魔法学校のお姫様

エピローグ

「い、委員長……あのね……」

「…………」

「委員長？」

「…………」

「あー……香澄？」

「はい、何でございましょう。やはり、優希様には和服がよく映えます。魔法少女姿など、邪道っ！」

「……ボクにとっては、この格好もなんだけどな」

　鏡に映る、藍色の和服を着た自分。

　―—あれ？　そうだ！

「香澄、どうせ和服なら羽織袴」

「駄目です。却下です。生涯、着る必要はございません。皆もまっったく求めていません。さ、移動しますよ」　

「うぅ……」

　手を引かれ、部屋を出て廊下を歩き出す。

　不気味なほどに静まり返っている十ノ間の屋敷。い、幾ら何でも静か過ぎる。嫌な予感しかしないよ……。

　突然、香澄が立ち止まった。

「？　どうしたの？？」

「私としたことがっ！　……簪を忘れておりました。取って参りますので、ここで暫しお待ちを」

「え、いや、必要ない」

「では」

　姿が消える。は、速い。普段の三倍以上。

　周囲を見渡す。人気無し。空にはまんまるお月様。　

　おそらく、広間には分家筋＋月風、双神さん達が待っているだろう。　

　……昼間の対決を、大画面で観る為に。

　な、何という生き恥っ！　果たして、ボクの心が終わりまで崩壊せずにいられるかは非常に怪しい。

　――逃げちゃおっかな。

　うん。そうしよう。今なら、全力を振り絞れば、きっと翌朝までは逃げ切れるっ！

　良し。そうと決まれば善は急げ。早速、一世一代の逃走を　

「無駄だと思う？」　

「！」

　女の子の涼やかな声。君まで出てくるのね……。

　深く息を吸い、目を閉じ、ゆっくりと振り向く。

「優姫？　おめめ、開かない？？」

「…………ボクは姫じゃないし」　

「？　不思議なことを言う？　私を見て？」

「えー。それはちょっと……」

「優姫、酷い？　昼間、助けてあげたのに？」

「そ、それは……その、感謝してるけど……」

「見て？」

　静か。されど、断固たる意志を秘めている。

　はぁ……御先祖様、少し恨みます。

　目を開けると、そこにいたのは、ボクと同じ和服を着た長い黒髪の少女。月光の加減か、若干緋色じみている。悔しいことに、ボクよりも背が高い。ぐぬぬ。

　少女が両手を伸ばしてきた。頬を触られる。

「優姫は、優し過ぎるかも？　昼間の塵なんて、とっとと、砕いて、裂いて、潰してしまえば良かったかも？」　

「そういう事を言わないの」

「どうして？　あんなのは害悪かも？　昔よりもっと、劣化してるかも？？」

「今じゃ、魔王もいないしね。仕方ないよ。それだけ世界は平和になったってことさ。第一、そんな酷い戦いになったら」　

「なったら？」

「……君がまた傷つくじゃないか。嫌だよ、ボクはそんなの」

「うふふ～♪　優姫はほんとのほんとに優し過ぎるかも？　でも、大好きかも？　だから、もっと呼んでほしいかも？」

「……善処します」

「約束してほしいかも？」

「約束って――っ」

　唇を奪われる。

　どれくらい、そのままだったろう。やがて、離れた。ぺろりと、唇を舐める。

　少女とは思えない妖艶な笑み。ぞくり、と背筋が震える。

「二度目の約束したかも？　怖い怖い魔女が来そうだから、逃げるかも？」　

「魔女って、誰――！」

　後方より殺気を通り越し、最早、冷気。少女は姿を隠した。

　振り向きたくない！　振り向きたくないっ！！　

　後ろから、抱きしめられる。

「こーら」

「！　ゆ、雪姉」

「いけない子。私に黙って、しかも、屋敷内で逢引するなんて。これは、お仕置きしないといけないわね」

「ナンノコトヤラ」　

「他の子達にはバレてないわ。分家筋は勿論、月と華にもね。でも」

「で、でも？」

「最近の優希はお姉ちゃんをないがしろにしてる気がするし、悲しくて、ぽろっと愚痴をこぼしてしまいそう♪」

「…………雪姉、虐めないでよぉ」

「うふふ♪　冗談よ。でも、今日はお姉ちゃんと一緒に寝ましょう。ね？」　

「……あい」

「優希はいい子ね。香澄」

「はっ！」

　戻ってきた香澄が緊張した面持ちで、簪を恭しく雪姉に差し出す。

　結い上げられた髪を細い指が弄る。

「く、くすぐったいよ」　

「相変わらず綺麗な髪ね。はい、これで完成。さ、お披露目しましょう」

「あー雪姉……」

「なーに？」

「こ、このまま行くの？」

「？　当たり前でしょう。私は、離れるつもりはないわ。離れたら、また」

　あの子が奪いにくるかもしれないから、と囁くような声。

　……雪姉は心配性だなぁ、そんなに危ない子じゃないのに。

　少なくとも、ボクやボクが大切にしている人達を害することは絶対にない。他の人達は知らないけれども。　

　まぁ、生みの親である『狐魔』さんに文句は言いたい。確かにご先祖様の大恩人なのは分かるけど、あんな子を渡すのはどうなのかと。

　七機剣ですら、過剰も過剰。最早、都市伝説扱いされてるのに……。

　ま、いいや。今はそれよりも何よりも――覗き込むように後ろから抱き着いている姉の顔を見つめる。

「ねね、雪姉」

「な～に？」

「今から二人でお出かけしない？」

「！」

「優希様、いけません」

「今なら、香澄しかいない、よ？」

「……うふ♪　それもいいわね」

「そ、宗主様！？」

「やった！　それじゃ」

「雪姉、あんた」「雪姉様、優兄様」

　言葉を続けようとしたボクの声を遮る妹達。うぐっ……ば、バレたか！

　見れば、その後方には分家筋と月風と双神さん。そして何故か、分家の重鎮達と激論を交わしてる矢野と桜宮さん。「だから、ボーイッシュだってのっ！　分かってねぇなぁ、おっさん」「違うっ！　姫様にはやはり和服が」「いや、この若造の考えにも一理ある」「！　貴様っ」「――皆様、ここは間を取って、白無垢姿は如何でしょう？」『それだっ！！！』……君達。

　既に、月と華は『月風』『華風』を抜き放っている。い、いけない、本気だ。

　対して、雪姉はボクを抱きしめたまま向き直り、微笑む。

「あら？　どうかしたの？　私は今から、この子とデートなのだけれど」

「……そんなの」

「み、認められませんっ！　優兄様、私もしたいですっ！　そうしたら、そっちにつきますっ！」

「…………華？」

「ダメよ。どうしても、と言うなら」

　何もない空間から、一本の古い機剣が出現した。

　抜き放たれたらその剣身は静謐な薄蒼。空気が震える。

「私から奪って御覧なさい。『雪風』も少し遊びたがっているしね♪」