Novel title Boku

第20話 僕と舞台裏と告白と自覚 -02

　　　　二

「……んで、何でお前がいるんだよ。広人」

「いいじゃないか。何か不都合でもあるのか、英時？」

「う……」

「ってか、そっちの二人もっ！」

「だから、何で駄目なの？」

「私達が邪魔になることでも何かするつもりだったの、佑香？」

「う……」

　僕と佑香は、ただ唸るしか出来なかった。

　僕達の横には、広人、真美、奈美がいた。こっそり校舎裏を出た瞬間にニヤニヤ顔の三人を見た時から、嫌な予感はしていたんだが……その後は予感通りだった。

「……はぁ」

「何だよ。溜息をつくなよ」

「お前……」

　広人が凄い邪魔だ。思い切り邪魔だ。無性に腹が立ってきた……って、何でそんなことを思うんだ？　っていうか、何で佑香と二人で文化祭を回ることを邪魔されたことを、こんなにも腹立たしく思うんだ？

　……判らない。何か僕、変だ。

　さっきから佑香の仕草一つ、行動一つが逐一気になるし、佑香の笑っている顔を見ると、何か胸が締め付けられる。

　今まで、感じたことのない感覚が今、僕を襲っていた。

「どうした？」

「いや、ちょっとね」

「そんなに落ち込むなよな。この後の後夜祭のダンスは、ちゃんと二人きりにしてやるからよ」

「後夜祭のダンス？」

「何だ？　お前、知らなかったのか？」

「うん。全く。さっぱり」

「はぁ……」

　広人に溜息をつかれたが、吐きたいのはこっちだ。そう言おうと思った時、「見よ！　これを！」と、どこから取り出したか分からないチラシを、広人が眼前に示した。

　読んでみた。

　要約してみた。

「午後五時から後夜祭として、ダンスがあるらしい」

「そうだよ」

「その時に、佑香と二人きりにしてくれるのか？」

「そうだって言っているだろ」

「何で？」

「何で？　って……は？」

「……何だよ？」

「お前……鈴原さんのことがす――」

「なぁーに言っているんだい？　お二人さん」

　ぬぅっと、佑香が顔を出してくる。

　何故か広人が狼狽した。

「あ、あぁ、ちょっと男の相談だよ」

「ふぅん」

「そ、そっちは何してたんだよ？」

「んん？　女の相談だよ」

「女の相談？」

「何を相談していたの？」

「やだー聞きたいのぉ？　えっちぃ」

「何で？」

「……素で返さないでよ。冗談だよ」

　佑香は、がっくりと肩を落とした。

「ちょっとあの二人に仕組まれてね……面倒なことになっちゃったんだよ。んで、その抗議」

「面倒なことって？」

「うん……あまり、言いたくない」

　深刻な顔でそう言う佑香。

「……じゃあ、聞かないよ」

「ありがとう……ってかさ」

　佑香は、ふふっと自嘲気味に笑った。

「どうせ、後々になってばれちゃうんだけどね」

「ばれる？　何で？」

「それは秘密」

　そう含み笑いをする佑香の表情は、とても可愛かった。

「そうそう」

「佑香はそうやって」

「「笑えばいいと思うよ」」

　真美、奈美が口を挟んできた。

「……ってあんた達が笑えない事態にしたんでしょうが！」

「そう？」

「私達は笑えるけど？」

「「あっはっは」」

「笑ってない！　ってか怖い！」

「文字だけ見れば」

「十分に笑ってる」

「「あっはっは」」

「本当に怖いわ！」

　怒りながら二人を追い回す佑香。無表情で逃げ回る真美と奈美。そのコントラストが面白かった。

　と、広人がポツリと言葉を落とす。

「……真美と奈美、何か楽しそうな表情してるなぁ」

「え？　どこが？」

　僕には無表情にしか見えないけど。

　広人は、優しく微笑みながら答えた。

「うん？　何となく、ね」

「「知ったような口を聞くな」」

「げふっ！」

　双子のコンビネーションが織り成す、Ｗドロップキックが炸裂した。二人共スカートではあったが、見えないのが定石だ。

「だから、見てないよ」

「ふぅん……そう」

　そんなじとーっとした目で見られても困る。

　どうしたらこの状況を打開できるだろうか？

　とりあえず、逆に困らせてみることにした。

「見てないよ。僕は君のスカートの中にしか興味はないからね」

「えっ？」

