逆襲物語ネイキッド・ブレイド

・第二十五話「古の航海図（後編）」

・第二十五話「古の航海図（オールド・シート）（後編）」

「飛ぶ奴は此方に任せろ！ 船長はガルンに支援を！ 事情は大体聞いた、突破が前提、できれば撃破、という所だな、リアラ！」

　そして戦いが始まった。本来の二人の目的が海賊船団への帰還である事を承知・優先し、ルルヤは叫びながら即座に重力を操る黒き月の【真竜（シュムシュ）の息吹】を一閃、一直線に飛翔し襲い掛かろうとしていたロケットシャークを粉砕した。

「はい、ただ、あとこいつもですっ！」

　【真竜（シュムシュ）の翼鰭】による制空権確保が戦闘においても突破においても必須とルルヤに同意しながらも、リアラは同時に独自判断でまず第一にテロシャークの爆弾ベストを熱光線である陽の【息吹】で狙撃し、害の無い距離で自爆させていた。ハリハルラ船長が防御魔法を心得ているかもしれぬが、彼女とガルンに近づけるのは拙い、遠距離で始末するに越したことは無いと判断した為だ。

「成る程、あれが……いいぞルルヤ！」

　それを見たルルヤは『神仰（クルセイド）の欲能（チート）』と戦う前夜にリアラから聞いた〈不在の月（ちきゅう）〉の自爆テロとはあれかと納得しリアラの判断を評価したが、その間にヴァンパイアシャーク、蝿鮫、シャラゴン、そしてＸ－ＪＡＷＳの内の何体かが空へ舞い上がり、後退するＵＦＯシャークを護衛する様にリアラとルルヤを空中で囲み襲う。

「くっ、派手な色の鮫の魔法擬きに気を付けて！」

「分かっているとも、それっ！」

　超能力鮫（Ｘ－ＪＡＷＳ）の内遠隔攻撃に長けた奴を出来れば潰しておきたかったが、物質伝送装置の実験事故で誕生した怪物というモトネタから雑に構築された異常能力で電送瞬間転移で即座に後ろに出現し食らいつこうとしてきた蝿鮫を【真竜（シュムシュ）の宝珠】の思考加速と【真竜（シュムシュ）の角鬣】【真竜（シュムシュ）の眼光】の超感覚で対応し受け止めるがそれに間に合わず叫ぶリアラに、ハリハルラは承知の上さと《水盾》の魔法を展開した。高圧にして自在に攻撃に対応する水の壁は効果抜群であり、水面から顔を出した青と黄色の二色の超能力鮫が目から発射した破壊光線を屈折させかわし、他の超能力鮫が続いて放った雷を接地（アース）めいて逃がし炎を消し氷を溶かした！

（成る程、言われてみれば、既に対決済みかっ）

　自分達が来る前からジャンデオジン海賊団の脅威に晒されていたのならばそれは知っているかと、それならとリアラは改めて眼前の敵に集中。顎を押さえた蝿鮫を投げ飛ばし、再度の電送瞬間転移を行う前に【息吹】で射殺！

「魔法防壁展開完了だよ、ガルン！」

　事実、《水壁》に加え自我耐久力を向上させる事で精神的な攻撃への耐性を向上させる《堅心》の法術も展開しＸ－ＪＡＷＳにハリハルラが対応する事で、白兵戦に専念する事の出来るようになったガルンの戦いぶりは凄まじかった。

「来い鮫共！ 幾らでも掛かって来い！ 俺の力……今こそ見せる時なのだからな！」

　空を舞うルルヤに届けとばかりに大音声を発しながら、シャパイダーが放つ粘糸とシャークイッドが噴射する目潰墨をかわし長い触腕を切り払い、ニンジャシャークがどうやってか……口や鰓穴は覆面で塞がっているのでそこから射出される訳でもなく、体の少し手前から空中に出現し発射されるのだ……放つ手裏剣を叩き落とすと、陸上行動にた快適性を持ち上陸してきたシャナコンダ、シャリゲーター、シャパイダー三体を同時に相手取る。

「「「ＳＹＡＡＡＡＡ！！」」」

　効果音を使い回した様な識別不能の良く似た鳴き声を三重に叫び、三匹の合成鮫が襲い掛かる。シャパイダーとシャナコンダは……後者はアナコンダとの合成であるにも関わらず理不尽にも……牙から毒液を滴らせている！

「むうんっ！」

　だが食らわなければどうという事も無いと、ガルンはシャパイダーの口に櫂槍の切っ先を突っ込むと、そのまま魚釣りの様に顎に切っ先を引っ掻けてその筋力でぶっこ抜きシャパイダーをシャナコンダにぶつけた！ もんどりうって転倒しひっくり返ってもがくシャパイダー、のたうち回るシャナコンダ！

