Novel title Boku

第58話 僕と懺悔と怒りと白い世界 -12

　　　　一二

　程なくして僕は、教室の目の前まで来ていた。

　ここまで数分。

　自己ベストな気がする。まぁ、普段は走っていないけど……

　とりあえず目的のものをさっさと持って帰って、早く佑香のところに行かなきゃ。いや、行きたいな。

　そう思いながら教室の扉に手を掛けると、

「――あの子、入院してもう一週間が経つよね」

　僕は思わず、手を止める。

　あの声は――堺さんか。

　その声の直後に聞こえる「そうだね」と新しく二つの声。言うまでもなく、二瀬さんと逆島さんだった。

　何だ。佑香のことを心配してくれているんだなと嬉しく思い、感謝の言葉を述べようと手に力を入れようとした――その時だった。

　思いもよらない言葉が、耳に飛び込んできた。

「まさか、水を掛けたくらいで病気になるなんてね」

　……………………え？

　今、何て言った？

　水を掛けたくらいで？

　……聞き間違いかもしれない。

　まだ、断定するな。

　静かに、聞き耳を立てる。

　すると――笑い声が聞こえた。

「あのさぁ、早紀ちゃん。まずくなぁい？」

「何が？　公ちゃん」

「だってさ、私達が水を掛けてその場に倒れていたらしいんだよ」

「へぇ、偶然って怖いわねぇ」

　けたけたという笑い声が聞こえた。

　もう、間違いはなかった。

　完璧にこの三人が――犯人だ。

「……っ！」

　落ち着け。

　落ち着け、僕。

　佑香に言われたじゃないか。

　犯人に復讐するな、と。

　だから……落ち着け。

　聞こえないように静かに大きく深呼吸した。

　三人の笑い声は、まだ続いている。

「あれぇ？　これ、なぁに？」

「どうしたの？　由宇ちゃん」

「早紀ちゃん。あの子の机の中に、こんなの見つけちゃった」

「なになに……あぁ、文化祭の写真の申し込み用紙ね」

「あはは。この時にはまだいたんだね」

「でも今いないじゃない。なら――いらないじゃん」

　その言葉と共に、「ビリビリッ」という鈍い小さな音が聞こえた。

　それは間違いなく――申し込み用紙を破る音だった。

　続く、げらげらという笑い声。

「――っつ！」

　僕は本気で切れそうになった。

　拳は限りないまで握り締められて太ももに押し付けられ、歯は割れんばかりの勢いで噛み締め、頭にはおそらく血管が浮き上がっている程力を込めていた。

　だが、我慢した。

　佑香の言葉を、守るために。

　……落ち着け。

　考えろ。

　もう、目的のものはなくなったのだから、これで帰ればいいじゃないか。帰ろう。さぁ、早くみんなの所へ戻ろう。あぁどうやって言い訳するかな。僕の申し込み用紙を渡すか。うん。それがいい。さぁ、戻ろう。戻ろう。もどろ――