　佑香は即座にスカートを押さえ、顔をみるみる真っ赤にさせた。

　作戦は成功だ。

　ただ、大切な何かを失ってしまった気がする。

　……今頃になって後悔してきた。

「訂正していい？」

「……どうやって？」

「えっと……『僕は君のスカートにしか』に……」

「マニア度が高くなった！」

「でも『スカートの中』よりは遥かにマシじゃないか？」

「遥かにレベルが高くなった！」

「何の？」

「変態の！」

「嫌だなぁ。どっちも大差はないじゃないか」

「自覚してるっ！」

「はっはっは。冗談だからね」

「じょ、冗談だとっ！　ボクに謝れっ！」

「何で！」

「「「そうだ謝れ」」」

「何で関係ないお前達にも謝らなきゃならないんだ？」

　真美、奈美、広人が声を合わせて非難してくる。先から思っていたが、劇を通じてこちらも仲良くなっていたらしい。もっとも、広人の様子から未だに二人の区別はついてはいないようだ。

「……というかさ」

　急遽冷静になっただろう佑香が手を一つ叩く。

「とりあえず、こんな所でコントしていないで色々回ろうよ。時間ないんだからさ」

「あ、そうだね。こんなところで何をしているんだろう。僕達」

「無駄な時間を過ごしたね、真美」

「そうだね。奈美」

「ったく本当だよな。俺達、こんな馬鹿なことしている場合じゃないよな。行こう行こう」

　ひとしきり反省した後、僕は皆に訊ねる。

「んじゃ、最初どこにする？」

「やっぱお化け屋敷でしょ。三―Ａの」

「えー……お化け屋敷やだなぁ、ボク。怖いの嫌だし……」

「意外と可愛いとこあるじゃねぇか。ひっひっひ」

「……それ、言うとしたら僕か広人の台詞だよ、真美」

「言うの？」

「言わないよ、奈美。ただ単に男が言うことだってこと」

「判った！　おっさんの方が真美なんだな！」

「じゃあ、お前のパンツ見せて」

「うん。おっさんっぽい。お前が真美だな……って、あれ？　さっき英時は『奈美』って言ってなかったか？　あれ？　どっちだ？」

「まだまだだね」

　と、そんなこんなを話している内に、僕達は三‐Ａの教室の目の前に立っていた。

「とりあえず、ぺぺぺペアを決めようじゃないか！」

　広人が手を上げて叫ぶ。その際に噛んでいたのはご愛嬌だ。

「ん？　何でペアなの？　みんなで一緒に入ればいいじゃない」

「ふっふっふ……甘いよ、鈴原さん」

　ちっちっちと指を振る広人。

「お化け屋敷の定番と言ったら『きゃー！怖い！ぎゅっ』『大丈夫さ、僕がついているさ。ぎゅっ』って、二人の間柄を縮めるイベントじゃないか！」

「え？　そうなのか？」

「……何で英時、お前が聞くんだよ？　男の常識だろうが」

「常識がなくてすいません」

「というわけで、今からグーチーパーをします。皆さん！　左手を用意して」

「左利きはお前だけだ、Ｈ・Ｔ」

「そうでした……じゃ、いくよ。せーの！　グーチーパーで合った人っ！」

　結果。

　佑香、グー。

　広人、チョキ。

　真美、チョキ。

　奈美、チョキ。

　僕は――グーだった。

　……仕組んだんじゃないのか？

「お、ちょうど二つに分かれたな。けどペアじゃないからもう一回！　って言いたいところだけど……これでいいよね、もう」

「うん」

「別にいいよ」

「ちょ、ちょっと待ってよ！」

　慌てた様子の佑香。だが三人は容赦しない。

「待たない」

「何で待つ必要があるの？」

「んん……それは……」

　何故かおろおろしている佑香。

　そこで、ちょっとワルノリをしてみる。

「……僕と一緒にお化け屋敷行くの、嫌なの？」

　上目遣いでやってみた。

　すると、佑香は眉間に皺を寄せながら言う。

「嫌じゃないけど……何で睨みながらそんなことを言うの？」

「……」

　失敗だったらしい。意外と難しい。しくじった後の空気はとても重たい。

　なので、話を急速に進めることにした。

「嫌じゃないなら、行こう。さぁ行こう」

「ちょっ……」

「じゃあ、先に僕達が行くね」

「おう。行ってきな」

「「いってらっしゃーい」」

「行ってきます」

「ええっ？」

　可愛らしい声を上げる佑香の手を引っ張り、僕達はお化け屋敷の中へと突入した。