Novel title Boku

第60話 ボクと過去と命の価値と決意 -02

　　　二

「……」

　ゆっくりと自動的に視界が開かれてきた。

　そこにあったのは、肌色の何か。

　それが天井だと判るのに数秒かかった。

　ここはどこだ？

　そう思い、眼だけを動かし周りを見渡すと、なるほど判った。

　ここは病室だった。ボクの眼に映るのは幼い頃に何度も見た風景だった。ただし昔は広いように感じたが、今は妙に狭く感じる。

　そしてボクの右側に、本を読んでいる人がいた。藍色のロングヘアーの、優しい表情をした女性。

　ボクのよく知っている女性だった。

　その女性のことを、ボクは思わず呼んでいた。

「おかあ……さん……」

　その瞬間、びっくりしたような表情でお母さんはボクを凝視した。ボクはその表情がおかしくて、笑った。

「……あはは。そんな目で見つめないで。照れちゃうよ」

「佑香……目を覚まし……覚まして……」

「何を言ってるのさ。無意識に喋るほど、器用じゃないよ」

「佑香っ！」

　お母さんは、ボクに抱きついてきた。

　その体温はとても温かく、とても優しかった。

　ボクは、実感した。

「あぁ、ボク、生きているんだね」

「そうだよ！　あんたはまだバリバリの現役で生きているよ！」

　涙声のお母さんは、一層強くボクを抱き締めた。

「お母さん、いた……」

　そこまで口にして止めた。

　その言葉は幼い頃、お母さんを苦しめた言葉。

　だから……

　ボクは首を振り、言い直した。

「……痛くないよ。お母さん」

「佑香……佑香……」

「大丈夫」

　そう。

　大丈夫。

　ボクはまだ――『ボク』だ。

　だから、お母さん。

「ボクは大丈夫だよ……」

　　　　◆

　その後、お母さんはみんなに連絡すると言ったから、ボクは「真美と奈美だけでいいよ。どうせそれだけで十分伝わるし」と頼んだ。お母さんは「でも……」眉を潜めたので、ボクは「じゃないと、家にあるＤＶＤ全部焚き火にするよ」と脅し、従わせた。

　程なくして様々な検査が始まった。どれもこれも久しかった。何年ぶりだろうか。先生から聞いたところ、ボクは倒れた日も含めて五日も意識が戻らなかったらしい。成程。だからこんなにも体がだるいのか。

　その一応の検査も全て終わった翌日。

　真美と奈美だけが病室に来た。

　それを見てボクは絶望した。

　いや――親友二人がすぐに来てくれたのは嬉しかった。

　しかし、ボクはある賭けをしていた。

　昨日、お母さんに「真美と奈美だけでいい」と言ったのは、この二人だけに言えば、情報は確実に英時にも伝わるだろうと考えていたからだ。それで他人から伝えられて、それでもこの病室に来てくれたら、ボクの賭けは成功だった。もし英時に直接伝えたら、嫌でも無理矢理来なくちゃいけなくなるだろう。嫌でも。

　だが、ボクの賭けは失敗した。

　だから、ボクは確信した。

　英時が、堺さんに命じたか何かして、あんなことをやらせたのだ。

　英時が、全ての犯人だったのだ。

　だから、ボクの目の前に顔を出せない。

　ボクは英時以外の人間に、恨まれるようなことはしていない。

　英時は、ボクに振られた腹いせにあんなことをしたのだろう。

「……全く、残念だよ」

　思わず口に出してしまった。

　二人は一瞬驚いたように表情をぴくっと動かしたが、次の瞬間に無表情のままで「およよ……」と棒読みで倒れこんだ。

「来たのが私達なのがそんなに残念だったのね」

「マラドーナじゃなくて、残念だったのね」

「いや、ごめん、残念ってのは別のことで、二人が来てくれたのは嬉しいよ。ってか何でマラドーナ？」

「じゃあ、地味―シオじゃなくて良かったね」

「うん。良かった……って何でっ！」

　ノリツッコミをしてみた。そういえば久しぶりなツッコミだ。何か懐かしい気がする。

　そんなことを思っていると、いつの間にか二人はボクの真正面に来ており、そして肩を叩いた。

「うん。それでこそ佑香だ」

「大丈夫そうだね」

　うん、とほっとしたような表情で二人は頷いた。

　そこから判った。

　この二人は、本気で心配してくれていたんだ。

　あくまでも、赤の他人なのに……

　ボクは感謝の気持ちでいっぱいだった。

「……ありがとう。真美。奈美」

「いいってことよ。でもさ」

「後で十倍返しね。利子付けて」

「どうやって返すんだよ」

　ボクは二人に向かって――笑った。

　その後も、お母さんがいない時には二人が学校を休んでまでいてくれた。それはさすがに駄目だろうと言ったのだが、二人は「私達は、まだ北海道に行っていることにしている。だから大丈夫。文句があるなら、寝ている時のあられもない姿をネットにばら撒くぞ」と脅されたので仕方なく了承した。そしてたまに高見君も、学校帰りに顔を出してくれた。まぁ、真美と奈美にいじられるだけだけど。

　だけど――あの人は来なかった。

　翌日も。その翌日も。その翌々日も。

　あの人は、一度も来なかった。

　……何を期待しているんだ、ボクは。

　あの時、吹っ切ったじゃないか。それに、あの人が顔を出せるわけがないじゃないか。

　全く、馬鹿らしい。

　いつまでグジグジ考えているわけにもいかない。

　もう、あの人のことは忘れよう。

　――しかし。

　ボクが目覚めてから四日後のことだった。