第73話 治らない怪我 *
[*三人称視点]
黒い髪は長めで、襟足から先に鎖骨まで伸びた一房の髪の毛がある。耳の横の細い三つ編みはお洒落だ。ゼシルはさっきシャツのボタンを三つくらい開けていた。そこから金の複十字のネックレスが見える。
騎士というだけあって、頼りがいのありそうな雰囲気だ。細身の身体だが、引き締まっていて背は高い。赤い瞳が細められるとなんだかドキリとする。人懐っこい笑顔は優しくて、熾衿はその笑みを気に入っていた。
「ゼシル、どこに向かっているの?」
「レオンと会う約束をしているんだ。あー、そうだ。レオンも異世界から来た人だったから、俺の宗教を受け入れやすかったのかもしれないな。だからシエリも
「
熾衿は首を傾げた。聞いたことがない宗教名だ。熾衿が知っているのは三つ──
「俺が作った宗教なんだ」
「どんな宗教なの?」
「この世界には神様が七人いるだろ。その彼らを全員同等の神と見なしている。神様は俺たちに試練を与えてくれているから、俺たちは自分の役割や
「んー……。
「ああ。シエリがこれを普通だって思うなら、入っても大丈夫だ。レオンもそう言って
「レオンが入ったならいいのかな、私も入る」
ゼシルが教祖なら、なんだか安心できる気がした。それに彼が喜ぶことなら何でもやりたい。自分を助けてくれたヒーローなのだから。
熾衿がそう言ったのを聞いて、ゼシルは顔を綻ばせた。ポケットから複十字のネックレスを渡す。熾衿は自分の首にネックレスを下げた。
「この複十字は、どうしてこういう形にしたの?」
「棒の数を数えてごらん?」
「三本じゃなくて?」
「重なっているところを別と考えれば、同じ長さの棒が七本になるだろ」
「本当だ!」
「ああ、ただそれだけだ」
縦棒に横棒が二本。それでできる小さな棒が、全て均等の長さになるように縦棒と横棒が並べられている。熾衿はそれをしげしげと眺めたあと、また歩き出した。
熾衿は自分の頭の三つ編みをなんとなく触る。──これで、もっと親しみやすい見た目になったかもしれない。
熾衿は元々、転移前に学校で冷たい性格だと思われていた。そう思われていることを、自分自身でも知っている。曲がったことが嫌いで、それこそ誠実に生きたいのだ。どこか正義のヒーローのようなものに憧れている節もある。
熾衿は周りからのイメージを変えたいと日頃から思っていた。だが小心者であるせいで、なかなか最初に作りあげたキャラクターから脱せなかったのだ。
今回転移をしたことで、髪の色と髪型が変わった。顔つきも変わっていたが、自分ではどう変わったのか上手く説明ができない。だがそのおかげで性格を変えることができそうだ。
彼女は地球にいた頃は黒い髪の毛で、それをポニーテールにして
今は肩までの長さで、髪の毛が少し巻かれたようにふわふわしている。これなら見た目で怖い印象を受けることは絶対にないはずだ。
ゼシルはなんとはなしに熾衿に話しかけた。
「異世界から来たって言ってただろ? それからどうやってクラーケンを倒すことになったんだ?」
「えっとー、初めに冒険者ギルドに飛ばされたの。
「
ドキリとして一瞬立ち止まる。熾衿は考え直して、すぐにゼシルに返した。
「この世界の言葉は分かるの。わたしの住む世界の言葉とは違うけど、最初から理解できる」
「なるほど」
ゼシルは顎をさすって何やら考え込んでいる。何かおかしなことを言ったのだろうか? しばらくして彼はまた優しく笑いかけた。
「それで、そのあとは?」
「ギルドで出会った二人の
「もう一人?」
彼の名前はなんだっけと、熾衿は頭を巡らせる。だが色々ありすぎて頭から抜け落ちてしまったらしい。
「なんか茶髪の……正義感がある人で……。彼はクラーケンを倒すのは渋ってたの。でも狂
「そりゃ狂
ゼシルは笑いながら相槌を打つ。
クラーケンに関しては、たまたまギルドの誰かが愚痴を零していたことから始まった。正義のヒーローに憧れを持つシエリは、なんとかみんなを助けたいと思ったのだ。
「そのあとこのアゴール王国に来たんだけど、捕まっちゃったの」
「その時、誰かと会った?」
