ダウト

第38話 1回戦Dグループ終了

「その日、二人は別れた。それから、お母さんは男性不信で、誰とも付き合ってない……」

私の長い告白が終わった時、モニター画面の時間表示は「1:15」になっていた。思わず喋ってしまった告白だったけど……どこか少しだけ心が軽くなったような気がする。

あれから、ずっと後悔してた……。

最初はこれでいいんだって思ってたけど。

時間が経つに連れて、それがどんなに、お母さんにとって残酷なことだったのか。

してはいけないことだったのか。

それが分かっていたからだ。

ゲームと関係なく、聞いて欲しかった……。

心の奥に抱えてきた嘘（やみ）を。

急に身体中から力が抜けて、一瞬よろめくような感覚に襲われながら、目の前にいる田部君に視線を向ける。私のダウトを聞いていたのかいないのか、彼は相変わらず床に腰をつけたままうつ向いていた。そんな彼とは無関係に、タイマーは一刻一刻、ゼロに向かって削り取られていく。

タイマーが「00:30」になった時。

「……知ってるぞ」

小さく低い呟きが、田部君の唇から漏れた。

（……何かダウトするの？）

瞬間心がざわつく私の目の前で、田部君がゆっくりと立ち上がる。その視線は私へではなく、一番上のモニターに映るローブの執行人へと向けられていた。

「お前は、このアナザーワールドの会社の人間なんだろ……？アメリカから日本に帰って来たっていう……社長の子供だろ！？」

「……」

田部君の言葉に、執行人は黙ったままだ。

「お前は、噂通りの狂人だ！！こんな殺戮ゲームやらせるなんて、普通じゃねー！！」

田部君の叫び声が響き渡る間にも、タイマーは時間を削っていき。

「こんなことして、タダですむワケ……！！」

「ダウト終了」

憤る田部君の声を遮るように、冷たい声が響いた。

タイマーが「00:00」で止まる。

そして、モニターにゲームの結果が表示された。

『Winner　笹原美羽

　Loser　　田部進也』

「敗者には罰を」

「くそっ……！」

田部君の足元の床が開き、モニターに映るローブの執行人を睨み付けたまま、彼は暗闇の底に落ちていく……。

すると、今までのゲーム同様、私と田部君の映っていたモニター画面が真っ黒になった。もう今は、同じゲームをしていた私にも、彼がどうなったのか分からない。

「では、ラプンツェルのおさらいをしましょうか」

まるで学校の授業のように淡々とした執行人の言葉が続く。