Tänzer,Hexer《テンツァー、ヘクサー》踊り子と妖術師

第２話 立ち話

　まだ昼前、前方に人が大勢群がっているのが見えてきた。

　道路の脇には何台もの馬車が連なって停められていた。

「あれが新しく出来た関ですかね？」

　と、ゼーマンが口を開いた。

「みたいだな」

「豪（えら）く並んでいますね。こいつは時間が掛かりそうだ」

「仕方がないさ」

「んん……お昼なの？」

　後ろの荷台で横になっていたローズマリーが目を覚ました。

「違う、関だ」

「何だ、関か～！」

「まだ昼前だし。待たされそうだから、寝てていいぞ」

「は～い」

　と、ローズマリーは再び横になって、毛布を被った。

　役人が一人近付いて来て、叫んだ。

「おい、そこの。馬車を脇に寄せろ！」

「へい～」

　と、ゼーマンが手綱を操る。

「並んでくる」

　と、ケストナーは馬車を降りた。

　急拵（きゅうごしら）えの掘っ立て小屋の前部が屋根付きになっていて、そこに机を並べて審査をしていた。南に向う者の列だけで百人近くが並んでいた。北に向かう者の列も、反対側に同数程が並んでいる。

「やあ。随分と混んでるようだな」

「ああ、敵（かな）わんよ」

　と、最後尾に並んでいた男が答えた。

「去年通った時には無かったのに」

「つい最近出来たのさ」

「らしいな」

「何だ、知ってるのかい……嗚呼（ああ）、じゃあ誰が設置したかは？」

「領主様。シュヴェリーン家」

「建前はそうさ。でも、違う」

「実質は誰だと？」

「あんた、この辺の人じゃないね」

「ああ」

「なら、仕方がない。知らなくて当然だ」

　この男は喋りたくて、うずうずしていた。

「ガイツ・フォン・クラーゲン男爵さ」

「金貸しの？」

「あら、知っておいでで？」

「元農夫だろ。金で爵位を買った」

「ふふ。半分当たりで、半分外れ」

「ん！　元農夫って話だろ？」

「そう。皆、元農夫だって言っているけど、本当は酒蔵の番人をしていたんだ」

「詳しいな」

「そりゃあ、あちこちの町を歩き回っているからね」

「何の商売を？」

「靴職人さ」

「遍歴職人？」

「ああ。そういうあんたは？」

「旅芸人の一座さ。芝居の」

「何て一座だい？」

「ケストナー一座」

「ふ～ん。知らないね」

「そうかい。昨日までリューベックで興行していたんだが」

「リューベックの前は何処で興行してたの？」

「ハンブルク」

「その前は？」

「ブレーメン」

「じゃあ、駄目だ。自分が最近まで住んでいたのはオルテンブルクだからね」

「そっちの方までは行かないな……で、今度は南の方に行くのかい？」

「ああ。ブラウンシュバイクに。そっちが生まれ故郷なもんで、久方振りに帰ろうかと思ってね。嗚呼、ケストナーさんだっけ？」

「ああ」

「自己紹介が遅れたが、自分はヒンザイン……えっと、何を話していたんだっけ？」

「農夫じゃなくて、酒蔵の番人だったって話だろ。」

「そうそう。酒蔵の番人だったんだ。元の名前は存（ぞん）じてる？」

「知らない」

「ボーデン（大地、地面、耕地。あるいは船や樽の底、床）」

「成る程」

「ははっ……でな。ボーデンの父親も酒蔵の番人だったそうだ。その後、息子も番人として雇われた」

「親子二代続けてか」

「そうだ。しかしな……そこの主人の一人娘が醜女（しこめ）で、ボーデンを食っちまった」

「目出度（めでた）く婿入りした訳か」

「そういう事。その後、ボーデンは蔵元の経営の傍（かたわ）ら、金貸しをやり始めたら、そっちが本業になって大きくなった。二つの戦争を乗り切って、大儲けしたって話さ」

「おい、こら。お前、列に並べ！」

　後から来た、事情が解らない旅人が、役人に怒鳴られていた。

「嗚呼（ああ）、吃驚（びっくり）した。自分が怒鳴られたかと思った」

　と、ビンザインは首を引っ込めた。