「臭い……」

　濃い血の匂いが空間を満たしている。

　血の匂いは不快ではない。むしろ吐き気を催（もよお）すのは、こいつらの自身の生臭さと愚かさ浅ましさのほうだ。わたしが眠り込んでいたとはいえ、交われば仔（こ）を賜（たま）れるなどど、思い上がった勝手な浅知恵を抱くなんて。

　おかあさんはどうして、もう少しマシな眷属（けんぞく）を作ってくれなかったんだろう。齢（よわい）を重ねてもたいして賢くもならない。まったくもってうんざりだ。身体に巻き付けられた、黒い革帯の残骸（ざんがい）を千切って捨てる。

　魚の顔と人の顔。転がる醜い死体の群れの中、年若い眷族（けんぞく）にふと目が留まった。

　なんだっけ？

　どうして気になったのかは、自分でも思い出せない。

　他の者より少しだけ歯応えがあったからか？

　無様に逃げ出さず、この器（うつわ）の名を呼び続けていたからか？

　こいつなら２００年も生きれば、最初のつがい程度には使える存在になったかもしれないけど。

　門が開く強い気配を感じ、死体から目を離す。

　空（くう）に虹色の光が溢（あふ）れ、白い装束の少女が現れる。

「遅かったね」

　髪も目も黒く染まっているが、まどろむわたしの夢の寝所（しんじょ）に、まれに遊びに来る真っ白い仔（こ）に間違いない。

　銀の鍵の門を越え、鍵の力をその身に宿す、はぐれものの落とし仔（ご）。

　無感情な貌（かお）のまま、ガラスのような瞳に、ただわたしを映している。

　あいさつ代わりにぶつけてみた殺意には、僅（わず）かに目を閉じるだけで、小揺（こゆ）るぎもせず耐え切った。

「へえ……そこそこ遊べそうじゃない？」

　頭蓋（ずがい）の中で砕けた脳髄（のうずい）を組み直しているらしい。形が人の姿なだけで、そこらに転がる眷属（けんぞく）とは比べ物にならないほど強靭（つよ）い存在。

　さて、どうやって壊したものか。

　半眼に開いた少女の瞳が紅く染まる。

「さあ、存分に楽しもうか！」

END.8

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい