私とあなたはここにいる

第５０話 パーティ３人と客人とランチタイム（６）

　秋良も遙香の視線に気づいたようだ。

　和己との話題が一段落ついた処で遙香の方を見る。

「さて、私に何か質問ですか」

「あなたの本当の名前は何というの？」

　冬美ですかと遙香は聞けなかった。

　否定された時が怖くて。

　秋良が冬美でない事を知る事が怖いのか、冬美に拒絶される事が怖いのか。

　どちらかは遙香にもわからなかったが。

「私の名前は秋良です。少なくともここでは」

「じゃあ、冬美は元気？」

　秋良は特に動揺した様子も無く、ただ軽く頷いた。

「元気ですよ。ただ彼女も迷っています。答を探してゲームの中をさまよっています」

「そのうち会えるかな」

「個人的な意見ですが、私は会えると思いますよ。お互い進んでいけば、きっと」

　そのときの秋良の笑みが誰かの表情と重なった。

　そして遙香はなんとなく納得する。

　秋良はやはり遙香の知っている冬美だと。

　何らかの理由で明らかには出来ないようだけれども。

　秋良は食器類を片付けて軽く一礼する。

「さて、潮時でしょうか。私はそろそろ戻ろうかと思います」

「その前にひとつ聞いていいかな？」

　菜月が尋ねる。

「何でしょうか？」

「上和田茂樹って名前の頑丈そうな高校生を知らないかな。うちの先輩でやっぱりこのゲームで行方不明になっているんだけれども」

　秋良は首を横に振る。

「その方は存じ上げていませんね、残念ながら」

「そっか」

「それでは私はこれで失礼します。またお目にかかれると思いますけれど」

　彼女はそう言って立ち上がり一礼して、次の瞬間姿を消した。

　ふうっと遙香の口から息が漏れる。

「探していた冬美さんだった？」

　遙香は菜月に頷く。

「多分。でもまだそう言えない理由があるみたいだ」

「良かったね。無事だし元気そうだし」

　そうだ、冬美は無事だったんだ。

　そう実感する遙香の目に自然に涙が浮かんでくる……