魔法学校のお姫様

第5話 服は基本的に小学生（女子）用です

「おお～相変わらず仰々しいねぇ。屋敷というか、要塞みたいだ」

「相変わらず？　姫野先輩、うちに来られたことが？」

「あ、えーっと……そう、偶々、ここら辺を通りかかった事があってね。それで、覚えてたんだよ。流石、国内最大の警備会社を運営してるだけあるよねっ」

「ここら辺一帯は、一般の方だと入れない区域なんですけど……やっぱり、何か隠されていませんか？　いますよね？　教えてください。でないと」

「でないと？」

「今日のお茶席では、私の膝上に座ってもらっちゃいますからっ！」

「「！？」」

「いやいや、そんな事されないからね？　ボクは双神さんよりも年上で、男なんだから。そこの二人も、『しまった！　そんな手が……』みたいな目をしない」

「姫野」

「ねぇ」

「や、やらないからね」

　そんな目をしても無駄だから。

　お呼ばれしていく席なのに、女の子の膝に座るって……どんな状況なのさ。確かに、ボクは君達よりも身長が低いよ。だけど、体重はきっとボクの方が重いんだから。き、きっと。

「そうか？　姫野の体重は確か、40キロない」

「委員長、個人情報だよ！？　ど、どうしたのかな？　双神さんと月風も？」

「……姫野先輩。私の方が重たいです。酷いです」

「あんたねぇ。少しはデリカシーってものを学びなさいよねっ！！」

「ええ……」

　ボクの責任じゃないと思う。

　……車の窓に映った自分の姿を見る。

　うん、良かった。

　今日の恰好はちゃんと、男に見える――と思う。

　朝から委員長に着物で迫られ、双神さんと月風にはうちの制服（女子のだ！　酷い）を強烈に押されたけれど……最終的には、昨日、華に選んでもらった服で落ち着いた。

　ありがとう、華。今度、何かご馳走するねっ！

「それにしてもあんた」

「何さ」

「今日の恰好、狙ってやってるわけ？」

「はぁ？」

「姫野先輩、その服装、とっても可愛らしいです♪」

「なっ！？」

「姫野……もしや、分かっていないで着ているのか？　昨日、華……こほん。妹さんが言っていただろう？」

「な、何を言って――」

　嫌な予感がする。

　昨日、華はボクにこれを渡す時、何と言っていたっけ？

　延々と着せ替え人形と化していたから、意識が飛びかかっていたけど。

『くふふ♪　お似合いです、兄様。女の子向け、だけど敢えてのボーイッシュ！　サスペンダー付きのズボンと白いシャツ。そして大きめの帽子！　完璧です！！　香澄さん、明日は写真をたくさん撮ってきてくださいね？　雪姉様と月姉様に自慢しないといけませんから』

『御意』

　……自分の迂闊さに死にたくなる……。

　でもでも。ボーイッシュだし！　何時ものスカートや着物じゃないしっ！！

　セーフ。辛うじてセーフ。きっと、おそらく、多分、セーフ。

　……そうだった。華もボクに女性向けの服を選ぶのが大好きな子だった。

　帽子のつばを両手で持ち、引き下げて震える。あ、泣くかも。

「はぅ……姫野先輩、それ、いいです」

「っ……あ、あんたねぇ……そ、そういうのは事前に言ってからやりなさいよねぇ……」

「いいぞ、姫野。そのまま動くな。この絵面だけで、今日来た甲斐は十分にある」

「森塚先輩、それ、後でいただいてもいいですか？」

「勿論だ。そうだな。ついでにこんなのもあるが」

「うわぁ……」

「可愛い……あ……ち、違うんだからねっ！　今のは、その」

「あはは……」

　今は亡きお父さん。お母さん。

　この世の中はとっても厳しいです……。

　み、味方がほしいっ！　痛切にっ！！

※※※

　『二宮八家』の一角、『双神』家は局地戦に長けた家柄だ。

　最も得意な属性は『水』。

　かつて『局地戦最強』を争った『八ツ森』が没落し、『十乃間』の傘下に入った今、名実共に国内では、並ぶものなき家となっている。

　と、まぁ……それは表向きのお話。

　十家と呼ばれ、強大な力を誇り、ある程度均衡していた各家間には、今や恐ろしい程の差が発生している。

　すなわち――

　『十乃間』『藤宮』『桜宮』

この三家は他の七家と隔絶した勢力を誇っている。いやまぁ、『十乃間』と二宮家との差もかなりあるけど。

　それでも追随しようとしている『天原』と別分野（主に諜報）に特化した『鹿灯』は、三家と対等とまではいかないまでも、話をすることはあるし、情報もある程度共有している。少なくとも、当主やそれに近い人達はボクのことを知っている。『十乃間』傘下の『八ツ森』も同様。

　が……残念だけど、それ以外の四家にとって、『十乃間優希』の存在はほぼ知られていない。辛うじて知っているのは、ボクがまだ『十乃間』だった頃に出会った数少ない人だけ。

　例えば、目の前にいる人のように。

　そっと、和菓子（抹茶の水羊羹だ）が載った小皿が差し出される。

「お口に合えば良いのですが」

「ありがとうございます。もっと、ぞんざいに扱ってください。今のボクは姫野優希。十乃間優希じゃありません」

「御冗談を。今はそうかもしれません。ですが、何時までもそうである筈がない。十乃間雪子様は、『代行』を頑なに名乗っておいでと聞き及びます」

「姉は頑固なので。お久しぶりです、いと様」

「ふふ、すっかりおばあちゃんになってしまいました。優希様はますますお可愛くなられて」

「ええ……」

「可愛いは正義。大正義です」

　楽しそうに笑っているのは双神いと様。

　ボクが『十乃間』にいた事を知っている数少ない一人。

　いい人なんだけど……単なるいい人が、双神家を切り盛り出来る筈もないんだよなぁ……何を言われることやら。爆弾じゃありませんようにっ！！

「優希様。本日はお願いがございまして」

「何でしょう？」

「うちの孫娘を、嫁に貰っていただきたく」

　ち、ちょっと、この爆弾はとっとと解体をしよう。

　う……お、悪寒が……。

　ボクはまだ何も言ってないからねっ！？