続三国志演義II─通俗續後三國志前編─

第百八回 呼延顥は涇陽を奪い取る

　呼延顥（こえんこう）は忠言を呈した魯徽（ろき）を殺した後、軍営に帰って姜飛（きょうひ）と進退を諮った。姜飛が言う。

「将軍の軍勢が少しく挫かれたとはいえ、吾が一万の軍勢は無傷でいる。晋将どもも侮るには至るまい。しかし、しばらくは出戦を控えて膠着させ、人を崤池（こうち）に遣わして増援を待つのがよかろう。それから出戦しても遅くはない」

　それより、崤池にある劉曜（りゅうよう）に人を遣わして進退を伺った。劉曜は呼延顥が一敗を喫したと聞くと、怒って言う。

「索綝めが詭計を弄したか。必ずや生きながら擒としてこれまでの怨みを晴らしてくれよう」

　姜發（きょうはつ）を召して言う。

「またも索綝と韓豹（かんひょう）めに吾が先鋒を挫かれた。すみやかに軍勢を進めて合流し、力を合わせて打ち破るべきであろう。それでこそ、新豊（しんほう）を抜いて長安への道が開ける」

「そうではありません。緒戦に敗れれば士気は損なわれておりましょう。さらに晋将たちは要地に拠って堅固に守っています。すぐに軍勢を差し向けたところで戦果は得られますまい。しばらく新豊は捨て置き、近隣の郡縣を陥れてその羽翼を破るのです。枝葉を奪えば根本も損なわれるもの、長安を孤立させるのが上策です」

　劉曜はその言を納（い）れて新豊の軍勢を呼び戻すこととした。

　※

　呼延顥は崤池に戻ると劉曜の前で罪を請うた。劉曜は呼延顥の副将たちを呼んで叱る。

「主将は新豊に到っても戦うべきではなかった。お前たちはその傍らにあるからには、機を観て進退を薦めるべきである。それにも関わらず、何ゆえに先鋒を挫くに至ったのか」

　副将たちが口を揃えて言う。

「魯徽が強くお諌めしたものの、主将（呼延顥）は出戦を強く主張されました。吾らはただ主将に従い、敵の計略に陥ったのです」

　それを聞いた劉曜が言う。

「魯徽を呼べ。吾が参謀として用いよう」

「主将は魯徽が士気を損なったといわれ、すでに誅殺されました」

　副将の言葉を聞くと、劉曜は烈火の如く怒る。

「呼延顥は国事を誤った上に主将の立場を恃んで智者を害した。その罪は決して許されぬ。捕らえて斬刑に処して軍法を正せ」

　怒る劉曜を姜發が止める。

「呼延顥は皇親にして歴戦の宿将、聖上の許しを得なくてはなりません。しばらくは事を休ませられよ。さらに、大軍が出征して自ら大将を斬っては士気にも関わります。今は人を使わねばならぬ時です。軍功により罪を贖わせるのがよろしいでしょう」

　劉曜は呼延顥の刑戮を思い止まったものの、怒りが収まらない。呼び出すと目の当たりに責めて言う。

「将軍は歴戦の将帥であるにも関わらず、軍機を見誤って忠諫の士を殺した。どのような道理によるのか。法によれば斬刑にあたるが、皇親であるがゆえに斬刑は行わぬ。一軍を率いて涇陽（けいよう）を抜き、罪を贖え」

　呼延顥は言葉もなく、その命を諾って退いた。

　※

　この時、姜飛は渭城（いじょう）を攻めて関河（かんか）は安陵（あんりょう）を囲み、関心の軍勢は茂陵（もりょう）に向かっていた。劉曜自らも諸将を率いて扶風（ふふう）を落とすべく軍勢を発した。

　呼延顥は新豊の敗戦を劉曜に詰られ、憤りながら涇陽を目指す。

　涇陽はかつて齊萬年（せいばんねん）の侵攻さらされ、守将の夏侯騄（かこうろく）がそれに対した。今はその麾下にあった狄猛（てきもう）の子の狄鴻（てきこう）が守将を務め、その武勇は父を凌ぐとされた。

　漢兵が侵攻してきたと聞くと、軍勢を率いて城を発し、布陣してその到着を待ち受ける。漢軍が姿を現すと、陣頭に馬を立てて言う。

「賊徒めが境界を侵すとは、吾が名を知らぬのか」

「吾は中原を往来して名のある将帥で知らぬ者はないが、お前のような兵卒など見も知りもせぬわ」

　呼延顥が罵る。狄鴻は呼延顥の白い髪と鬚から老人と見て侮った。鎗を捻って馬を飛ばすと、漢陣の前を駆け抜ける。呼延顥も馬を拍って後を追い、十余合も打ち合うと馬頭を転じて逃げ奔る。

　狄鴻はその後を追って丘陵に差しかかる。砲声が響いたかと思えば、呼延勝（こえんしょう）と李華春（りかしゅん）が左右から攻め寄せて退路を断つ。狄鴻は馬を責めて呼延勝と李華春の間を切り抜け、さらに先に進む。

　一里（約560m）も行かぬところで前方から呼延顥が引き返して攻め寄せてきた。狄鴻が叫ぶ。

「老人には棺桶がお似合いだ。わざわざ姿を現して吾が前を阻むつもりか」

「小童めが、早く馬から下りて草露のような命を永らえるがよい。少しでも遅疑するならば、吾が鞭で粉砕してくれよう」

　狄鴻は怒って鎗を突き、呼延顥の胸板を狙う。呼延顥は体を開いて鎗先を交わし、鞭をあてて鎗を止める。それより二人は鎗と鞭を振るって勝負を争い、十合を過ぎぬうちに呼延顥の鞭が狄鴻の肩を打ち据える。狄鴻は鎗を捨てると陣を指して逃げ奔る。

「老翁の腕前を思い知ったか。何処に逃げるつもりだ」

　呼延顥はそう言うと、馬を拍って後を追い、一鞭を脳天に振り下ろす。狄鴻は馬から転げ落ち、呼延顥は兵士に命じて首級を挙げる。晋兵たちは狄鴻の戦死を知ると、大いに畏れて投降する者が相次ぎ、七千人にまで上った。

　漢兵が勝勢に乗じて涇陽の城下に迫れば、狄鴻の副将を務める管模（かんぼ）が城門を開いて投降する。呼延顥は城に入って民を安撫すると、人を扶風に遣わして捷報を報せたことであった。