ダウト

第50話 破れた恋心

「ダウトしろ、美羽」

向かい側の円の中に立つ陸斗が真顔で、私に迫ってくる。その気迫に、私の心は混乱した。

（何でよ！？何で、そんな風に言うの！？）

ダウトゲーム１回戦の時、陸斗は宮野さんに勝つことをものすごく躊躇っていた。

それなのに……。何で、私とのゲームには一切の迷いがないの……？

ちょっとお調子者だったけど、でも、明るくて優しくて、さりげなく私を助けてくれて。大切な友達だって、思ってた……。

それなのに。

そんな陸斗は、全部嘘だったの？それとも、このゲームの罰が怖くて、何がなんでも私に勝ちたくなったの？

１回戦のゲームで、勝つために演技で矢部君を欺いた九条さん。

同じく勝つために、嘘のダウトで私を負かそうとした田部君。

２回戦のゲームで、冷静に九条さんを切り捨てた黒崎さん。

みんな、このゲームで狂っていった。

だけど、陸斗だけは違うって。

そう思ってたのに。

「何してんだ！早く……！」

「陸斗ってさ……何考えてるか分かんないよね。前からさ」

「美羽……？」

「優しそうで、だけどほんとは、人の気持ちなんか全然分かってない」

「……」

ダウトを迫っていた陸斗が黙りこむ。

「あの時だって」

「あの時？」

「中三の夏……」

私と智子のいるクラスに、陸斗がしょっちゅう来るから、クラスの男子に陸斗は聞かれた。

『村上。お前、このクラス毎日来るよな？』

『何だよ。来ちゃダメかよ？』

『お前さ、コイツら二人のうちのどっちか好きなんだろ？』

『……っ』

『どっちだよ？言えよ！』

その男子の言葉を引き金に、クラス中が、告白しろコールで盛り上がった。それは、陸斗が告白するまで止みそうになかった。

『俺は……』

陸斗が口を開くと、コールが止む。

『俺が好きなのは……』

陸斗が選んだのは…….。

「……智子」

なぜか、ズキッと胸に痛みが走った。

私は、どこかで思ってたんだ。

陸斗が選ぶのは……私だと。

「んだよ、智子の方かよ～」

「絶対、笹原だと思ってたのに！」

「ほらね、私の言った通りじゃん。私は、智子って思ってたし」

「意外～。私も美羽って思ってたのに」

どうやら、陸斗が、私と智子のどっちに告白するかで、クラス中で予想をしてたみたいだった。

「おい、村上。感謝しろよ？オレらのおかげで、コクるきっかけ作ってやったんだからさ」

クラスの男子が、陸斗の肩に腕を回しながら言う。陸斗は照れ臭いのか、黙っていた。

ふと、智子の方を見ると、智子も私を見つめてくる。

そして、笑った。

その顔には、嬉しさと、勝ち誇った自信が滲んでいた……。