nothing hurt

心

　その人は、私が子供の頃からそこに居た。

　彼は私のお世話をしてくれた。服を着替える時は手伝ってくれて、お母さんが忙しい時はご飯を作ってくれて、寂しい時にはそばに居てくれた。

　彼は何も食べなくても動けて、睡眠を取らなくても元気で、いつの日も同じようにそこに居てくれた。

　赤ちゃんの時から一緒だったけど、私がどれだけ歳を重ねても、その人は全く変わらなかった。

　その人がアンドロイドと呼ばれている事を知ったのは、幼稚園を卒業する間近のことだった。

　ある日、私は生まれての初めての失恋を経験した。

　同級生の好きだった男の子に、彼女が居たのだ。

　小学生にしてはおませさんだったかもしれないけど、当時の私は本気だった。

　部屋に閉じ籠もって、泣いて、泣いて、泣いた。

　泣き止んでも、また思い出して泣いて、また泣き止んで、また泣いた。

　暫くすると、部屋をコンコンと軽くノックする音が聞こえた。

　布団にくるまって無視していると、ドアは勝手に開いて、アンドロイドが部屋に入ってきた。

　主人の許可を得ないと行動できないはずの彼が、独自に行動したのだ。

　驚いた後に、泣きすぎて目が腫れていることを思い出して、私は彼を追い出そうとした。

　でも彼は何を言っても聞かなくて、黙々と私に近づき、ぎゅっと私の体を抱きしめた。

　ひんやりとした彼の体は、とても大きくて、とても安心した。

　気づいた頃には、涙はやんでいた。

　思い返すと、彼が私の命令に背いたのはあれっきりだ。

　それから私は、友達ができて、恋人ができて、社会人になって、結婚をして、子供が出来た。

　彼はその間も、全く変わることなくそこに居た。

　私にしてくれたように子供達をあやしたり、夫にお酒を注いだり、私と一緒にお皿を洗ってくれた。

　そしてまた、ゆっくりと、確かに、時は進んでいった。

　子供達は社会に出て、私にはシワが増え、夫は病気で逝ってしまった。

　それでも彼は、全く変わることなくそこに居た。

　けれど、私にも最後の日が来る。

　息子たちへ私の容態を伝える電話を終えて、彼は私の枕元へ座る。

　何かしてほしいことはないかと、彼が聞いた。

　そばに居てと、私は言った。

　手を握っていいかと、彼が聞いた。

　お願いするわと、私は言った。

　日が傾いて、部屋の中が真っ赤に染まるまで、彼は私の手を握り続けた。

　好きだ。

　彼がポツリとそういった。

　私もよ。

　少し驚いた後、笑いながら私もそういった。

　胸の中が幸せに満ちると、ふっとまぶた閉じた。

　最後の瞬間、私の頬に冷たいものが触れた。

　とある古い墓地に、二人の少年と少女が立っていた。

　彼等の視線の先には、苔に覆われた墓石と、同じく苔に覆われた人の形をした何かが、繋がるようにそこにあった。

「お疲れ様」

　彼等はポツリとそう呟いて、手をつなぎながら、墓地を後にした。