「うーんと、黒髪の人が食事を届けに来てくれたかな。その人はさっきあの場にはいなかった」
「なるほど」
ゼシルは前を見据えてむっと顔を顰めている。
これからどうなってしまうのかと不安に思っていたが、今回ゼシルが助けてくれたことで希望ができた。熾衿は改めてゼシルに感謝する。それこそ、ゼシルは熾衿のヒーローだ。彼の方を見て、熾衿は独りでに微笑んだ。
熾衿とゼシルは、いつの間にかある居酒屋の前に着いていた。今いる通りは賑やかで人通りも多く、最初に見た裏路地なんかよりもずっと明るい。
ゼシルは熾衿の方を見て笑いかけたあと、扉を開いた。
ぷうんと酒と食べ物の匂いが鼻を
「注文はエールでいいかな?」
「俺は白ワインで。シエリはどうする?」
「え、えっと……。ジュースとかあるかな」
「アプルとオランゼを
「それで大丈夫」
アプルとオランゼなら以前に食べたことがある。熾衿が頷いたのを見て、少女は厨房の方に駆けていく。ゼシルは居酒屋を見渡したあと、ある机の方へ向かった。
そこには深緑の短髪の男が座っていた。四角い机で、男は向かいに座っている。ゼシルが椅子を引いて、熾衿に座らせる。
ゼシルは熾衿の隣に座ると、男に声をかけた。
「お望み通り、シエリを連れてきた」
「ゼシル! 本当にありがとう! えっと……黒須、だよな?」
「川戸くんよね?」
「あれ、黒須ってそんな感じだったっけ? もう前のことが思い出せないな」
「前はちょっと違ったかも。なんだか川戸くんとは初めて話した感じがしないわ」
「それ、分かる」
地球にいた頃、
店員がやって来て、白ワインとジュースが机に置かれる。ゼシルは白ワインを一口飲んだあと、二人に話しかけた。
「いきなりだけど大事な話をする。シエリは追われているから、なるべく早くこの国を出た方がいい。プルシオ帝国、ニュクス王国もダメだ。聖ナチュル国に行くといい。あそこならシエリのことを恨んでいる者はほとんどいないはずだ」
「聖ナチュル国? そこってどこだ?」
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「今は南大陸にいるだろ。南大陸の東部にここハイマー王国がある。そして北西部に聖ナチュル国があるんだ。その国は
「分かった。ゼシルの言う通りにするね。ゼシルも一緒に来てくれるの?」
「悪いが、俺はやらなきゃいけない事があるんだ。知り合いの商隊を紹介するから、その馬車に乗って聖ナチュル国を目指すんだ」
熾衿はゼシルが来ないことを酷く残念に思った。ここで別れたら、もう彼には会えないのかもしれない。
熾衿が俯いたのを見て、ゼシルが優しく声をかける。
「シエリ、大丈夫だ。きっと会える。俺はそんな気がしてる」
ゼシルの赤い瞳が怪しく瞬いた。熾衿は首を傾げてそれを見たが、いつも通りの彼だ。たまに不気味な雰囲気になるゼシルも、なんとなくミステリアスで素敵だ。
怜苑がゼシルの方に声を放った。
「ゼシル、本当にありがとう。まさかほんとに連れて来てくれるとは思わなかったよ。黒須と会えてよかった。しかも今後のことも手伝ってくれるなんて」
「気にするな。俺がそうしたいと思ったからやっただけさ」
ゼシルは残っていた白ワインを飲み干す。もう居酒屋を出るみたいだ。
熾衿は自分のジュースのグラスに手を伸ばした。だが、手が滑ってグラスが落ちる。机の上でグラスが割れ、割れた破片が飛び散った。
「わっ!」
熾衿はガタンと椅子を引いて机から離れる。ジュースが机から垂れて、床に滴り落ちる。破片は辺りに散乱している。
すぐに店員の少女がやってきて、床を拭きガラスの破片を片付けた。熾衿は小さな声で謝る。少女は「気にしないで」と呟いたあと、いなくなった。
「ゼシル、それ大丈夫か?」
「えっ?」
怜苑の台詞に、
ガラスの破片は、隣に座っていたゼシルのところまで飛んでいたらしい。彼の手の甲が少し切れている。血が
熾衿はポケットの中に手を突っ込んだ。たしかハンカチを入れていた気がしたのだ。白色のハンカチを出すと、それをゼシルの手に当てた。だがハンカチは徐々に血で赤く染まっていく。
