ダウト

第75話 降りやまぬ雨11

手にとって確認した画面には。

「瑞貴からだ」

俺の言葉に、瑞穂は、ホッとした表情を浮かべると、スマホを受け取った。

「もしもし、お姉ちゃん？うん。今ちょっとだけ遠出してるの。うん、うん。大丈夫だよ。うん、またね」

瑞穂は電話を切ると、再びスマホをバッグに仕舞う。

「発信元の分からない着信はそれとして……瑞貴からの連絡も最近さらに増えたな」

「うん……。帰りが遅いとか、いつも誰と電話してるの？とか、前よりどこかに出掛ける回数が多くなったね、とか。たぶん秀一君との付き合いの行動が、今までと違う、おかしいなって、思ってるのかも？」

「過干渉だな」

「心配性なんだよ、お姉ちゃん」

普通の心配性の度を越えていると思うが。

互いに依存し過ぎなんじゃないか？

ふと先程の非通知の着信を思い出す。

……まさか、あれも瑞貴が？

いや、非通知にする意味がないか。

それにしても、瑞貴はどうでもいいが……。

俺がいるのに、瑞穂はなぜそんなに瑞貴を必要とするんだ？

俺がいるのに。

それから二学期に入り、秋の兆しが見え始めた頃。

「秀一君……。もしかしたら、勘違いかもしれないけど、時々誰かに付けられてる気がする……」

不意な言葉に、俺は辺りを見回した。

「今ここに来るまでは、どうだった？」

「大丈夫……だったと思うけど、分からない……」

「考えすぎ、かな……？でも、変な非通知の着信も、まだ来るし……。まさか、同じ人、じゃないよね？」

青ざめた顔で瑞穂は震えだした。

「付けられているように感じるのは、どういう時だ？」

「うんと……学校から帰る時かな？」

「そうか。分かった。瑞穂が下校する時、俺が離れたところから見張る。明日はどうだろう？」

「うん、いいよ……」

その後はあまり会話も弾まず、そのまま瑞穂と別れた。

翌日。学校が終わると、その足で榊原中に向かった。

あらかじめ瑞穂には、俺から連絡があるまで、校内で待つよう言ってある。榊原中の門の側まで来たので、瑞穂に連絡した。

「今、榊原中の側にいる。見張ってるから、下校しろ」

「うん……」

通話が切れて、少し経つと、瑞穂が校門から出て来る。俺は、一定間隔を保ちながら、瑞穂を尾行した。駅前まで尾行を続けたが、不審な人間は見当たらない。

駅から少し離れたところで、瑞穂と合流し、いつもの川辺に来た。

「秀一君、どうだった……？変な人とかいなかった？」

「いや、見当たらなかったな。今日はこれまでに非通知の着信はあったか？」

「うん……。何度かあったよ」

そう言って、学生カバンからスマホを取り出し、俺へ渡す。俺は瑞穂にかかってきた着信履歴を見た。

「……」

今日すでに発信元不明な非通知の不在着信が5件入っている。それらの着信のあった時間を見つめていると、その表示時間に、なにか規則性があるように思えてきた。

(この5件の時間は……)

「そうか……」

「……え？」

俺の呟きに、瑞穂が眉根を寄せる。俺は、今過った推測が正しいかを判断するため、さらに昨日以前の非通知着信の履歴の表示を確認した。

やはりだ。休日以外の昼間の着信時間は……。

「瑞穂。もしかしたら、この非通知着信を繰り返してるヤツは。榊原高校の人間かもしれない」

「……えっ！？」

「今までの、平日の非通知着信履歴を見てみろ。数分間は前後するが、みな決まった時間内から掛けられている」

俺が画面をスクロールさせながら瑞穂に確認させると、彼女は小さな声を上げる。

「そう言われれば……そうかも？」

「この平日の着信履歴の表示時間は、全部榊原高校の休み時間に当てはまっている」

「そ、そんな……っ」

「この回数で、偶然ということはないだろう」

教師なら、休み時間には電話出来るかもしれないが、榊原中の下校時間には、まだ業務があるため尾行は出来ない。生徒で間違いないだろう。

誰だ？

時折、高校でも問題が起きているが、そういった類いの問題は聞いたことがない。

「何度か瑞穂を尾行していれば、そのうち見つけられるだろう」

「ありがとう、秀一君。ごめんね、面倒事に巻き込んで」

瑞穂の言葉に、俺は小さく微笑む。

何を言ってるんだ、瑞穂。

お前を付け回し、恐怖を与えるヤツなど許さない。

捕まえたら、まともな日常生活を送れないようにしてやるから、安心しろ。