奥越奇譚拾遺

さぎっちょ

「さぎっちょ行こうや」

「おう、行こ行こ」

　子どもたちの声が、はずんでいる。

「もち持ったか」

「持った、持った」

「燃えかすの枝忘れんと、持ってかえってくるんじゃよ」

「わかっとる」

　母親の呼びかけに答えるのももどかしげに、父は家を走り出る。

「バンドリの耳当てをしてるから、寒くても、ちったぁ平気じゃった」

　バンドリは、モモンガのことだ。

　子どもたちは誘い合って、枝にもちを刺したのを持って、いつもの野っぱらに集まる。

　雪に閉ざされる穴馬の子どもたちにとって、さぎっちょは、新年の何よりの楽しみだ。

　さぎっちょは、どんど焼きのことだ。

　野っぱらで火をたく、ただそのことが、穴馬の子どもらには、娯楽なのだった。

　奥越に春を呼ぶ、左義長（さぎちょう）祭り。

　穴馬のある大野市の隣り町勝山市の左義長は、派手だ。

　もとは正月十四日に行なわれていたが、勝山ではいつしか二月の第四土曜、日曜に開催されるようになった。

　左義長の日は、辻や河原に、松と竹で御神体の松飾が建てられて、御幣が飾られ、色とりどりの短冊の付けられた細縄が巻かれ飾り立てられる。

　男衆は長襦袢を着て櫓に乗り、三味線、太鼓に合わせて唄い、踊り、祭を大いに盛り上げる。

　夜半にどんと、一発の花火で、松飾は九頭竜川の河原に運び込まれて、火が放たれる。

　正月飾り、時代風刺を描いた絵行灯、干支人形の作り物、布張り飾りの押絵なども一緒に炎になる。

　その火であぶった餅を食べると無病息災、書初めの半紙が高く燃え舞い上がると字が上達する、竹の割れる音でその年を占う。

　どんど焼きは、御神体にお招きした歳徳神に、五穀豊穣を祈り、天へお見送りする儀式でもある。

　「さぎちょう」の名の謂われは、正月の毬打ち遊び「三毬杖（さんぎじょう）」からきているそうだ。

　左義長で燃やす門松が、毬杖を三本組み合わせた形に、似ているからだそうだ。

　「さんぎじょう」がなまって「さぎちょう」になった。

　穴馬では、もうちょいなまって、「さぎっちょ」になった。

　鎌倉時代、吉田兼好の手になる「徒然草」には、さぎちょうの起源が記されている。

「さぎちゃうは、正月（むつき）に打ちたる毬杖（ぎちょう）を、真言院より神泉苑（しんぜんゑん）へ出だして、焼きあぐるなり。『法成就（ほふじやうじゆ）の池にこそ』とはやすは、神泉苑の池をいふなり。（百八十段）」

「左義長」と書くようになったのは、室町時代だそうだ。

　穴馬では、さぎっちょ、と言った。

　穴馬のさぎっちょは、勝山のように特別凝ったことはしなかった。

　ただ、どんど焼きで餅を食べられるので、子どもたちは楽しみにしていた。

　その年も、大人たちは、焚き付けを組んで、いつものように準備をした。

　田んぼの中にわらを積み上げて火をつける。

　神社での行事の日に、わらの他に燃やすものは、神棚に飾る御札や榊、紙垂（しで）などだった。

　燃やした火に正月に残ったもちを木の枝に突き刺して焼いて、食べる。

　枝はうちに持ってかえって、翌朝、その枝を燃やして、雑煮にする。

　さぎっちょのために、わらや枝を集めて燃やしてあげるので、その火で焼いたもちには、まじないの力が宿る。

　それを食べると夏腹をこわさないと言われていた。

　迷信か縁起ものかどちらかとは誰も問わず、ただ、御利益があるとされていた。

　竹を節のところで切って、いっしょに燃やす。

　思いきり、はぜた。

　はぜて、じきに、笛の音が鳴りだす。

　不思議に長く、高くぴーーーっ、と長いこと鳴りだす。

「そん年は、11時間位もじゃった。長かったな」

　父は、焼いた丸餅を、さとう醤油にたっぷり漬けて、ふーっとさますよう息を吹きかけた。

　勢い余ってか、ぴゅーっ、とかん高い口笛になった。

「あんまり長いので、みなで、不思議がったんじゃよぉ」

　丸餅を美味しそうに食べながら、父はその時を思い出そうとするように、目を閉じた。

「神さまが来たでな、この燃え木に宿してな、もちを焼くんじゃよ」

「初めてじゃな」

「そうじゃな、初めてじゃ、こんな長いこと鳴いとるのは」

　大人たちの話しに、聞き耳をたてながら、子どもらは顔を見合わせる。

　竹の鳴く声に、耳を傾けていると、炎に歳神さまの顔が浮かんできた。

　父は身震いすると、思いっきり炎に、ふーっと息を吹きかけた。

　子どもの吐く息では、歳神さまはびくともしない。

「おかしなことせんで、早よ、火のあるうちに、もち焼いて食べ」

　大人にせかされて、子どもらは、餅を刺した枝を炎にかざした。

　竹は、まだ鳴いている。

　途切れることなく、高く。

　竹の皮の表面の穴から音が出るのかもしれなかった。

　それは、きっとそうだったのであろう。

　そんでも、そうでないもんを信じることをよしとするのが、暗黙の了解だったのだ。

　さぎっちょが済むと、春の訪れを告げる遊び、釘立（くぎた）てのできる陽射しの日が増えてくる。

追記　北陸地方の皆様、大雪のご被害に心よりお見舞いを申し上げます。