ダウト

第13話 勝者と敗者

瑞貴達の映ったモニターの時間表示が「10：00」になった。そこで、ずっと黙っていた瑞貴が黒崎さんに言う。

「黒崎君。私、何も思い付かない……。お願い、何かダウトを言って？」

「……」

「こんなおかしなゲーム早く終わらせたいの……」

瑞貴の言葉に、少しの間黙っていた黒崎さんだったけど、ため息をついた後言った。

「仕方ないな」

そして、黒崎君は、さっきのルール通りの言葉を口にする。

「ダウト。テストの時、カンニングしたことがある」

……え？そうなの？意外だ。そんなことしなくても全然点数取れそうなのに。バイクで、ここまで来たことと言い、黒崎さんは意外なことが結構あるな。

「えーっと、私は……」

少しの間、考え込んでいた瑞貴が口を開いた。

「ダウト……って言えばいいのかな？えっと……」

そして、瑞貴が言う。

「ダイエットとか何もしてない、太らない体質なんだって言ってきたけど、ほんとはすごい気を使ってるの。めちゃくちゃカロリー計算してるし、夜はスムージーしか飲まないようにしてる……」

そうだったんだ……。通りで瑞貴痩せてるはずだ。ずっと体質なんだって思ってたけど。私と違って背も高いから、すらりとして、ずっと憧れてた。

でも、それは努力の結晶だったんだね。

嘘や秘密というには可愛い告白に、緊張感が一瞬和らいだ。そんな私と対照的に、相変わらず感情の分からない冷静な声が、上のモニターから響いてくる。

「ダウト終了」

その声を合図に、右上のタイマー表示が「07：15」で止まった。

「では、勝敗を決めます」

紫のローブの人物が言った後、その画面一杯に、次の表示が現れる。

『Winner　黒崎 秀一

　Loser　早川 瑞貴　』

な、何？瑞貴が負けたってこと？

何かでも二人の嘘って、一概にどっちが大きな嘘かなんて比べようがなくない？どういう基準なのよ？

相変わらずゲームの趣旨も、その勝敗の決め方も分からないことだらけのまま、壁のモニターを見つめ続ける。

「では、敗者の早川 瑞貴。あなたには罰を受けてもらいます。これからゲームを控えた皆様も、よくご覧になっていてください」

ローブの人物の言葉に、少し震えるような声で瑞貴が呟いた。

「な、何なのよ、罰って、一体な……」

そこまで彼女が言いかけた時。

予想もしない出来事が起こった。

「……えっ！？」

短い声と共に、瑞貴の足元の床が、下に向かって急に開く。

「きゃっ……！！」

足場を失った瑞貴の体は、そのまま見えない床下へと落下して行った……。