ダウト

第33話 回想2

「え……行けなくなったの？」

土曜日の朝、食卓につくと、お母さんが申し訳なさそうに言った。

「ごめんね、美羽……急に仕事が入ったのよ」

お母さんは慌ただしく身支度している。

「部署が変わって、忙しくなったの。今日は休みを取ってたんだけど、他の社員が来れなくなって、代わりに出勤して欲しいって連絡が来たのよ」

お母さんは、そう言いながら、冷蔵庫のドアを開けると、中からペットボトルのミネラルウォーターを取り出し、飲んだ。

「……私、すごく楽しみにしてたんだよ」

膝の上に乗せた両手をぎゅっと握る。そんな私の側に、お母さんは寄ってきて、私の肩にそっと手を置いた。

「本当に、ごめん……。また近いうち、必ず連れて行ってあげるから。今日は、お友達と遊びに行ったら、どう？これ、渡しておくから」

そう言うと、お母さんはテーブルの上に、財布から取り出した一万円札を一枚置く。

そして、壁掛けの時計を見上げて言った。

「もう行かなきゃ。それじゃあね、美羽。晩御飯も、そこから好きな物食べていいからね」

お母さんは、ソファの上の黒いバッグを手にすると、家を出ていく。

「……」

私は、目の前に置かれた一万円札を見つめた。充分遊べるし、美味しいものも食べれるだろう。

でも、私が欲しいのは、これじゃない……。

急に寂しさが込み上げてきて、私は陸斗にラインを送った。少しして、返信が来る。

『じゃあ、一緒に遊園地行こう！』

一言そう書かれていた。ただの文字なのに、寂しさが少しだけ和らぐのを感じる。

『うん』

私は、陸斗に返信した。お母さんと行くはずだった遊園地に陸斗と行く約束をして、ラインを終える。

待ち合わせの駅に行くと、陸斗がもう来ていた。

「美羽！」

私を見つけた陸斗が、こちらに向かって手を振る。

「急にごめんね」

「別に」

側に行くと、陸斗は笑った。

「じゃあ、行く？」

「あ、いや……」

私の言葉に、陸斗が言葉を濁す。そこに、私達の方に近づいてくる靴音がして振り返った。

「智子……」

見ると、少しだけメイクして、いつもより可愛い服装をした智子が立っている。

「智子も呼んだの？」

陸斗に聞くと、ああ、と小さく答えた。

「じゃあ、行くか？」

陸斗は、私と智子を見て言う。

「う、うん」

私は答えると、改札にカードを通した。先に行く陸斗に聞こえないような小さな声で、隣を歩く智子が私の耳に囁く。

「元々は、村上君と私の二人で出掛ける予定だったんだ」

（二人で……？）

一瞬驚いたけど、少しだけ考えて、そういうことか……と気づいた。

「美羽が可哀想だから、一緒に遊びに行こう、って頼まれたのよ、村上君に」

「そうだったんだ……何か、ごめんね？」

私が謝ると、智子は微笑む。

「謝ることないよ。だって、私達、親友じゃない？」

「うん……」

二人でせっかくデートするところだったのに、突然参加した私のこともOK してくれた智子に、私は感謝した。

それから三人で電車に乗って、遊園地に行って。フリーパスを買い、あらゆるアトラクションを乗り倒した。人気のレストランでお昼を食べて、遊びの合間にクレープやポップコーンを買って、みんなで分けた。

三人でいると楽しくて、私は、お母さんに約束を破られた寂しさをいつのまにか忘れていた。