空の彼方

第18話 説得

　食事が終わって、テーブルに向き合ったところで俺から切り出す。

「なあ、彩ちゃん、こんな関係は良くないと思うんだ。

　男ヤモメの部屋に若い子が入り浸っていては、君にも悪い噂が立つだろうし…。

　君も、もっと自分に合った人と付き合うのが、いいと思う」

「噂になっても構いません」

「俺だって、若い子を連れ込んでいると思われると、変態オヤジみたいに言われる」

「私は就職活動に来ている娘だという事に、すればいいじゃないですか？同じマンションの奥さんも言ってましたし」

「だが、やはり、他人の目は気をつけないと、それに君の親御さんだって…」

「父の事はいいです。お母さんは……」

「そうだ、お母さんを裏切ってはいけない」

「この前、泊ってから帰った時、母から『好きな人が居るの？』って聞かれました。私は『うん』とだけ答えました」

「……」

「母は『そう、素敵な人なのね』と言ってくれました」

「……」

「私じゃ、だめですか？」

「だめな訳ないだろう」

「だったらどうして」

「君のお父さんと俺は同期だ。同い年なんだ。その娘に手を出したなんて知ったら、世間が非難するだろう」

「杉山さんは世間だとか、人の目とか、自分の事はどうでもいいんですか？」

「大人になると自分の事より、世間の事を考えるようになるんだ」

「そんなの分かりません。まず、自分が幸せになる事を考えるんじゃないんですか」

「それだけじゃないと言う事だ。今日はもう帰りなさい。それとここには来ない方がいい」

「また、神宮のイチョウ並木に連れて行ってくれると、約束してくれました。それは、嘘だったんですか？」

「嘘じゃない。その時期になったら連れて行こう」

「それまでは…？それまでは、どうすればいいんですか？」

「それまでは、会わないようにしよう」

「納得できません」

　とうとう彩は泣き出した。

「泣かないでくれるか。泣かれると、男として困る」

「泣かしたのは誰です」

「……」

「分かった、この問題は来週話そう。それでどうだ」

「えっ、それって来週も来ていいって事ですよね」

「いや、問題を先送りにした、という事だ」

「分かりました、その案で手を打ちます」

　泣いていた彩は目に涙を溜めてはいるが、顔は笑っている。

　やはり、彼女の笑顔は天使の笑顔だ。

　この笑顔が来週見れるなら、来週も来て貰ってもいいかなと思ってしまう。

　結局、彩を駅まで送って部屋に戻って来たが、いつまでもこのままという訳にはいかない。

　どうにかして、説得しなければならないだろうが、彼女に泣かれるとその自信がなくなってしまう。

　こうして、憂鬱な月曜日が始まった。

　彩からは毎日のようにSNSでメッセージが来る。

　送ってくるメッセージは他愛のないものばかりだ。

「おはようございます」だったり、「お仕事、がんばってください」だったり、そんなものだ。

　それが、大体が電車に乗っている時に送ってくるのは、気を使っているのだろうか。

　そんな5日間が過ぎ、次の土曜日になった。

「ピンポーン」

　彩が来た。だがまだ7時半だ。

　玄関を開けると、膝下までの紺のスカートを穿いている。

「おはようございます」

「ああ、おはよう。早いな」

「えへへ、朝食を一緒に食べようと思って」

　彩はキッチンへ行き、持参のエプロンをして朝食を作り始める。

　いつもの通り、ハムエッグ、トースト、サラダが並ぶ。だが、今日はそれに味噌汁がついた。

「味噌汁まで、作ったんだ」

「ええ、今日は時間があったので、作りました」

「うん、やっぱり美味いな」

「またまた～。ほんとに上手なんだから」

　食事の片づけが終わって、コーヒーを飲んでいると彩が

「今日は横浜に行ってみませんか」

　と、提案して来た。

「横浜…」

「ええ、中華街に行ってみたいかな」

　電車で移動しながら話をする。

「彩ちゃんは、うちの会社以外、どこを受けるつもりなんだい？」

「私はカーネル佐藤建設だけにします」

「内定は出たの？」

「ええ貰いました」

「そっか、なら再来年は、うちの新入社員か」

「杉山さんの部署を希望しようかな」

「うちは設計だから、事務職の採用はないなぁ」

「えっ、そうなんですか。なあんだ、残念」

「まあ、同じビル内ではあるけど」

「階が違うんですか？」

「違うな、総務部は2階だから、俺たち設計は5階だし」

「じゃ、なかなか顔を合わせませんね」

「そうだな、昼休みに社員食堂ぐらいかな」

「社員食堂が、あるんですか？」

「うん、9階にあるんだ。その上の10階は役員階だけど」

「お弁当とか、持って来てもいいんですか？」

「もちろんいいとも」

「じゃ、私が杉山さんの分まで作って、持って来ますね」

「いや、それは、いろんな意味で誤解になるから止めてくれ」

「ウフフ、冗談ですよ」

「本当は、持って来ようと思っていたんじゃないだろうな」

「うーん、そうしてほしければそうします」

「やっぱ、止めてくれ」