千年王国９７８年目、崩壊の前兆と愛について

＊自由意志

　昔話をします。

　これは昔に本当に起こったとされている話。

　私はその時代に生きていないので、実際に何が起こったのか、本当のところは知らない。そしてこの話は、あらゆる面で論理性に欠けている。だから私は信じることができない。

　なぜなら、誰も知らないなら、話す人はいくらでも嘘がつける。嘘をつかないまでも、話を大きくしたり、都合の悪い部分は隠したり、勘違いを真実のように話すかもしれない。記憶に残りやすいように、勝手に話をまとめたり、イメージを付け足したり、モチーフを置き換えたりするかもしれない。

　それらがすべて一度になされたとすると、人から聞いた話は、真実とは全くちがう出来事として記憶に残り、それがまた、勘違いや誇張や都合によって、どんどん人に広がっていくかもしれない。

　だから、私がこれから書くことも、私が人から聞いたときとは少し異なるかもしれない。私の勘違いと誇張と都合によって、私が聞いたときとは違う話になっているかもしれない。

　けど仕方ない。歴史というのはそういうものだから。

　では、話をします。

　昔、神様はひとりぼっちだった。

　この時点で神様は存在している。

　神様のはじまりは誰も知らない。信者たちは言います。人間や、地球や、宇宙の仕組みは完璧すぎて、偶然や進化によって形作られたはずはない、と。けど、神様がどうやって存在したかについては、何も説明はいらないそうです。

　なぜなら神様は完璧だから。神様にとって千年は一日だし、一日は千年と同じだから。神様には、はじまりも終わりもないから。

　そんな完璧な神様でも、孤独は感じていたらしい。私なら、もしも完璧だけどひとりぼっちで寂しかったら、対等に話せる友達を創るけど、神様はそうしない。神様は自分を崇拝してくれて、命令に従ってくれて、ちやほやしてくれる天使をまず創り出した。それから宇宙を創って、地球に植物と魚と動物を創った。そして自分に似せて人間を創りました。

　しかし天使も人間も、神様を崇拝して、命令に従って、ちやほやするかどうかは、自分で決めることができた。これを自由意志といいます。自由意志を使って、とある天使は神様に異を唱えました。彼は「サタン」と呼ばれ、悪魔になった。

　神様のくれた自由意志を自由に使ったので、天使は悪魔にされた。けど、神様は悪魔をすぐに殺すこともできたのに、しなかった。サタンが悔い改める可能性を信じて、神様は悪魔に自由を残した。

　だから神様は愛があります。

　人間も自由意志を使って、神様の命令に背きました。それは「食べてはいけない果実を食べた罪」になっている。けど、これは論理的ではない。なぜなら、食べてはいけないなら見えないところに隠しておくべきだから、そもそも食べることがそんなに悪いことのわけがないから、人は果実を食べるようにできているから、そう創ったのは神様だから。

　だからこの部分は真実ではない。話した人が、イメージとして加えた部分です。

　昔話というのは、人間が覚えやすいように、わかりやすいたとえ話でぬり固めてできている。だから昔話を言葉どおりに解釈してはいけない。

　なぜなら神様がこの世界を創ったのが、七日間であるはずがないから。人間の七日と神様の七日が同じ長さのはずがないから。

　ときどき、迷子が「七日で創ったなんておかしい。神様は嘘つきだ」と言う。だけどそれはお門違いなのです。神様の一日は千年かもしれないし、もしかしたら一億年かもしれないし、百億年でもおかしくないから。

　それで、果実の話に戻ります。

「食べてはいけない果実を食べた罪」というのが、本当はなんの罪だったのか、人間が何をしでかしたのか、本当のところは知らない。けど、アダムとエバは神様を怒らせた。それで、二人はエデンの園を追い出され、完璧でなくなった。人間は死ぬようになった。その日のうちに死ぬと言われた。神様の一日は千年だから、聖書に千年以上長生きした人間の記録はない。

　人間は病や怪我で苦しむようになった。女は産みの苦しみを、男は働く苦しみを担わされた。動物は人間を襲い、植物は毒を持った。人間は裸に気付き、知識を得たせいで、あらゆる悲しみが生まれた。

　けど、神様は優しい。

　愛がある。

　またいつか、エデンの園を地上に与えると約束してくれた。変わらず神を愛し続け、信じ続けた人間にだけ、贈りものを用意した。

　困難の日、大かん難の日、終わりの日にも、善人であり続ける人だけが、ハルマゲドンを生き残って、エデンの園に行ける。ハルマゲドンというのは、天使と悪魔の戦争が行われた場所の名前です。

　楽園が来る前、悪魔は地上を闊歩していた。そして、世の中を不幸で満たした。ときがくると、天の国から軍勢が降りてきて、悪魔と戦争をし、当たり前に神様が勝った。それは昔から決められていた。神様がそう決めた。

　だから、その時代は混乱が起きた。戦争が続き、病気が増え、地震がおこり、人々は愛を忘れて私欲を満たした。それは悪魔が怒り狂って地上をのたうち回っていたから。自分たちの終わりが近いことを知っていたから。最後に一人でも多くの人間を、神に背かせたかったから。

　その時代を、終わりの日、と呼びます。それは、世界戦争から百年くらいのあいだをさす。そして預言どおりハルマゲドンが来た。その日は盗人のようにやってきた。

　そして地上は変わった。

　悪魔は地の底に幽閉され、神様を信じる善人だけが生き残った。神様を信じない人や、愛のない悪い人は、ハルマゲドンで死んだ。神様を崇拝しないなら、生きていても仕方ないから。神様が創りたかったのは、愛のある正しい人間だけだったから。