ゼシルはハンカチをどかして、熾衿に笑いかける。
「痛くはないし、大丈夫だ。気を遣わせてしまって悪いな」
「私の方こそごめんなさい……」
「俺、それくらいなら治せるかも」
向かいに座っていた怜苑が、ゼシルの方にやって来る。ゼシルは「大丈夫だ」と言ったが、怜苑は彼の手を掴んで魔法を使った。
「【治癒せよ ──
光がゼシルの手を包む。光が消えたあと、熾衿は彼の手を覗き込んだ。傷跡は消えているみたいだ。
「参ったな、ありがとう」
「私も頑張ればそれくらいできるもん……」
熾衿も、一応魔法を
熾衿がむっと唇を尖らせたのを見て、怜苑は「ごめんごめん」と謝る。
ゼシルが席を立った。怜苑と熾衿の方を再度見やったあと、口を開いた。
「じゃあ俺は行くな。商人ギルドに行って、ゼシル・ゴディアス・ヴォルフの紹介だって言ってくれ。話は通しておくから」
「助けてくれてありがとね」
「ゼシルとまた会えるか?」
「ああ。きっとな」
ゼシルはくいっと口角を上げる。ひらひらと手を振って二人から離れた。熾衿は彼の後ろ姿を、ずっと眺めていた。
居酒屋を出たあと、ゼシルは自分の手の甲を見た。さっき治ったはずの傷が現れていて、また血が流れている。
「しくったなー。あー面倒臭い」
ゼシルはそう独り言を言うと、道を歩き始めた。グルグルと黄色い布で手を巻く。血が滲んできているが、目的地に着くまでは
ゼシルはしばらく歩いて、再び暗い路地まで来ていた。ある露店の前で立ち止まると、店主らしき男に声をかける。
「神様をくださーい」
「はいはい」
男はくいっと指を回す。ゼシルはそれを見たあと、露店の横の古びた壁の中に足を踏み込んだ。
ゼシルは居酒屋のような場所に立っていた。乱雑に丸椅子と机が並べられている。男前で端正な顔つきの男が一人椅子に座っている。それ以外、誰もいなかった。
男はオレンジがかった茶色の短髪を持っている。目鼻立ちのはっきりした顔で、程よい筋肉の付いた好青年だ。人が良さそうな雰囲気である。
男がゼシルに話しかける。
「おいおい、今回で終わりか?」
「たぶんね。デキオスはいいのか?」
「うーん。どうしようか迷っててな。というかお前、その手……」
「ちょっとまずった。これから
ゼシルはわざとらしく笑う。手に巻いていた布は、既に血でその多くが変色してしまっている。まだ傷は治っていない。
デキオスと呼ばれた男は深い溜息を吐いた。男前の顔を歪ませて、またゼシルに言う。
「気をつけろよ。慢心が
「大丈夫だって。気をつけてる。そういえばさ、ラムズ・シャークの話はない?」
「うーん。あぁ、そういえば女の子にご
「女の子?」
「メアリって言ってたな。人魚だ」
「へえ~、人魚ねえ。なんでまた?」
「鱗が宝石みたいらしい。下半身は人間だけど、人魚だってことが一部の人間にバレているんだと。人間に襲われないように、ラムズが守っているとか」
「ふうん。そりゃ面白い」
ゼシルは不敵に笑った。赤い瞳がギラギラと輝く。胸元のネックレスを、ゆっくりと撫でた。神のためなら、
デキオスはやれやれと言った風に頭を振った。
「あんまり問題を起こすなよ。二人でやってくれ。俺たちはあんなもの興味ないんだから」
「分かってるよ。そういやラヴィーは? この前いたよな」
「あいつも
「勿体ない。あれは好きだったのになあ」
「そうか? まぁ合ってはいたのかもしれないが」
ゼシルはふと思いついたという風に、デキオスに声をかけた。
「なあ、サフィアもジャスティも頭がおかしいと思わないか? あんな、さあ?」
「そうだな、だがそれならアリュートもおかしくないか?」
「たしかに! サフィアはいつまで王子様ごっこを続けるんだか」
「さぁな」
二人はくくっと笑った。ゼシルは手をひらひらと振って、部屋を横切っていく。
酔ったような歩き方で、横にあった階段を上る。二階にはいくつか扉が並んでいて、そのうち奥から三番目の部屋に入った。床に転がっているペストマスクと銀のアイアンブーツを見て、ゼシルの眼が
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