アセナの涙

第6話

　スンジェは、追い詰められていた。

　あの夢で飛び起きた日、父王から、シヨルにはテイルとユソクを教育係にする、と言われた。

　元々、スンジェは、シヨルに何かを教えられるような人間ではない。スンジェはシヨルの遊び相手の様なものだ。

　しかし、シヨルも、もう九歳だ。何時までもスンジェと遊んでなどいられない。いくら、シヨルに甘い、父王でも、これを拒否する事は、許さないだろう。

　あの二人も、流石に、最初からシヨルに何かしようとは、しなかった。

　穏やかに、優しく、シヨルに教えていた。

（あんなに望んだ光景だというのに・・・あの夢が、どうしても、頭から離れない）

　スンジェには、どうしても、あの夢が、ただの夢だとは思えなかった。

　ふと、スンジェの目に、干された女官の服が映る。

　その日、二着の女官の服が消えたと、女官たちが騒いで、犯人捜しを行ったが、結局見つからなかったのだという。

　スンジェは、決心する。シヨルを、自由にすることを。シヨルを連れて、この国を出ることを。

　その為に、準備を始めた。

　見張りが手薄になる時間帯を、馬小屋に向かう際、一番人目に付きにくい道を、そして、シヨルをどうやって、見張りを掻い潜って、外に連れ出すかを、全て、調べ、考え、計画を練っていく。

　失敗すれば、自分の身が危ない。でも、そんな事は二の次だ。スンジェにとって、一番恐れているのは、夢が現実になる事と、シヨルが幸せになれないまま死ぬことだ。

　必ず、成功させる。

　もう、スンジェの頭には、それしかなかった。

　そうして、計画を練って、三日目の夜がやってきた。

　スンジェは、窓の外を見る。

　今夜は、曇っていて、月が見えない。

　スンジェは、暗い中、灯りを持つ、見張りや、見回りの兵士たちの動きを注意深く、見ていた。

　その時だった。

コンコン　コンコン

　誰かが、扉を叩く。

「スンジェ・・・起きてる？」

「シヨル・・・様？」

　シヨルの声に、スンジェは驚いてしまう。

　この計画は、シヨルには話していないからだ。

　兎に角、急いで扉を開ける。

「一緒に、寝てもいい？」

　見張りの兵士たちがシヨルの後ろに控えていた。

「あ、はい。構いません。どうぞ、中へ・・・」

　シヨルを中に入れる。兵士たちは、流石に部屋の中にまで入ってくることは無かった。

「シヨル、どうしたの？」

　ばれないよう、声を潜めてシヨルに訊ねる。

「怖い夢見たの。その・・・えっと・・・テイルと、ユソクに、殺される夢・・・」

　全身の血液が凍りついた、気がした。

　ああ、もう駄目だ、これ以上は、もう、駄目だ。

「シヨル、これを着て」

「え？」

　スンジェは、シヨルに女官の服を手渡す。

　もう、無理だと、思った。だから、決めた。今日、シヨルを、此処から連れ出すと、決めた。

　長い夜が、始まりを告げた。