１　ケストナーの一座がメクレンブルク公国で、新たに出来た関を通過するのに足止めを食ったこと。

　ケストナーは芝居を上演する旅芸人の一座を率いていた。

　冬の間は寒さを避ける為、ドイツ北部一帯を回っていた。山が連なり冷え込む南部に比べれば、北海に流れ込む暖流の恩恵で増しに過ごせたし、雪に悩まされる事も稀（まれ）だった。

　春を迎えるにあたり、一座はかつて北方貿易で栄えた帝国都市リューベックでの興行を最後に、一路南へと旅立った。

　早朝にリューベックを出立。次の目的地であるリューネブルクまでは８ドイツ・マイル（六十キロ）。二日間の行程を予定しているが、生憎空は愚図（ぐず）ついていた。

「何だが天候が怪しいですね」

　と、幌馬車の手綱を握っているゼーマンが心配そうに空を見渡した。

「もう降りそうなの？」

　と、後ろの荷台に乗っているローズマリーが質（ただ）す。

「う～ん。微妙だな」

　ケストナーは降らない事を只（ただ）願うしか出来なかった。

　北ドイツの道路事情は総じて何処も良好ではなかった。雨後のそれと言ったら最悪で、轍（わだち）の窪（くぼ）みと堆積（たいせき）した泥が馬車の車輪を飲み込み、行き交う者達を難儀させた。

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