　メルンに滞在して三日目の午後遅く、ケストナーは漸（ようや）く一座に戻る事が出来た。

　旅籠（はたご）の前には人だかりが出来ていた。

　ケストナーは人を掻き分けて、中に入ろうとしたが、

「おい、この親仁（おやじ）、割り込むなっ！」

　若く荒っぽそうな男が血相を変えて、ケストナーに食って掛かった。

「こらこら、喧嘩は止（よ）してくれ」

　と、旅籠の主人が割って入った。

「あれ、ケストナー。帰って来たのかい？」

「ああ。何だ、この人込みは？　巡礼の団体さんでも泊まっているのかい？」

「ははっ、違うよ。『サロメ』が評判を呼んで、この盛況さ」

「本当か？」

「ああ。昼三回に、夜の一回の、計一日四回やっている」

「おい、それは拙（まず）くないか？」

「大丈夫だ。お前さんが市に協力しているという事で、大目に見てもらっている」

「しかしなぁ……芝居小屋に商売替えでもするつもりか？」

「それは良いかもしれん。ケストナー、こうなったらずっとメルンに居ろ」

「冗談言うな」

「ケストナー、やっと帰って来た！」

　と、ローズマリーが窓から顔を出した。

　お目当てが姿を見せた途端、歓声や口笛が巻き起こった。

「ねえ。あなたが居ない間に稼いだ分はどうするの？」

「好きにしろ。ゼーマンと二人で半分こでも、どうとでも」

「嗚呼（あぁ）～、有難う、ケストナー。だから、あなたの事が好き！」

　と、ローズマリーはそれだけ言い残して、窓から引っ込んだ。

　ケストナーは旅籠の前に屯（たむろ）している男達から殺気だった視線を浴（あ）びせられて、こりゃ敵（かな）わんと、早々に旅籠の中に退散した。

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