Novel title Boku

第75話 僕とボク -05

　　　　五

「えい……じ……？」

「佑香……」

「えいじ、だぁ……」

　その声を聞くのは、何日ぶりだろう。

　とても懐かしい気がする。

　思わず、身体を完全に内へと向けてしまう。すると、佑香が二、三度瞬きをして、不思議そうにふわふわとした声で訊ねてくる。

「でも英時……何でここにいるの？」

「えっと……」

　その質問に僕は狼狽した。僕はここに本来はいない人間だ。それに、僕がここにいると思われてしまうと、小説の三分の一を破り捨てた意味がない。

「……夢だよ。夢」

　咄嗟に出た言い訳としては上出来だ。というかベターだ。

　佑香は、ぼーっとした声を出す。

「夢……なの……？」

「うん、そうだよ。だって当たり前じゃん。少年院に入っている奴が、こんなアメリカまで来れないっての」

　僕は笑ってそう言った。しかし、

「そう、だよね……」

　佑香は哀しそうにそう呟いた。

　思わず、夢じゃないと伝えたかった。

　だけど、我慢した。

　これが、佑香の幸せのためなのだから。

　僕は唇を噛み締めて、耐えた。

　耐えて――笑顔を見せた。

「……えへへ」

　突然、佑香が嬉しそうに笑った。その様子はとても可愛らしかった。だから僕は……いや、一応男子高校生だから、そういう欲求もあるわけで……

　……違う意味でも、我慢しなくてはいけなくなった。

　佑香は笑顔のまま「よっ」とベッドの横に足を投げ出して、僕に向かって手を拱く。

「隣に来て」

「……分かった」

　僕は少し戸惑いながら、言われるがままに座る。

「んん！　違うって！　もうちょっとこっちに！」

「いや、そこまで行くと近すぎ……」

「いいの！」

「うわ！　触れてるって！　腕が僕の腕に！」

「触れてんのよ！」

「だからそうだって言っているじゃん！」

　結局、僕は今までで一番佑香の近くにいた。というより、もうくっ付いていた。佑香は僕に寄り掛かっているのだから。

「うーん……夢っていいねえ」

「……」

　これって本当は僕の夢じゃないのか、と疑いたくなった。佑香の手前、頬をつねるわけにもいかなかったが、つねらなくても痛みを時折感じていたので、これが現実だと判っていた。

　目線を泳がせていた僕の目に、空に浮かんだ月が入ってくる。

　二人で見る月は、アメリカでも日本と同じように丸かった。

「きょ、今日は満月だね？」

「何故に疑問系なの？」

「いや、緊張しているんだよ」

　本音を言ってしまった。

「夢なのに？」

「チキンなんだよ」

「あはは。普段はチキンじゃないのにね」

　佑香は、笑った。

　その顔を見ているだけで、救われた気がした。

　受け止めてもらえる気がした。

　僕の全てを。

「……」

　と、佑香がゆっくりと身体を起こし、僕の方を向いた。

　僕も、彼女を見た。

　僕達は、向かい合った。

　月明かりに照らされる佑香の顔はとても可愛くて、

　とても綺麗だった。

「英時……」

　僕の名前に唇が動く。僕も返す。

「何、佑香？」

「あのさ、私、明日手術を受けるの」

「……え？」

「移植手術だよ」

　佑香はにっこりと微笑む。

「だからね、こうして夢でも会えて嬉しいよ」

　佑香はうふふと笑った。

　だが、その声が震えているのに、僕は気が付いていた。

「だってね……」

　佑香は僕の眼を真っ直ぐに見る。

「もう私は、夢を見られないかもしれないんだ。最後の夢かもしれないんだ。だからこんな幸せな夢で……良かった、ん、だよ……」

　佑香は笑顔のまま――涙を流した。

　僕は感じたことなかった。

　涙ってこんなに綺麗なんだな、と。

　佑香は、僕の胸に泣きついた。

「だからせめて……せめて、こんな幸せなこの夢の中だけにするから……弱い『私』でいさせて……お願い……」

「……分かった」

　僕は佑香の頭を、優しく撫でた。

　僕の中の欲なんか、とっくに吹き飛んでいた。

　佑香は、泣いていた。僕の胸に顔を押し付けて、嗚咽を漏らしながら。

　怖いのだろう。

　当事者でない僕には分からないが、相当なのだろう。

　たが、今は、彼女に笑ってほしい。

　その思いの方が強かった。

「あのさ。その『私』って佑香が言うと、結構萌えだよ。これからずっとそれにしたら？」

「……馬鹿。いつもじゃ萌えにならないでしょ」

　そう言いながら、佑香は笑顔で顔を上げる。

　僕らは――見つめ合った。

　どれくらいそうしていただろう。

　お互い口を開かず、ただ微笑んでいた。

　その時間は永遠のように思えた。

「……ねえ、英時？」

　先に口を開いたのは、佑香だった。

「夢だから言えることってあるよね？」

「うん。そうだね」

「だからね、私、一つだけ伝えたいことがあるの……」

「……何？」

　彼女は下を向く。

　遺言かと思って、僕は真剣な表情で身構えた。

　しかし――それは、違った。

「……あのね！」

　顔を上げた佑香の表情は――とびっきりの笑顔だった。

「鈴原佑香は、遠山英時のことが……大好きです！」