〈渡り〉の城柵――望春に駆けよ――

一 民夷を論ぜず（三）

　避難してきたひとびとが集まる臥田城では、毎日死人が数人出た。衰弱した老人や幼子が、猛暑や不衛生さで病を得て、ぽろぽろと死んでゆく。春野はそのたび、国分寺の僧尼を呼びに走った。

　城下町を歩き、死体を車に乗せて運び、川で洗い続けた。集まってくるひとびとに、身元を知らないか確認してもらう。瓦礫が胸や腹に衝突し、血が巡らなくなったせいで顔が鬱血している死体が多い。そこから腐っていき、確認が困難になる。火事で焼け焦げた者は、子犬ほどの大きさになってしまう。首を振る者。悟って泣き叫ぶ者。自分の子を求めて、毎日通ってくる母親、父親。

　国司の主導で、川上に墓地をつくる。身元のわからない者を含め、たくさんの遺体を、包む筵（むしろ）も間に合わず、そのまま簡単な土壙（どこう）を掘って埋める。すすり泣きと慟哭、読経が響き、春野は頭を垂れる。

　都の風声一族に便りを出す。左衛門（さえもん）大尉（だいじょう）を勤める兄野主（のぬし）から、労りの文と物資、郎党たちが送られてくる。

　雨風を凌ぐ仮小屋が建てられ始める。国府官人の造作担当者には亡くなった者も多く、氷隆城から応援が来る。

　父は見つからない。

　国守館の瓦礫は、郎党たちの手で片付けられてゆく。父の愛用した椅子も、硯や剣も、見つからない。先々代の国守が庭に植えさせたという、梅の木が潮にやられて枯れる。

　目の前で求められていることに手を動かし、足を使っているうちに、秋が来る。田は実らず、百姓たちは夷似枝たちに教わり、山に入って木の実や漿果を集める。夷語のわかる春野は訳語（おさ）［通訳］を買って出る。

　冬支度に向けて、みなが慌ただしくしている時期に、ようやく都から飛伝が来た。詔勅が発せられたという。

　百姓何の辜（つみ）ありてか　この禍毒（かどく）に罹（あ）ふ

　憮然として愧（は）ぢ懼（おそ）れ　責め深く予（われ）に在り

　今使者を遣（や）りて　就（ゆ）きて恩煦（おんく）を布（し）かしむ

　使（つかひ）、國司と與（とも）に　民夷を論ぜず　勤めて自ら臨撫（りんぶ）せよ

　今年二十歳になった青年帝は、天変地妖の原因を自分の不徳とし、深く恥じているという。同時に、朝廷から、復興人事として検遠辺国地震使（けんとおのへこくじしんし）が発遣された。任じられたのは吉枝打（きのえだうち）、木工寮（もくりょう）の長官や検非違使を歴任した実務官僚である。

　彼は、井津端国から遥か海を隔ててあるという、半島の国家――蘇廬（そろ）から襲来した、海賊の数人を、遠辺国に伴って着任した。

※本章漢文引用は『日本三代実録』貞観十一年五月二六日癸未条、同年十月十三日丁酉条による