　その女の子の名前はマルタと言った。

　その日は都合三度上演したが、マルタはまんまと全て観劇した。

　さぞ御満足と思いきや、とっくに芝居は終ったのに、帰ろうとはせず、何時までも客席に座っていた。

　その内に、ローズマリーやゼーマンに付き纏（まと）って、お喋りを延々と始める始末。

　だが、既に陽は大きく傾いており、暗くなるのは時間の問題。

「そろそろ家にお帰り。お母さんが心配しているよ」

　と、ケストナーは一度声を掛けた。

　けれども、マルタは帰る素振りを一向に見せない。

　その様子を見て、今度はヘルマンが声を掛けた。

「マルタ。お母さんにまた怒られるぞ」

　すると、途端に女の子の表情は沈んでしまった。

　さすがに何時までもここに居させるのは不味い。もう、ランプの明かりが要る程に暗くなっていた。

　ケストナーはマントを羽織り、ずた袋を背負って、女の子に近付いた。

「お嬢ちゃんや」

「……」

　こちらの異様さに、マルタは表情に緊張を漲（みなぎ）らせる。

「お家に帰らないのかい？」

「……」

「帰らないのなら、この砂を頭から掛けてしまうぞ」

　それは砂ではなく、その辺で掴んで持って来た只の土なのだが……マルタはそんなものを掛けられたら堪らないとばかりに、二、三歩と後退（あとずさ）った。

「砂を被っちまったら、もうお目めの瞼（まぶた）が重くて重くて、苦しくなる」

「……」

「耐え切れなくなって。一度目を閉じてしまったら、それで一貫の終り。そのままコクリ、コクリと寝入ってしまう……」

　ケストナーはマントで顔を隠した。そして次に、マントをぱっと翻しタ時には、顔に砂男のお面を着けていた。

「その間に、お前の目ん玉を刳り貫いてしまうぞっ！」

「キャー！」

　演技が堂に入り過ぎたか、マルタは一目散に外に出て、家に帰ってしまった。

「嗚（あ）～呼（あ）。帰っちゃった。ケストナー、やり過ぎよ。あんなに驚かしたら、きっと夢に出てくるわ」

　と、ローズマリーが呆れ顔で言った。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい