ぎる、肉体と金、、それ故存在する、人の世の無情、人間の矛盾。たとえば、、恨みに始まり、酒に溺れ、無茶を通し、何れ嘘に沈み、やがて嘘のような無言の陰に隠れる。許せず、拒み続ける、無言の涙、、、。愛さないから愛されない、大切にしないから大切にされない、本心を、真実を供さないから、、失う。そんな道理をも忘れてしまったこころを、ただ、黙って見ているしかない優しさが、、余りに、悲しい。こんなにも、無力。恨むのも、自由。なれど、、かくなる自由を、自身に許して良いものか？

　全体へ転嫁しがちの個人主義、、、正しく、不条理といわずして、他に、言葉を知らない。穏やかでは、いられない。個人が、聞いて呆れる。過去を、蔑ろにしてはいけない。根っ子が、崩れる。どこまでも揺るぎなく、平らかたらん事を、祈って、止まない。

　都塵（とじん）の如き微細な一点は、愛によってのみ、拡大されるべきである。

　小さな自身故に、小さな過ちに気付かぬ体の、山と積もった矛盾をも、愛は、包む。さればきっと、結論を急がず、固定化せず、無責任の穴の前で立ち止まり、考え、ともすれば穴に堕ちる、黙って見ているしかない個人主義をも、、許す。愛という自由、愛という幸せ、自由という愛、幸せという愛、自由という幸せ、幸せという自由、、、そんな結論に至る過程に、、ひと握りの、、寂しさを、、、。それは、どこまでも深く、愛と自由と幸せを理解する。選択に直結せず、考える、慇懃謙譲（いんぎんけんじょう）の薄ごころである。日々悶々は、恨みに堕ち兼ねない。もし、そうなったとしても、糧に出来る程、人間は強い存在とは想えない。愛という善に頼る。善き事を為さぬ故、悪しき変な事に走りがちであろう。それもまた、人である。

　たとえば、、そんな、通り過ぎようとする、静かなる主張には、、静かなる、一掬（いっきく）の寂しい祈りを以て、応えるに如（し）かず。眺めるこころも、また、優しさという、愛を温め得る故の、人、、である。大切なもの、価値あるもの、誇れるもの、称えられるもの、、、有形無形にかかわらず、愛に起因するプライド、即ち優越意識こそ、、、尊い。愛に根拠を求めない、無意味擬（もど）きといわざるを得ない、プライドとて、理解出来よう。

　真実の愛は、偶然という感覚を、必然という論理に変える。

　それぞれが、それぞれを待っていた。それぞれが、それぞれの為に、怖ろしいぐらい暖かく柔らかな、一瞬で融かしてしまうような雨となって、、惜しみなく降り注ぎ、包み込む、その、、当たり前の、さり気なさ、、、。余人に非ず、自身が創った愛と感動だけが、繋がる事を許される、正しく、絆、、、。それは、どこまでも過程という、謙虚な必然のプライドに裏打ちされた、未完成である。

　人は、人を幸せにする為に、生まれて来る。人を幸せにする為に、生きている。他人を、幸せにする。さすれば、自分も幸せになる。寂しさが、それを創る。謙虚さが、怖れが、常に曝（さら）されている、矛盾という危機との距離感を、管理する。辛くても、言えなくても、諦めない、、、諦めない。自身に対する危機感、つまりコンプレックス、問題提起こそ、、愛である。若い内に覚えなければ、若気の至りとなり、引き摺（ず）りもしよう。稀に、自分で自分を騙し続けようものなら、本当の自分が、わからなくなってしまう。

　本心に内向かず、満足の程を外向くこころ、虚勢に求めた時、無言という、拒絶という、防衛の傘の下に逃れ、現実は、硬直する。本物は遠ざかり、近付こうともせず、その現実から解離するばかりの、妄執なる孤独の海は、ただ、冷たく、寂しい。後年、、はたと、、気付く事になろう、過ちに、衒（てら）いが消えたベテランの顔は、正直である。

　ただ、、諦めめた内向くこころは、喪失の、不在の、そして、忘却の充足へ、自らを委ねるだけなのか？ 内も外も、満足には変わりはないはず、、人はいつも、満たされたいだけ、、時の流れは、外向くこころの過ちをも、そして忘却さえも、無言を添え、内なる充足の旅へ誘（いざな）う。こころは、、何れ、、外から裡（うち）へ、、帰る。時に、その無言は、慚愧（ざんき）を求めるように、変わってゆく、、、広く、浅くでは、届かない。狭く、細く深めれば、末広がる技術を、欲す。

　それでも、、、寂念涔々（しんしん）が、内省が、ここから本物を創りたがる。

　寂しさは、、こころの友、、こころの栄養。

　人は、、デラシネ、、、自身の善人顔の陰に隠れる、穏やかならざる、決められない、寂しい一点。

　そして、また、静かに、通り過ぎてゆく、、、

　人生は、一瞬。

　愛を、大切に守りたい。

　現実にしろ、想い出にしろ、 有形無形に関係なく、守るものがあれば、矛盾とて、自ずと、、桜のように、散り、、流れる、、、

　その先で、きっと待っている、何かを、誰かを、温かい涙と共に、再会を喜び合うように、信じられる。

　寂しさという、一本道をゆく旅人は、曲がろうとしない、曲げないその為に、変わる事を辞さず、更に相応しい一本故の、発見、創造と出逢うだろう。

　静かに、通り過ぎよう。

　たとえば、、言えない無言には、謙虚という、押し付けてはいけない、道理の優しさの、言わない無言を、、、

　本来、言えない、、、言えない。

　自身は、自身の主人（あるじ）ではあるが、主役にこだわり過ぎるべきでは、ない。

　そうしなくては、いけないのではないか？

　みな、いつか、、想い出だらけの、ベテランとなるのだ、、、自身のこころから逃げるのは、実に、難しい……。

　悲しくて

　寂しくて

　泣きたいなら

　泣きたいから

　涙

　涸れるまで

　他人の分まで

　泣くがいい

　涙と

　人は

　同じ

　微細な一点の

　転機

　きっかけ

　それを求めて

　こころの目から

　生まれてくる

　小さな

　しずく

　誰を

　しあわせにした

　自分を

　どう想う

　どこから

　始まった

　自慢できるもの

　大切なものは

　何？

　寂しさが

　ある

　愛が

　ある

　無言。

　それは時に、言葉ではなく、態度という、こころの、嘘、、、

　そうではない自身を、それでも、、信じたい、、守る為に隠れる、、問題を掏（す）り替えたい、、匂いが、する。

　自身に対する、自身という、、加害者の声を、、罪と、罰を、、、

　あなたは

　誰をしあわせにしましたか？

　誰に、、、

　しあわせをもらったのですか？

　自分をどう想う？

　どこから、、、

　始まったのですか？

　自慢できるもの

　大切なものは

　何ですか？

　……省子、おめでとう。いつまでも、永遠に、幸せに、、、泣いたって、良いんだよ、、、

　君は、家族に、幸せをもらったのです。

　目黒川 完