僕が好きな委員長は僕にフラれたクラスメイトの子が好きなわけで。

第21話 我がままなのはお互い様。

　周りは既に真っ暗で、スマホを開けば、液晶画面の光が目立つくらいになっていた。

　僕は今、小泉とともに、川を跨ぐ国道が通る橋の下近くにいる。コンクリートでできた橋桁に背中をつけ、車がひっきりなしに通る下の川岸を見ていた。

「もうそろそろですね」

　小泉は身に着けている腕時計の方へ視線をやってから、言う。

　彼女の格好は紫の雨合羽を着ていた。

　決して、雨は降っていないし、今後そうなることも、テレビやネットの天気予報では伝えていない。

「本格的だね」

「何がですか？」

「その格好」

「この格好ですか」

　小泉は口にするなり、片腕を上げ、雨合羽の袖を僕へ見せるようにした。

「そうですね。というより、こういう格好をしないと、血しぶきが服について大変です」

「そ、そうだね……」

　僕は声をこぼすと、小泉が片手に持つものへ目をやる。

　小泉は包丁を握っていた。本人曰く、学校の家庭科室で盗んだものだそうだ。ばれやしないかと思ったけど、事が終わったら、洗って元に戻すらしい。警察とかが調べたら、すぐにばれそうだけど、「その時はその時」と小泉は話していた。

　で、僕と小泉はただ単に、川を眺めてぼんやりしてるわけではない。

「今野宮さんはちゃんと呼びましたか？」

　小泉が顔を向けてくる。

　僕はうなずいた。

「一応反応もあったから、大丈夫だと思うけど」

「どういう反応があったのですか？」

「『OK！』っていう猫の絵で」

「そうですか」

　小泉は僕の返事だけで事足りたのか、顔を川岸の方へ向けた。

「それじゃあ、本当にもうそろそろですね」

「そうだね」

　僕は言いつつ、改めて、小泉が今野宮を殺す気満々だということを感じた。雨合羽に包丁という準備からだ。なので、改めて人を殺すんだということに怯えてきたのか、手が震えていた。

「本当に、僕は何もしなくてもいいの？」

「しなくていいです」

「でも、これは、僕だけメリットがあるわけで、小泉さんは何も……」

「いいです。これは人助けです。それができるだけでも十分です」

　背中を見せたまま、小泉は答える。

　どちらにせよ、既に止めることはできないかもしれない。

「来ました」

　小泉の声に、僕は橋桁から体を覗かす形で視線を移す。

　真っ暗な川岸をひとりの人影が橋の下に向かって歩いてきていた。誰だかわからないものの、先ほどまで通る人がいないことから、今野宮に間違いないかもしれない。

「行ってきます」

「行ってらっしゃい」

「はい」

　小泉はこくりと首を縦に振ると、橋桁から川岸の方へ降りていった。

　同時に相手の人影が足を止める。

「誰かな？」

　声の主は明らかに今野宮だった。

「小泉早苗です」

　小泉は僕と初めて会った時と同じ調子で自己紹介をした。

「わざわざフルネームで教えてくれるなんて、律儀だね」

「そうでもないです」

　小泉は淡々としていた。

　僕は距離を置いて、橋桁のそばから、二人のやり取りを見つめる。

「そういえば、片垣くんはどこかな？」

「片垣くんは来ません」

「それは変だね。ここにこの時間で呼び出してきたのは、片垣くんなんだよ？」

「それは、あたしが頼みました」

「小泉さんが？」

「はい」

　二人は、お互いに正面を向かい合ったまま、話を続けている。だが、表情まではわからない。けど、和やかな雰囲気でないことは確かだろう。

「片垣くん、ひどいね」

「何がひどいのですか？」

「それって、結局、わたしを騙したってことなんだよね？」

「騙したですか……。確かに、今野宮さんから見れば、そう見えるかもしれません」

「小泉さんの言い方、わたしには他人事みたいな言い方に聞こえるよ」

「それはそうです。あたしにとっては、他人事ですから」

「小泉さんもひどいね」

　今野宮は涙ぐんだような声を漏らし、片手で瞳を拭っているような仕草をした。

「それじゃあ、わたしがこれからすることに対して、小泉さんは文句を言えないよね」

「どういうことですか」

「こういうことだよ」

　不意に、今野宮は左右の手から何かを取り出した。

　視界が暗く、僕には何を手にしてるのかわからなかった。

「そっちも準備していたということですね」

「念のためだよ。だけど、それが結果的によかったというのは、何だろうね」

「そこは誤算でした」

　小泉は淡々と受け流す。

　何が起こってるんだろう。

　僕が近づこうとしたところで。

「それじゃあ、死んでくれるかな」

　今野宮は小泉の前へ向かってくると、左右の手を使って、襲いかかってきた。

　すかさず、小泉が包丁で守りに入る。

　続いて、刃同士の当たる音が響く。

　瞬間、僕は状況を飲み込めた。

「今野宮さんも、刃物を持ってる……」

　僕は口にするなり、動かずにはいられず、橋桁から離れた。

「片垣くん」

　小泉の焦りが混じった声に、僕は事態が悪い方向に進んでいるとわかった。

「やっぱり、いたんだね、片垣くん」

　今野宮は口にするなり、小泉から距離を取った。

　僕が橋の下にある川岸に降り立つと、小泉は息を切らしていた。

「大丈夫？」

「大丈夫、です。ここでやられるわけにはいかないです」

　小泉はやせ我慢しているものの、今野宮の攻撃を何とかかわしたといったところらしい。

　僕は今野宮へ目を合わせた。

　視界からようやく捉えた彼女の手には、左右それぞれ、サバイバルナイフが握られていた。

「今野宮さんは、小泉さんを殺す気で、ここに来たわけ？」

「それはこっちのセリフだよ。というより、片垣くんは知ってたんだよね？」

　今野宮はなぜか綻んだ表情を浮かべていた。まるで、今の場を楽しんでいるかのように。

　僕は問いに対して、ゆっくりと首を縦に振った。

「やっぱり、そうだったんだね」

「僕としては、もう、これしかないから」

「これしかないからっていうのは、ちょっとあれかな。わたしのことはどうだっていいっていうことなんだよね。それはひどいと思うよ。だって、他人の命を粗末に扱っているんだもん」

「けど、こうしないと、僕はこれからの学校生活や人生が億劫になる」

「それは違うよ。これからは、わたしが片垣くんのことを愛し続けるよ。今は疑似カップルだけど、いずれは本物のカップルになるんだから」

「それは、単なる我がままです」

「そんなこと言ったら、わたしの方から見れば、片垣くんと小泉さんのやろうとしてることも単なる我がままだよ」

「お互い、我がままってことですね」

「そうだね。だったら、我がまま同士、仲良くなれるかもって思ったけど、今の状態からは、無理そうだね」

「ですね」

　今野宮と小泉のやり取りを、僕は黙って耳を傾けていた。どうなるにしろ、どっちかが死ぬまでは、ここから逃げることはできないみたいだ。当たり前とはいえ、僕はそう思うなり、改めて、自分の手が震え続けていることに気づいた。