ダウト

第56話 君のためのダウト

「何だよ……ハハ……そういうこと、か」

「……陸斗？」

「美羽。あの日、俺と智子が二人で会う予定なんてなかったよ」

「えっ？」

「あの日だけじゃない。智子と二人で会う約束なんてしたことない。……一度だけ除いて」

「一度だけ？」

「あの日、智子のこと好きだって言ったけど……あれは嘘だったと謝った日を除いて」

「えっ……」

二人の間に、そんなやり取りがあったなんて、そんなの聞いてない……。

「智子に泣かれたよ。俺は最低だって。それは否定できないよな。確かに、俺は最低だ」

「……」

「智子に言われた。すぐに美羽と付き合うなんて許さないって。俺も、智子に悪いと思ってたから、お前に言えなかった。ずっと」

待って……。

じゃあ、陸斗は……。

「あの時も今も。俺が好きなのは智子じゃない。美羽、お前だ。それが……俺のダウト」

…………。

そんな……。

驚きと嬉しさが混ざりあって全身を駆け巡った。

知らなかった。

陸斗が私を好きなんて……。

「このプレオープンのイベント一緒に行って、お前に気持ち伝えるつもりだった。まさか、こんな形で伝えるとは、全く予想してなかったけど……」

陸斗の言葉に、一瞬沸き上がった喜びが現実に引き戻される。

「でも、大丈夫だ、美羽。お前がきっとゲームに勝つ」

「……えっ？」

「宮野との対戦の時は、とにかく、宮野と俺とダウトを出し合って……どっちかが勝って、どっちかが負ける。もう、それで仕方ないって割りきれた。だけど……」

陸斗が真っ直ぐ、私を見つめる。

「２回戦のゲーム表を見た時、相手がお前だって分かって……。何でだよ、って心の中で、何回も叫んだよ」

同じだ……。私と。

「俺だって、あんな残虐な罰受けたくなんかない！でも、お前が、あんな罰を受ける想像した時……。自分の体が引きちぎれるくらいの痛みを覚えたよ。それだけは絶対にダメだって……そう思った。だから、決めたんだ。お前を必ず勝たせるって」

「……！」

じゃあ、陸斗は……。

私を勝たせるために、ダウトを迫ったの？

「俺が例え何のダウトをしなくても、お前が何かダウトしない限り、お前も罰を受ける……。だから、お前には必ずダウトさせる必要があった」

じわじわと陸斗の本当の想いが伝わってきて、それと同時に、取り返しのつかない思い違いをしていた自分に気づいていく。

「りく、と……私……！！」

私は、何て浅ましい考えを……！！

「お取り込み中、申し訳ありませんが、ダウトが出揃ったと判断して宜しいですか？」

私達のやりとりなど、どうでもいいといったような冷徹な声が響いてきた。

陸斗は、その声の主が映るモニターを見上げ睨み付けると答える。

「ああ、そうだ！」

「では、勝敗を決めます」

ダメ……！このままじゃ、陸斗が……！!

「ま、待って！私のダウト取り消しさせ……っ！!」

私の声も虚しく、モニターに勝敗が表示された。