私とあなたはここにいる

第４章 レベル３

第３０話 ３人パーティと見知らぬ街？（１）

　３人は廊下の行き止まりの扉まで来る。

『権限確認　扉を開きます』

　扉横の液晶にそう表示されて、扉が開く。

　中はおなじみの受付席と案内嬢だ。

「レベル２クリアおめでとうございます。こちらはレベル３のプレイヤー用のイベント受付でございます」

「ここでのクリア条件は？」

　菜月の質問に案内嬢はいつもの笑顔でこたえる。

「これから行く場所を脱出することでございます」

　案内嬢は右手で入口を指す。

「その入口から中に入るとこちらには戻れなくなります。その状態で中の世界から脱出することでクリアとなります」

「クリアを断念した場合はどこから始まる」

「再びレベル２の廊下経由でこちらに来て頂き、開始となります」

　ちらっと和己はタブレットを見る。

『中級者向け、探索・謎解き系、戦闘可能、途中リタイア可能、再挑戦可能』

　中級者向けとなっている以外はレベル２の時と変わらない。

「他に質問はございませんか」

　案内嬢の質問に３人は顔を見合わせる。

「僕はもういい」

「私も」

　遙香も頷く。

「じゃあ行くか」

「お気を付けて」

　案内嬢に見送られて３人は入口をくぐる。

　◇◇◇

　急に感じるまぶしさに和己は思わず目を細める。

　そしてはっと気づいて背後を見る。

　入ってきた筈の入口は何処にもない。

　木々の間に石畳の歩行者道が延々と続いている。

　見上げた上は青い空。

　夏の日差しが容赦なく降り注いでくる。

「何よこれ！」

　遙香の言葉に和己は振り向かずに応える。

「いよいよ仮想世界だって事をわかりやすく出してきたな」

「それじゃあこれ、外に出た訳じゃなくて……」

「ああ」

　和己は周りを見回す。