僕が恋を、教えてあげる。

報告③

今自分の膝の上に置かれている何冊かの本を、タクミにも見えるよう表へひっくり返した。

「これは、高校学習の参考書です」

「高校生の？　何でそれを、リーナが持っているの？」

「ハルくんの担当が代わってから、すぐに新しい仕事が決まりまして」

事情を話すと、今度は労わるような言葉を綴ってくれる。

「そうなんだ。　立て続けに事が起きて、大変だね」

「そうでもありません。　寧ろ、長い期間空かなくてよかったです。　無駄なことを考えなくて済みますし」　

「はは、そっか。　ということは、今のお仕事は家庭教師？」

タクミの鋭い洞察力に感嘆しながらも、小さく頷いた。

「はい。　今担当している子は、丁度テスト期間みたいで。　

　でも勉強を教えることができる時間は限られているので、大事なところだけをまとめて伝えられるよう・・・今、予習していたところです」

そう言うと、彼はリーナのことを感心するような目で見つつ、苦笑の言葉を漏らす。

「そうだったんだ。　何か僕、邪魔しちゃったかな」

「いえ。　タクミさんがハルくんの話を聞いてくれて、より心が軽くなったような気がします。　だからタクミさんと今出会えたことに、私は感謝していますよ」

「そう言ってくれてありがとう。　でも僕は、何もしていないよ？」

「してくれました。　話を聞いてくれただけでいいんです。　・・・自分の思いを、口に出せるだけで」

感謝の言葉を口にすると、次は優しく微笑んでくれた。

「・・・何かリーナ、変わったね。　悠くんのことで大変だっただろうに、今ではもう気持ちを切り替え、新しいことに挑戦しようとしている。　・・・うん、それは素敵なことだよ」

「さっき、タクミさんも仰っていたじゃないですか。　過去を振り返っていても、あまり意味はない。　だったらその時間、前を向いていないと」

「はは」

タクミの言葉を返すようにそう言うと、彼は照れくさそうに小さく笑う。　ここで話に区切りがつくと、今度は改まった表情をしこう尋ねてきた。

「ところでさ、リーナ。　一つ、聞きたいことがあるんだけど」

「何ですか？」

「その・・・。　もし僕が、悠くんと会ってみたいって言ったら・・・リーナは怒る？」

リーナの顔色を窺うように恐る恐るそう問われるが、リーナ本人は特に何も思わず、軽く首を傾げる。

「？　怒りはしませんけど、急にどうしたんですか？」

きっとタクミは、リーナはもう悠と簡単には会えないのに、自分は簡単に会ってしまってもいいのかという罪悪感があって、そう聞いてきたのだろう。

だがそのことには気にも留めていないリーナは素直にそう聞き返すと、タクミは自分の思いを口にしてくれた。

「いや、リーナがそんなにも大切に思う悠くんがどういう子なのか、素直に気になってね。　ほら、担当者でもない人と会っては駄目だとか、そういうルールはないからさ・・・。

　もしリーナがよかったら、会ってみたいなぁって」

その言葉を聞くと――――リーナは嬉しそうに笑い、悠を自慢するような口調で彼にこう返した。

「そうですね。　是非、ハルくんと会ってみてください。　ハルくんはとても優しくていい子で、思いやりのある温かい子ですよ」