「ふんっ！ せいやぁっ！」

　そこに即座にガルンは追撃。シャパイダーのひっくり返った腹を櫂槍でぶっ叩くと、柄を使い足に噛みつこうとするシャリゲーターの攻撃をガード。逆に柄をシャリゲーターの顎下に突っ込み、梃子めいて跳ね上げ……短い鰐の足がもがく露になった仰け反った鮫のどでっ腹ど真ん中に鉄拳！

「所詮こいつらは、何と混じろうが軟骨魚！ 腹には骨もなければ腹筋を鍛えてもおらん！ 鼻先に集中した感覚器官の防御も甘い！ 鮫（シャーク）は殴れ（パンチング）、どでっ腹か鼻っ面の中心（センター）をな！」

　血反吐を吐いてひっくり返り悶絶痙攣するシャパイダーとシャリゲーター！ 立ち直るもそれを見て間合いをとるシャナコンダと対峙しながらガルンはそう叫んだ。事実自然界において凶暴強力なホオジロザメも筋肉の発達したイルカに体当たりを食らうと撃退されたり内臓破裂で死亡する事もあるという。それを知悉する海の民と野生の知恵だ！ 更にその耐性から広報から襲いかかる多腕多脚型強化動屍（アンデッド）を迎撃し、呼応したシャナコンダと再び戦い始める！

「ほう、それは……いい事を聞いたっ！」

　それに答えたのは、上空で猛烈な空中戦を繰り広げていたルルヤだ。重力制御による慣性を無視した極度鋭角軌道で白い羽の生えたＸ－ＪＡＷＳの懐に易々と踏み込むと飛行速度を乗せた打撃でその内蔵を粉砕し、更に極小の嵐を纏って風の中を泳ぐ様に飛翔していたＸ―ＪＡＷＳも粉砕！

「何の為の怪物化なんだろ……けど、こいつは中々しぶとい、でも、これなら！ よし……おっと！？」

　鮫の弱点はしっかり残るのか、と呆れながら、リアラはヴァンパイアシャークとやりあっていた。鮫の弱点は残っている割に吸血鬼の弱点はある程度無視するヴァンパイアシャークは厳密に言えばダンピールシャークなんじゃなかろうかというオタク的な疑問の雑念を振り払いつつ、内蔵を破裂させても再生し続けるヴァンパイアシャークに【息吹】を連続して撃ち込み、陽の属性を持つが故か流石に吸血鬼の弱点をある程度無視するとはいえここまで強力なそれは限界を越えるのか焼き切られた傷口を脆い石か灰の様に灰色に崩壊させていくヴァンパイアシャーク。だったが、そこにシャラゴンのブレス！ 回避するリアラだが更に！

　ＺＡＰＺＡＰＺＡＰ！ ＦＵＹＯＦＵＹＯＦＵＹＯＦＵＹＯ……

「ち、逃げるか魚介類！」

「クライマックスはまださビキニアーマー！ 俺の切り札はこの次拝ませてやる！」

　安いＣＧの様な破壊光線を効果音と共に撒き散らしながら、シャラゴンを護衛に死にかけのヴァンパイアシャークを盾に『鮫影（シャークムービー）の欲能（チート）』を乗せたＵＦＯシャークがそれっぽい効果音を立て後退していく。何とかヴァンパイシャークに止めを刺すリアラだが、それに忙殺され追撃出来ぬ。その代わりに叫び追わんとするルルヤだが……

「うわっ！？」

「「「「カイトフラーイ！ ブンシーン！ スモークボール！」」」」

　ＦＬＡＳＨ！！ ＦＬＡＳＨ！！ ＦＬＡＳＨ！！ ＦＬＡＳＨ！！

　それを阻止したのは、一体どうやったのか方法も原理も不明に、凧に自らを括りつけた姿で空中に上がってきたニンジャシャークであった。カタコトめいた声で何と叫ぶと一瞬で４体に分身し、４体共に何処からともなく小さな球体を放出。それは空中で即座に炸裂すると閃光と轟音と煙幕を発生！

「……唯の煙幕ではない、という訳か」

　通常の煙幕ならば【眼光】と【角鬣】による強化知覚で構わず突っ切ったであろうが、厳密に言えばそれは煙と音と光の中の空間を瞬間的に歪める結界を生成し、一瞬でそれによる瞬間移動撤退を行うという限定的な特殊能力だったようだった。煙が出た時には既にその中に『鮫影』（シャークムービー）とその鮫達の姿はなかった。それだけではなく『屍劇（オブザデッド）の欲能（チート）』とその動屍（アンデッド）共の姿もいつの間にか消えていた。

