空の彼方

第7話 土曜日の遊園地

「あのー、杉山さん、電話番号を聞いてもいいですか？今日みたいな時、連絡が取れると便利かなーって」

「ああ、いいとも、080-xxxx-xxxxだ」

「ちょっと待って下さい」

　彩はスマホを取り出すと、俺の電話番号を登録した。

「掛けてみますね」

　俺の携帯に彩からの着信が入る。

「私も登録して下さい」

　俺の電話にも彩の番号を登録した。

「ついでに、SNSもお友だち登録していいですか？」

「こんなオジサンと友だち登録してくれるなんて嬉しいな」

「じゃ、いいんですよね」

　俺のスマホに彩が友だち登録した事を知らせるメッセージが入った。

　同時に何か絵が送られて来た。

「おっ、何か絵が送られて来たぞ」

　動物が頭を下げている絵だ。

「その絵は『ありがとうございました』ということを表しているんです」

「へぇー、そうなんだ」

「杉山さんは絵を送ったりしないんですか？」

「しないな。ほとんどが文章のみだ」

「お友だちとかは？」

「俺、友だちいないし」

「すいません、悪い事を聞いてしまって」

「いや、この年になるとみんな家庭があるからね。遊ぶ友だちは自然といなくなるさ」

「休日は、杉山さんは何をしているんですか？」

「うーん、洗濯と掃除、あとは料理とジムだな」

「事務って、会社の事務仕事ですか？」

　出たよ、天然ボケ。真剣に言うから可愛いんだけど。

「いや、ジムってトレーニングジムの事だ。会社の事務を家でやる訳なかろう」

「えっー、恥ずかしい。私はてっきり事務作業かと思いました。もう私のおっちょこちょい」

　昨日と同じように電車で帰る。

　三鷹の駅が近づくと昨日と同じような仕草で、彩は俺に言って来た。

「あのう、明日はお暇ですか？もし良かったら、遊園地に連れて行ってくれませんか？私、まだ遊園地に行った事がないんです。お願いします」

　そう言えば、父親とラーメンにも行った事が無いと言っていたが、あの高橋ならそうかもしれない。

「ああ、分かった。時間と場所は？」

「えっと、三鷹の駅のホームで10時でどうですか？」

「了解、駅のホームに10時ね」

「遅くなる時は電話して下さいね。もう番号は教えましたから」

「ああ、必ず電話するよ」

「約束です」

　三鷹の駅で彩を見送った時は夜の10時を過ぎていた。

　彼女が家に着くときはきっと11時を回るだろう。家の人に迎えに来て貰っていればいいが。

　土曜日、昨日かなり待たせた心苦しさから、今日は俺が彩を待ってやろうと思い、約束の10時より早い、9時45分に三鷹の駅のホームに行ってみたが、既に彩は来ていた。

「ごめん、ごめん、今日も待たせたか」

「いえ、いいんです、私も今着いたところですから」

「それじゃ、どこに行こうか？」

「私が案内しますね。前から一度行ってみたかったところがあるので…」

　彩と一緒に電車に乗ったが、休日だからか、ふたりして席に座れた。

　彩は昨日遅かったからだろうか、席に座ると眠りだし、俺の肩に頭を預けるようにしている。

　これがオヤジなら迷惑者だが、美人の女子大生だと至福の時だ。

　だが、いつまでもこうしている訳にもいかない。

　新宿を過ぎたところで起こす。

「彩ちゃん、どこで降りるんだい？」

「えっ、私眠ってしまったようで、すいません。えっと、水道橋に行きたいと思います」

　水道橋なら、途中で乗り換える必要がある。

　四ツ谷で降りて総武線に乗り換える。

　彼女の行きたかった遊園地というのは、水道橋にあるそれほど大きくない遊園地の事だろう。

　俺も行った事はないが、場所ぐらいは知っている。

　遊園地に着くとカップルが多いのは仕方ない事だ。

　その中で俺だけ歳をとっており、浮いている感じがする。

　今日は曇り空で、太陽も出ていないので、肌寒い。彩も昨日の事があるためか、今日は長袖のカーディガンを羽織っている。

「最初はやっぱり、ジェットコースターですよね」

「ええっ、いきなりだな」

「杉山さんって怖いんですか？以外です」

「いや、怖くはないが、最初回転木馬ぐらいからと思っていた」

「えっー、なんか少女趣味」

「そうかなあ。彩ちゃんの方が過激趣味なんじゃないか。今まではどうだった？」

　彩はちょっと考える仕草をしたが、

「やっぱり、普通だと思います」

　と答えた。

「普通だと思っている人が一番、普通じゃない。人間ってみんな普通だと思っているもんだ」

「うーん、心当たりがありますね」

「その歳で心当たりがあるくらい、そういう人が周りに居たんだ」

「父がそうですもん。『俺は普通だ』と言っていますが、休日も会社に行くのが普通ではないですから」

　俺も今日、会社に出勤している高橋の姿を思い出した。

　そんな話をしているうちに俺たちの順番になった。

　学校が休みでないためか、小さい子の姿はあまりいない。

　ジェットコースターは一番後ろの席だったが、後ろの席ほどそれほど怖くないと聞いた事がある。

　だが、彩は「キャー」とか言って楽しそうだ。

　その姿を見る、こっちはそれで幸せな気分になる。