私とあなたはここにいる

第３話 検索者と見物者

「それでどうする。危険だと言われたからには近寄らない。それが一番確かで安全な方法論だと思うが」

「本気でそれ言っているの……和己なら本気か」

　和己は頷く。

「ああ。好奇心猫を殺す。君子危うきに近寄らず。今回は本人からも危険だというメッセージが来ているんだ」

「でも……」

「まあ何とかしたい、というのもわかるけどな。そこで条件だ」

「えっ」

　菜月は和己の顔を見る。

　和己の表情は読みにくい。

　基本的に無表情だからだ。

「危なくない範囲までなら協力はしよう。下手に動かれて危険な目にあわれたらこっちの目覚めが悪い」

「それじゃ……」

「ただし条件がひとつある。絶対に一人で勝手に動くな。守れるか？」

　菜月は即座に頷いた。

「わかったわ。お願い」

「あと成約報酬でコロッケバーガー１個」

「……チーズコーンパンで妥協しない」

「いいだろう。じゃあパソコン貸せ。ネットにつながるんだろう、ここのも」

　菜月は頷く。

　◇◇◇

「編集にしか使わないんだろ。なのにこんな高性能なパソコンを使うのは勿体ない」

　和己はそう言いながら菜月の知らないソフトをいくつかインストールして実行している。

「今やっている作業は何なの？」

「代表的なＳＮＳから『ゲーム』に関する情報全般を引っこ抜いている。このパソコンなら５０メガ程度は時間内に処理できる」

　和己は相変わらず無表情だが、機嫌は悪くないのが菜月にはわかる。

　和己はプログラミングとかこういった情報処理が大好きなのだ。

「それをひたすら読んで調べるわけ？」

「テキストマイニングという方法で処理する。これも優秀なフリーウェアが出ている」

　菜月にはわからない単語が出てきた。

「それで何がわかるわけ？」

「『悪魔のゲーム』に関連する単語だ。ゲームの正式な名称やファイル名、うまくいけばゲームファイルを探すことが出来るかもしれない」

　そう言いながら和己は何やら色々作業をしている。

　下校時間に何やらＡ３を数枚印刷して、そして和己はにやりと笑った。