「……逃げたか」

「の、ようですね」

「む……」

　それに、ルルヤ、リアラ、ガルンの三者は三様に武器を収めた。海軍兵達も、あわせて撤退を開始しているらしい。

「ええと……どうやら」

　そして、ハリハルラが口を開き告げた。

「仕切り直しした後、改めて簡単な自己紹介する事はできそうだね」

　と。

暫くの後。戦い終わり、ルルヤがガルンを抱えリアラがハリハルラを抱えて飛び、４人は海賊船上にいた。ハリハルラが船長を勤めるその船は元々会場の様々な事態に神殿が対処する為の言わば海難救助船と病院船の機能を兼ねる高速船を改造した港艦だ。積載力には劣るが、速度に長け魔法装備を多く搭載している。

　神殿の船を使うのはそもそもハリハルラが神官の出だからで、自身〈神官海賊〉という二つ名で呼ばれていると、船まで飛び戻るまでの間にハリハルラはリアラとルルヤに教えていた。

　神官達による法術による通信、《使魔（つかいま）》による偵察の制御と報告、海軍と諸島海政府の判断への流石に隠しきれぬ苛立ちの雑言。がやがやと喧しい船に対し、ハリハルラは艦橋に立ち叫んだ。海森亜人（シーエルフ）の肺活量と補助的な法術の行使、伝声設備の使用で、声は大きく響き渡る。

「皆、聞きなよ！」

　がや、とした声が止んだ。皆、ハリハルラの方を見た。彼女は続けた。

「知っての通り、諸島海政府と海軍はジャンデオジン海賊団に降伏した。恥ずかしい話だけど……過去の歴史において別に空前絶後でも何でもない。魔王戦争や６０年前の戦乱、諸島海政府が屈した事もあれば、逆に海賊団の大半が掟を忘れ悪に走った事もあった。人の事は言えないし、言う程大した事じゃあない」

　豪胆にもハリハルラはそう言い切ると、続けて先の戦いについて告げた。

「君達。鉱易砂海の連中は、〈真唯一神（エルオン）教団〉をやっつけたよ。そこで戦った二人が、さっきの戦いで助っ人に加わってくれた。教主の首を挙げたっていう、噂の真竜（シュムシュ）の勇者様さ。 砂海と取引のある連中の情報からも、ジャンデオジンの化け物使い共が二人の顔を見た時の反応からも間違いない。何よりハリハルラさんの目が見たさ、空を駆け、化け鮫も動屍（アンデッド）も鎧袖一触ばったばったとなぎ倒した。自分から助けにきてくれたんだ！ ガルンもそうだが、君達、このハリハルラさんの船には人が集まる勢いがある、そうだろう？ つまり今、砂海と諸島海の条件は同じさ。この船の皆は、砂海の商人達より弱いかい！？」

「いいや、そんな事は無え！」「冗談じゃねえ、負けてたまるか！」「おおっ！」

　この一言は、効いた。ハリハルラの船は神官だけでは勿論無く、平信徒とでもいうべき航海の世話になる船乗りや漁師達が船員の大半で、皆海に命を賭ける荒々しい面々だ、そう言われては自然と意地が燃える。船員達は沸き立った。

「良く言った！ それじゃ、決まりだな！ ……少し客人達と相談してくる！」

ハリハルラはそう言って短い演説を終え、艦橋から降りた。戦闘の後と言う事でひとまず船長室で休息をとらせ、その後今後について相談しようと待たせているルルヤ、リアラ、それとガルンと話す為に。

「…………･」

　船員の大半が甲板に集まっている、無人の廊下。ハリハルラは僅かに唇を噛み、震える指先をぎゅっと握った。ほんの、二秒ほど。

　すぐ後、それを振り払うように、癖になった小さな身長を補う大股の早歩きで船長室に向かい、扉を開け。

「やあやあ、お待た」がったんっ！！ 「……せ？」

　扉を開けた瞬間、派手な物音に出迎えられ……そして室内の光景は。

　愕然と混乱した表情のリアラ。

　少々驚いたのときょとんとしたのが入り交じった表情のルルヤ。

　晴れ晴れとした、しかし真剣な表情のガルン。

　そして。リアラはルルヤとガルンの間にガルンを通せんぼするように立ちはだかっていた。

「……え？ 何が起こったの？ どういう事？」

　ハリハルラは面食らって呟いた。