NEXT PLANET -惑星カイの開拓記-

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2051年4月19日 地球時間07:35

種子島宇宙センターにて

「遂に乗るんだな……」

整理券を受け取ったカズヤはそう呟いた。

地球人類生存作戦が発令された日から一年が経ち、人々は地球を脱出する準備を終わらせた。

この一年間で戦争はどんどんと過激になっていき、地上にも流れ弾が落ちてくる日々が続いた。

人々は移民用の大型宇宙船を量産し、更には宇宙で戦闘する為の兵器まで開発したのだった。

「251-850番の方は、搭乗口へお越しください……」

機械の音声アナウンスに合わせて一斉に人が動き出す。

人々が向かう先には宇宙船の搭乗口がある。

カズヤの番号は1260番、まだ時間がかかるようだ。

「見て見て！、αアーマーがあるよ！」

「はいはい、分かったから搭乗口に行きましょうね……」

「えぇ、良いじゃん！、もう少し見て行こうよー！」

幼い子供が興奮したように声を出し、それを母親が抑える。

いつもと変わらない当たり前の光景が目の前で広がる。

「そうだよな、“当たり前”も無くなっていくんだよな……」

微笑みと哀しみが混じった声で誰かが呟く。

隠しきれない絶望感が、ゆっくりと辺りを覆った。

先の見えない不安、安らぎがない不安、人々の不安感を表したような空気感が、待合室を覆い隠すように広がって行った

「851-1450番の方は、搭乗口へお越しください……」

再び聞こえた音声アナウンスと一緒に多くの人が立ち上がる。

勿論、カズヤも一緒に立ち上る。

宇宙船への搭乗口へ、一歩、また一歩と足を進めて行く。

カズヤはふと、何かに気づいたように窓ガラスを見た。

そのままその景色を見て立ち止まる。

そこに広がっていたのは、薄い緑色に染まった木々の葉と、上部を覆い隠す美しい青空が織りなす、素晴らしい自然だった。

何処か懐かしいその景色は、これから旅立つカズヤの胸を打った。

「そっか、こんなに綺麗な景色も、もう見られなくなるんだ……」

今まで当たり前だと思っていた自然な会話、今まで当たり前だと思っていた素晴らしい風景。

その全てを奪う運命の残酷さは、カズヤの肩に重くのしかかる。

それは、その青年が背負うには重すぎる現実だった。