「あの子さぁ。水掛けたくらいで倒れて大げさだよね」

「公ちゃんの言う通りだよ。また自分はか弱いですみたいなアピールしてんじゃない？」

「あはは。由宇ちゃんも言うねぇ。あーあ、あの子――

　――死ねばいいのに」

「――――っつ！」

　その瞬間。

　僕の頭の中で何かが千切れる音がした。

　まず、扉を蹴り壊したのは覚えている。

　そして机を蹴り飛ばし……あぁ、違う。

　すぐ近くにいた奴を吹っ飛ばしたんだった。名前何だっけ？　えーっと……まぁ、いいや。こんな奴の名前なんか。

　次に……あぁ、そうだ。もう一人ぶん殴ったんだった。壁に激突した音が妙に鈍かったなぁ。

　そして――そうだ。こいつの名前だけは忘れないさ。明らかに主犯だもんな。

　堺早紀。

　お前だけは――許さない。

　僕は右腕を振りあげるのを自覚した。

　そこからは……よく判らない。

　目の前が真っ白になった。

　感覚もほとんどなかった。

　ただ、僕は右腕と左腕が動いているのを感じた。

　右、左、右、左。

　テンポよく。一、二、三、と。

　全力で。

　あれ？

　今、右拳でミシッと音がしたな。

　あぁ、そうか。

　右手が折れたのか。

　まぁ、いいや。

　痛みなんて、もう感じていなかった。

　最初から、感じていたのはただ一つ。

　怒りだけ。

　右手で殴ると感触が変だ。

　それでも、機械のように僕は動いた。

　唐突に、僕は立つ。

　何で立ったんだろう？

　それ以前に座っていたのだろうか？

　そんなのはどうでもいい。

　とりあえず、次だ。

　真っ白な世界でも、何故か次に行くべき場所は分かった。

　僕は歩いた。

　ゆっくりと、歩いた。

　顔が徐々に見えてきた。

　誰だ？

　あぁ、逆島か。

　こいつも――

「――やめろ英時っ！！！」

　声が聞こえた。

　やぁ、広人。

　何でそんな顔をしているんだ？

　お前もこっちに――

　ガンッ

　頭の中でそんな音が響いた。

　気が付くと目の前は真っ白ではなく、椅子や机が散乱した教室内に変わっていた。

　何故か、頭がくらくらする。眩暈とかそんなレベルじゃなかった。

　僕は後ろを振り向く。

　するとそこには、椅子を手に持ちこちらを睨む、堺がいた。

　と――僕の頬を伝って、何か流れた。

　触って見なくても判った。

　血だった。

　あぁ、大分流れているな。

　まぁ、どうでもいいや。

　それよりも……。

「……あんたっ！　何すんのよ！　私の顔……傷ついちゃったじゃな……い！」

　堺はきんきんうるさい声で泣き叫んでいた。本当はもっともごもごとした発音だったが、言っていることは合っているだろう。

　そして堺は――こう続けた。

「女の子は顔が命なのにっ！」

　……あぁ、ありがとう。

　今回、初めて君に感謝するよ。

　頭の血を抜いてくれたおかげで、お前の腐ったその言葉を理解できたからな。

「ふざけるなあああああああああああッ！！」

　僕は力の限り怒鳴った。

「女の子は顔が命？　ふざけんな！　命って言葉を軽々しく使ってんじゃねぇ！　顔が命ならそんな顔になったお前は死んでいるのか？　ほらどうなんだよ！」

　頭がくらくらするのが激しくなってきた。もう、倒れそうだ。

　でも、僕は踏ん張った。

「な……何なのよ……」

　教室の端から、そうすすり泣く声が聞こえた。

「私達が何をしたっていうのよ……」

　その言葉に、また血が昇りそうだったが、幸いなのかもう昇る分もないそうだ。一層立ち眩みが激しくなっただけだ。

　僕は爪を立て、拳を握り締めて意識を保つ。

　大丈夫。

「なぁ、お前ら。高齢のおばあさんがいきなり水を被ったら、どうなるでしょうか？」

「はぁ、何を……」

「いいから答えろ！　堺！」

　僕の怒鳴り声に一瞬びくっと体を浮かした堺は、ふて腐れたように答えた。

「……そりゃ、死ぬでしょ」

「ほぅ。どうしてだ？」

「どうしてって……年なんだから、心臓が弱っているでしょ。そんなとこに突然水を掛けたら、一発で止まっちゃうよ」

「へぇ。じゃあ、最後の質問だ」

　僕は堺を睨み付けて、大きな声で言葉を突きつけた。

「心臓が弱い人に突然水を掛けたらどうなるんだ！？」

「……っ！」

　その言葉に、馬鹿な脳でも判ったらしい。

「お前達はやったのはそういうことだ！　この殺人者！」

　そう叫んだ、その時だった。

　突然、僕は後ろから誰かに身体を掴まれた。

「っ！」

　それに驚いて振り向くと、そこには一人の男性がいた。

　知らない人だった。

　だがその人の服装から、何故そこにその人がいたのかは判った。

「大人しくしなさい！」

　その男は、見る限り警察官だった。こんな状況でコスプレする阿呆などいないだろうから、本物だ。何故こんなにも早くに学校に警察官がいるかは不明だが、いるのだからもう仕方がない。

　僕は観念した様に深く息を吐く。

　そんな僕に対し、その警察官は告げる。

「君を――傷害罪として現行犯逮捕する」

「分かりました」

　僕は頷いた。

　傷害をしたのは事実だ。

「でも、その前に少し……そうですね。五分だけ時間を下さい。逃げませんから」

　意外なほど冷静に、僕はそう答えていた。

　警察官は少し考える仕草を見せた後、首を縦に振った。

　僕はゆっくりと、教室の外に出る。いつの間にか少々のギャラリーが出来ていた。その中に知っている顔を三つ見つけると、僕は笑いながら軽く声を掛けた。

「広人、真美、奈美。ごめんな」

「何やってんだよ！？」

「とりあえず……何か止血できるものをくれ」

「止血も何も……」

「遠山君、一滴も出ていないよ」

「へ……？」

　真美と奈美にそう言われて頭に手をやったところ、コブが出来ているだけで、確かに血は出ていなかった。

「あはは。ちょっと混乱しているね」

「笑っている場合じゃないだろ……」

　声が震えていると思ったら、広人は涙を流していた。

「どうして……」

「ごめんな、広人。でも僕、どうしても許せなかったんだ。

　佑香のことを……『死ねばいいのに』ってやつだけは」

「……っ！　あいつら、そんなこと言ったのか！」

「あぁ」

　残り何分だろう。

　頭が痛くて考えられない。

　ちらりと真美と奈美を見ると、二人は物凄い形相で教室の中を睨んでいる。そんな二人に、僕は声を掛けた。

「二人とも。あいつらに報復はもうしないでくれ」

「何で？」

「あいつら、私も許せない」

「そうしたら、お前達も逮捕されるじゃん。そうしたら誰が佑香の傍にいるんだよ」

「「でも……」」

　二人は俯いた。僕はふぅと一息ついた。

「もしさ、これでもあいつらが反省しないようだったら、その時は社会的に抹殺してくれ。だからその時のために、今は我慢してくれ」

「「……」」

　二人はしばらく唸ったが、やがていつもの表情で一言、

「「分かった」」

　とだけ僕に告げた。

　その時。

「おい。そろそろ……」

　警察官の声がした。

　はぁ、と短く息を吐き、そして警察官の方へと歩き始めた。

「あ、そうだ。忘れていた」

　と、僕は警察官の前まで行き両手を前に出した時、大切なことを忘れているのに気がつき、首だけ後ろを向けて、三人に言った。

「広人。真美。奈美。佑香にこう伝えといてくれ」

　僕は、にかっと笑った。

「『ごめんな。セリヌンティウス』って」

　ガシャンという無機質な金属の音が鳴ると、ひんやりとした感触を僕は手首に感じた。

　一〇月××日

　遠山英時

　一八歳。

　女子生徒三名への傷害罪で――逮捕。