ダウト

第76話 降りやまぬ雨12

それから一ヶ月ほどの尾行で。

一定間隔を置いて、瑞穂の後を付けている不審な男を見つける。そいつは人陰や物陰に隠れながら、瑞穂の後を追っていた。

黒のキャップを目深に被り、黒の薄手のジャンパー、ジーンズを着用している。

俺もそいつと等間隔を保ちながら、尾行した。駅前まで来た時、そいつは人混みに紛れながら、瑞穂に接近する。

そして、スマホを瑞穂に向けた。

写メを撮るのか？

(コイツ)

暗い泥のような感情が沸き上がり、その不審者との距離を詰めた時。

「……！」

突然後ろから肩を掴まれた。

振り返ると、意外な顔が俺を見据えている。

「アンタ、榊原高２年の黒崎？」

普段校内で見かけた穏やかな表情とは違う、早川瑞貴が立っていた。

「だったら、何だ」

瑞穂への過干渉で、以前から元々鬱陶しいと思っていたから、瑞貴の手をはね除ける。細いくせして、力が強いのか、払いのけた後も、肩に指が食い込んだような軽い痛みが残った。

「アンタじゃないの？瑞穂を付け回してるのは？」

真実を暴いてやるといった鋭い目付きで、俺を貫いてくる。

そうか。

瑞穂は、例のストーカーの相談を瑞貴にもしていたのか。

俺にだけじゃなかったのか。

「何を証拠に言っている？」

「この目で見てたよ。アンタが中学の校門からずっと瑞穂を付けてたのを」

「……」

なるほど、そういうことか。

俺は、瑞穂に付きまとう本当のストーカーを尾行していたが、その俺を尾行していた瑞貴は、俺をストーカーと勘違いしているのだ。俺は小さく舌打ちする。

「……面倒だな」

「は？今何て？」

冷たい目に怒りの熱も込めながら、瑞貴の両目が俺を貫いた時。

「あれ、黒崎先輩？」

声の方に視線をずらすと、駅ビルの入り口近くに、今榊原中に通っている、以前生徒会で同じだった後輩が、手を振っている。

(丁度いい)

俺は、その生徒に軽く手を振り返すと、瑞貴に言った。

「何を勘違いしてるのか知らないが、約束があるので行くぞ」

俺は、偶然通り合わせた、そいつの方へ歩き出す。

ふと見ると、向こうで心配そうに、こちらを見守る瑞穂の姿があった。瑞穂の周囲を見回すと、黒いキャップの不審者はもういない。茶番の間に立ち去ったのだろう。

(余計なことしやがって)

瑞貴を一瞥すると、俺は偶然通り合わせた榊原中の後輩の方へ歩いて行った。

後輩と必要最低限の会話を交わし、別れてから瑞穂にラインを送る。

『今何してる？』

２分後既読がつき、すぐに返信が来た。

『お姉ちゃんと話していて、今ちょっと離れてライン打ってる。何か、お姉ちゃんが勘違いしたみたいで、ごめんなさい』

『それはいいが。瑞穂を尾行している本当のストーカーが分かったぞ』

『えっ。そうなの！？』

『今から直接話せないか？』

『ごめんなさい……。お姉ちゃんが、これから一緒に家に帰りなさいって言うから、帰らないと……』

(瑞貴（あいつ）本当に邪魔だな)

『そうか……。なら、また』

『うん、またね』

ラインを終え、俺はスマホをジャケットに仕舞った。