　ハルマゲドンを生き残ってエデンの園に暮らせる人はごく一部だった。それから、とっくに死んでいたけど、善人だった人も復活させてもらえた。彼らの数は全部で１４万４千人だった。これも前から決まっていて、聖書にも書かれています。

　ハルマゲドンで、人の世はすべて滅ぼされた。人が創った悪しき風習――偽物の宗教や、人間の政府、人が人を裁く制度、カースト制度、ポルノ、愛のない思想、タバコ、暴力、資本主義は、すべて打ち砕かれ、なきものにされた。

　武器はスキとクワにとってかえられ、暴力的なスポーツや映画には誰も熱中しなくなった。ちりぢりにされた言葉はひとつになり、人は怪我をしない限り死ななくなった。環境は回復に向かい、砂漠には緑が生え、怒りや憎しみは人々からはなれた。

　終わりの日、地上には７０億もの人間がひしめき合って暮らしていたらしい。彼らは堕落していたので、神様は彼らを滅ぼした。ノアの大洪水のように。ソドムとゴモラのように。

　けど、神様はもちろん、正しい人を生き残らせた。

　神様は優しいからです。優しくて愛がある。

　大洪水のときはノアの家族を８人助けたし、ソドムとゴモラの町からは、ロトと二人の娘を助けた。（ロトの妻は助けられなかった。彼女は振り返ってはいけないと天使に言われていたのに、振り返ったので塩の柱になった。しかしこれはもちろん覚えやすくするためのイメージで、なぜなら、振り返った妻が塩の柱になったことを、ロトと娘たちは知らないはずだから。家族は走って逃げていて、塩の塊になった妻を確認するには、立ち止まって振り返る必要があるから。何が起きたのか、真実を知っているのは神様と天使だけということになる。それなら、いくらでも、なんとでも言える）

　ハルマゲドンを生き残ったり、復活させてもらえた１４万４千人の人々は、エデンの園で新しい生活を送れるようになった。彼らは正しく、愛があったので、神様は助けてくれた。ご褒美をくれた。それは永遠の命です。

　彼らの生きた時代、人の世を支配していたのは神様ではなくて悪魔だった。人々は堕落し、愛することをやめ、悪いことも良いことだとうそぶいて、平気で推奨しました。それはたとえば、戦争とか、暴力的な楽しみとか、同性との性交とか、間違った神を信仰することなどです。

　彼らはそんな時代で生きることに苦痛を覚えた人たちでした。彼らは正しいのに、偏屈で排他的だと煙たがられた。人間の自由を奪っていると非難された。それで、彼らが人の世で生きるのは苦しいことだった。だから、彼らのことを今でも、厭世家と呼ぶ。厭世家というのは「世間を忌み嫌う人」という意味だから。彼らはまったくそのとおりの人たちだったから。

　１４万４千人の人たちは、お互いに相手を見つけて夫婦になった。彼らは子を産み、その子どもはまた子どもを産んだ。地上には人間が増えていき、神様のために生きた。地上は清くされて、全体がエデンの園になった。

　ただ、悪い人間は死なせることができても、悪魔を簡単に滅ぼすことはできない。

　人間を死ねる存在にしたのは、とても早い決断でした。「食べてはいけない果実を食べた罪」が本当は何を意味しているかはわからない。けど、この一回の過ちで、そしてそのあとアダムとエバが自分の罪をごまかそうとしたので、神様は人間を死ぬ存在にしました。

　それでも、悪魔を殺したことは、これまでに一回もない。天使や悪魔は、人間とはちがいます。体を持たない、霊者と呼ばれる存在だから。神様にとって、霊者は人間よりも特別。それは明らかです。

　神様はやすやすと彼らを殺すわけにはいかなかった。天使の中には、個人的に悪魔と仲良くしている者もいたから。人間はともかく、悪魔を殺したら、天使たちが神様の愛を疑うかもしれないから。霊者は人間よりも賢かったから。

　神様は天地創造から今に至るまで、一人も霊者を殺したことはない。だから霊者は一人も死んだことがありません。

　それで、神様はある計画を立てて、霊者や人間に通達した。

　ハルマゲドンのあと、千年間の猶予を与える。正しく、愛のある、完璧な人間だけになったあとの千年間、政府は神の子が王となって取り仕切る。けど、悪魔を滅ぼしたりはしない。捕まえておくだけにする。

　そのあと、最後の百年間だけ、悪魔を自由の身とする。エデンの園を出歩いてもいいことにする。そこで人間を誘惑したり、天使といがみ合ってもかまわない。悔い改めるならそのときがチャンスだし、そこでもう一度、人間をふるいにかけることができる。

　これはいい方法です。なぜなら厭世家は選び抜かれた善人に違いないけど、彼らの子どもや孫や玄孫やその子どもたちが、本当に神様を愛しているのかは疑問だからです。

　そして千年きっかりに、今度は確実に、悪の息の根を止める。そのときには、人間も悪魔も関係ない。霊者だろうと、神様はもう躊躇しない。そのあとで永遠に続く楽園のために、心を鬼にする。

　神様はこの千年間を、千年王国と名付けました。それで私たちもそう呼んでいる。

　これで昔話は終わりです。

　なぜなら、ここから先は現在の話になるから。

　私が書きたいのも、昔話ではなくて、現在と未来の話だから。