ダウト

第41話 最悪のペア

◆2回戦Aグループ

　黒崎秀一 vs九条綾音

　アトラクション名『ヘンゼルとグレーテル』

◆2回戦Bグループ

　笹原美羽vs村上陸斗

　アトラクション名『手なし娘』

（陸斗と……！！）

一番、この中で当たりたくなかった……。

あの凄惨な罰を賭けて、陸斗とゲームするの……？……嫌だ。あんな罰なんて受けたくないけど、陸斗にも、あんな罰受けて欲しくない。

だけど、どちらかを選ばなきゃいけないの？

何て残酷な選択なの……。

真っ黒な悲しみに、握りしめた両手が震えた。

「今から、貴殿方の電流装置を解除します。私が手を上げたら、そのヘキサグラムの中から出て、各自指定されたアトラクションへ移動してください」

ローブの執行人は、そう言った後、少しの間を置いて片手を上げる。恐る恐るヘキサグラムの円の外へ足を踏み出してみると、何も起こる気配はなかった。

電流の恐怖からは解放されたけど、これから起こるだろう惨劇を思うと、足も心も重い。

１回戦を勝ち残った陸斗も、きっと私と同じように、対戦表を見たに違いない。

ラプンツェルのアトラクションを出ると、それぞれ別のアトラクションから、黒崎秀一、九条綾音が出てくる姿が見えた。

一瞬、二人と顔を見合わせたけど、この後のゲームを考えると、掛ける言葉も見当たらず、すっと視線を逸らす。

だけど、逸らした先に、白雪姫のアトラクションから出てくる陸斗と目が合ってしまった。陸斗も、私と同じように複雑な表情に顔を歪ませている。

（陸斗……）

声に出すことも出来ず、無言で陸斗を見つめたけど、彼の方が先に、私から視線を逸らした。

逃れられないゲームに向かって、重い足を引きずるように次のアトラクションへと向かう。同じ方向へと進む陸斗の後を間隔を空けて、歩いていった。前を行く陸斗は無言で、背を向けたまま、ただ進んでいく。

（あんな招待メール、何で受けたの！？）

今さら言っても仕方ない後悔を心の中で、何度も何度も叫んだ。お母さんは、おかしいって言ってたのに。

ふと、さっき終えたゲームを振り返る。ずっと忘れてた……いや、忘れようとしてた、お母さんにしてしまった、ひどい仕打ちを思い出す。

（あんなことしたから……）

だから、今こんな罰を受けてるの？

後悔と悲しみに胸が張り裂けそうになりながら進んでいくと、「手なし娘」のアトラクションが見えてきた。

手なし娘……。そんな童話あった？読んだ記憶が全くない。どんな話か知らないけど、タイトルからして不気味だ……。