ダウト

第19話 不可避

彼女は両手を頭に当て、首を激しく横に振りながら叫んだ。モニターを通して、悲痛な声が、耳の奥まで刺さるように響く。

「無理ぃ……由奈帰るぅ……！！」

そう言うと、宮野さんは六芒星の描かれた円から出ようとする。

その瞬間……。

「きゃ……っ！！」

バチバチッという音と共に、彼女が円の中で腰をついて倒れこんだ。

「な、何、今の……？」

何が起こったのか分からず、私が呟いた後、ローブの人物がたしなめるように言った。

「困りますね。勝手にゲームを抜けられては。勝つか負けるまでゲームに参加して頂かねば」

理不尽な台詞の後、紫のローブの人物はまたも、信じがたい恐ろしいことを告げる。

「皆さんの立っているその円からは、この一回戦のゲームが全て終わるまで出ることは出来ません。もし無理に出ようとすれば、今のように電流を流します」

えっ……！さっきのは電流なの！？そんなことが……信じられない！！本当に、これは現実なの！？長い夢を見てるんじゃないの……！？

あり得ないことの連続で、宮野さん同様、私の心まで崩壊しそうになる。

「……っ」

さっきから指先も脚も震えていた。今までも、怖いという感情は感じたことはあるけど……。そんなものとは比べ物にならない、真っ黒な闇に突き落とされるような恐怖……。

何が何でも、私達に、この狂ったゲームをさせるつもりなのね……。一体、何の目的があって、こんなことを……？

目的の見えない、その異様な執着心に、背筋が凍りつく。

「さあ、時間には限りがあります。そろそろ1回戦Bチームのゲームを開始したい」

モニターに映る宮野さんは腰が抜けてしまったのか、電流で足が痺れてしまったのか、その場にしゃがみこんだままだ。

「それでは、1回戦Bチーム矢部真 ・九条綾音ペアのゲームを開始しましょうか」

残酷なフェアリーテイルが、また始まろうとしている。

お母さんの忠告も聞かず、こんなイベントに参加してしまったことを心の底から後悔し、瑞貴の無惨な姿と、近い未来の自分が重なり、どうしようもない絶望感に押し潰されそうになった。