ダウト

第20話 赤ずきん

昔、ある村に可愛い女の子がおりました。おばあさんはこの子のために赤い頭巾を作ってやりましたが、これがとてもよく似合ったので、女の子は赤ずきんと呼ばれておりました。

ある日、おかあさんはガレット（焼き菓子）を焼いてから、赤ずきんに言いました。

「おばあちゃんが病気なの。ガレットとバターの壼をもってお行きなさい」

赤ずきんは、隣村のおばあさんのところに、お見舞いに出掛けて行きました。

森を通りぬけようとしたとき、赤ずきんは狼に出会ってしまいました。

狼は赤ずきんをとても食べたくなりました。

狼は、どこに行くのかと赤ずきんに尋ねると、こう答えてしまったのです。

「おばあちゃんのお見舞いに行くのよ」

「なるほど、それじゃ、わしもおばあさんのお見舞いに行くとしよう。わしはこっちの道を行くから、あんたはあっちの道をお行き。それで、どっちが先に着くか競争しよう」

と、狼は言いました。

狼は近道を走って行きましたが、赤ずきんは遠回りの道を、蝶々を追いかけたり、花を摘んだりして遊びながら行きました。

その間に、狼はおばあさんの家に着きました。

「どなたかね？」

「赤ずきんよ」と、作り声で狼が言いました。

「母さんのお使いできたの」

おばあさんの言った方法でドアを開けると、すぐさま狼はおばあさんに飛びかかり、あっと言う間に食べてしまいました。

そして、狼はおばあさんのベッドに横になって、赤ずきんを待ちました。

しばらくして、赤ずきんがやってきて戸を叩きました。

「どなたかね？」

狼のしわがれ声を聞いた赤ずきんは一瞬ビックリしましたが、おばあさんはきっと風邪をひいたのだと思い、こう答えました。

「赤ずきんよ。母さんのお使いでガレットとバターの壼を持ってきたの」

狼は優しい声でベッドの中から、おばあさんに聞いたドアの開け方を言いました。赤ずきんがその通りにすると、ドアが開きました。

赤ずきんが入ってくるのを見ると、狼は毛布の下に隠れたまま言いました。

「ガレットとバターの壼は、そこの櫃ひつの上に置いておくれ。それから、こっちに来ておばあちゃんと寝なさい」

赤ずきんは服を脱いで布団の中に入ろうとしましたが、おばあさんの様子が変なものですから、とてもびっくりしました。それで言いました。

「おばあちゃん、なぜ大きな腕をしてるの？」

「それは、お前を強く抱きしめられるようにさ」

「なぜ大きな足をしてるの？」

「それは、速く走れるようにさ」

「なぜ大きな耳をしてるの？」

「それは、しっかり聞こえるようにさ」

「なぜ大きな目をしてるの？」

「それは、よく見えるようにさ」

「なぜ大きな口をしてるの？」

「それは、お前を食べるためさ！」

そう言うと、狼は赤ずきんに飛びかかり、すっかり食べてしまいました……。