ダウト

第36話 回想5

「それ、彼氏だよ、絶対」

翌日、学校が終わった後、駅前のファーストフードの店内で、安田と言う男の話をすると、智子は確信したように言った。

「ただの仕事仲間かもしれないじゃない？」

私は小さく言うと、アイスミルクティーをストローで一気に飲む。

「わざわざ美羽に会わしたってことは、そういうことだよ」

智子はポテトを数本食べてから続けた。

「美羽のお父さんって、確か小学校の時、交通事故で亡くなったんだよね？それからずっと、お母さん一人で、美羽のこと育てて来たわけじゃない？だから、きっとそろそろ考えてるんだよ」

そして、私の中のあえて考えないようにしていた言葉を形にする。

「再婚」

「……」

私は飲みかけのアイスミルクティーを口から離した。

「……そんなの、おかしいよ」

「えっ？」

低く呟いた私の言葉に、智子が聞き返す。

「お父さんが死んだ時、お母さん泣きながら言ったよ？これからは美羽と二人で生きていくって……」

「美羽……」

「裏切るの……？私とお父さんを……」

手の中の紙コップが、グシャッと潰れた。外れたプラスチックの蓋の間から、白みがかった紅茶が溢れ出てくる。

「裏切るって……あんたちょっと」

「帰るね、私」

紅茶と氷の飛び散ったトレイを持つと、私は席を立ち、一人で店を後にした。

家に帰ると、玄関先に鞄を投げつけ、音を立てながら廊下を進み、和室の戸を引く。その部屋には、ゴルフバッグや、スーツ、ネクタイ、革靴、腕時計等が置いてある。

ひしゃげたビジネス用の黒のバッグのすぐ隣には、仏壇があって、お父さんの写真が立て掛けてあった。

「お父さん。お母さんが約束破ろうとしてる……」

そう言うと、写真の中のお父さんの顔が歪んだ。

「ひどいよね……まだこんなにも、この部屋は、お父さんでいっぱいなのに……」

写真の中のお父さんが、泣いている。

仏壇の横に置いてある黒い鞄は、事故当時、お父さんが持っていた物。記憶に残るからと、私はお父さんの遺体を見せてもらえなかった。

その代わりが、この鞄……。ボロボロに破れて、ひしゃげた、この鞄が、お父さんの最期を語っている。

私は、その鞄に手を伸ばし抱き締めると、和室を出て、自分の部屋に入った。ベッドに腰かけた時、ラインの通知音が鳴る。

開くと、陸斗からだった。

『智子が心配してたぞ。何かあったのか？』

私は、それには答えずに、逆に陸斗に質問する。

『陸斗が付き合ってる相手と別れる時って、どんな時？』

『……は？何で急に？』

『答えて』

少しの間があった後、こう返ってきた。

『浮気された時かな……。もう俺には気持ちないのかなって思うから』