一週間ゲーマーズ

エピローグ

　あれから数日が経ち、俺達はいつもの日常を送っている。

　地球の滅亡は防がれたが、そのあと変わった事が一つだけあった。

　それはあのゲームをクリアして以来、「悪魔のゲーム」が跡形もなく、消失したという事だ。

　蒔杜が最初に見つけたフリーゲームのサイトにも、そのゲームはなくなっていて、パソコンからもデータが綺麗になくなっていた。

　今の日常があれば、結果オーライだが、何故当然消えたのか、そもそもあのゲームは一体なんだったのか、製作者フォレ男は何を意図としてあのゲームを作ったのか、それらを俺達は知る事はできない。

　不自然な転倒もポルターガイストも今は全くなくなり、今思い返せば、かなり不思議な体験をしたんじゃないかと、みんなで話して少し背中が寒くなった。

　これにて、俺達の短い戦いは終わり、大団円でーー物語は終結する。

＊＊＊

「師匠。何をしているのですか？」

「ん？　あー誰かと思えば君か」

「師匠、その黒い箱は何ですか？」

「これは人間界にあるパソコンという機械だよ」

「この映っているのは？」

「人間界には、ゲームという娯楽があるんだよ。これは私が作った自作のゲームさ」

「師匠は、人間のげえむ？　とやらも作れるのですか……」

「私にかかれば造作もない事だよ」

「その……げえむはどんな娯楽なんですか？」

「あぁ。ただ作るだけじゃつまらないからね。少し人間で遊んでみようと思って『一週間でクリアしないと地球が滅亡するゲーム』というのを作ってみたんだ」

「おぉ……地球はなくなったんですか？」

「ふふ。今もちゃんとあるよ。そもそもこのゲームは私が遊び心、ただの興味本位暇つぶしで作ったものだ。だから最初から滅亡なんてしないんだよ」

「かまかけ、ですか」

「その通り。よく考えてみたまえよ。わざわざ多大な時間と労力を使ってゲームで滅亡させなくても、私なら時間も手間かけずに地球くらい簡単に破壊できるよ」

「たしかに」

「しかし、思った以上に有意義な時間になった。このゲームで私は人間の底力を見せてもらったよ。面白い人間もいるんだなと少し興味が沸いてしまった」

「珍しいです。師匠が人間に興味を持つなんて」

「という事で人間界にしばらく行って来ようと思う。その間の留守番は頼んだよ」

「えっ！？　今から行くんですか！？　ちょっと待って下さい！！　師匠！　メフィスト師匠！！」

＊＊＊

「今日も部室にれっつら、ごー！！」

　いつもの様に元気にはしゃいで、廊下を走って行く女々。

「廊下は走ると危ないよ」

　言って心配そうに蒔杜がその後を追う。

　更にその後ろを俺と藤菜が歩く。

「いっちばーん！！」

　言って女々は部室に駆け込んでいった。

「もう、だから走ると危ないって」

　蒔杜もそれに続いた。

「相変わらず元気ね、女々ちゃん」

「それが女々だからな」

　ゆっくり部室に向かいながら、横に並んで話をしながら、歩いていく俺と藤菜。

「今日は何やるんだろう」

「あいつら部室に着くまで絶対にゲームネーム公開しないからな」

「ははっ、楽しみが増えるからいいけどね」

　そこでしばらく沈黙して、藤菜が一歩前に出て俺を見た。

「そういえばさ」

　会話を続ける。

「あのゲームを頑張ったご褒美まだあげてなかった……よね？」

　藤菜は普段と違って落ち着きなく、前に出て身体をふらふら揺らして言った。

「ん、あーそういやそんな事言ってたな」

「だからさ、今あげるよ」

「何だ？」

　俺を見る藤菜の顔は妙に赤い。

「……」

　俺の顔を見続けて、無言になる。

「藤菜？」

「……たんぽぽって呼んでよ」

「えっ」

「私の事はこれから、たんぽぽって呼んで？　……だから私も君の事、名前で呼んでいいかな？」

「……あぁ」

　そう言った藤菜、いや、たんぽぽの顔は赤くて、可愛くて、綺麗でーー美しかった。

　その姿に完全に魅了された俺に、さっと近づいて、

　空いていた窓から風が吹き、夕日に照らされた俺達は誰もいない廊下でーー唇を重ねた。

　それは熱くて、甘くて、初めて感じる味だった。

　ゆっくり離れた唇を這わせて、たんぽぽは上目で俺を見た。

「私のファーストキス、だよ」

　真っ赤な顔に言われて、こっちも赤くなる。

　いきなり目を合わせられなくなって、床をキョロキョロする。

「唯我君」

　呼ばれて顔を前に上げると、にこっと笑って手を伸ばすたんぽぽがいてーー

「いこっ！」

　俺はその手を優しく握って、走り出した。

＜了＞