僕が好きな委員長は僕にフラれたクラスメイトの子が好きなわけで。

第6話 泣くのはズルい気がする。

　しばらくして、今野宮の手が外され、僕はようやく息をすることができた。

「ちょ、今野宮さん。今のって、冗談、じゃないよね？」

「謝っても、許してくれないよね？」

「いや、その、謝られても、神前さんに誤解を解かないと……」

「その時は、何て説明するのかな」

「それは、僕は今野宮さんの告白を断っただけで、付き合ってもいないですって……」

「それは、わたしはやりたくないかな」

「ちょっと、それはあまりにも、我がまま過ぎるって」

「だって、神前さん。ああしないと、わたしのこと、諦めてくれなさそうだったんだよ」

　今野宮は近くの手すりに寄りかかると、そのまましゃがみ込んでしまった。

「神前さんに告白された時、わたし、すぐに断ったんだよ。本当は」

「そうだったの？」

「うん。でも、神前さんは諦めてくれなかった。だから、返事を一旦保留にしてもらったんだよ。だから、今度こそは、ちゃんと断ろうと思った。でも、神前さん、片垣くんのことをわたしの彼氏と誤解してくれて、それなら、わたしを諦めてくれそうだった。だから、その場の勢いで、片垣くんと付き合ってるって、ウソついちゃった……」

　今野宮は申し訳なさそうな調子で言うと、両腕に顔を埋めてしまった。

　どうやら、神前が諦めてくれるために、とっさに僕と付き合ってるとしてしまったらしい。

　僕からしたら、とんでもないウソをつかれてしまった。

　好意を寄せていた神前と付き合うどころか、告白する機会すら逸してしまった気がする。

　だが、僕は今野宮に文句を発しようとは思わなかった。

　今野宮は泣いているようだった。

　理由は、しゃがんでいる膝から流れてくる涙があったからだ。顔を埋めている両腕から滴り落ちているのだろう。

　僕は頭を掻きつつ、どうしようかと悩む。

「今野宮さん」

　僕が呼びかけると、彼女は瞳を手で擦りつつ、顔を上げてくれた。

「何、片垣くん？」

「とりあえず、今後のことについて、後で話した方がいいと思う」

「そうだね」

　今野宮は立ち上がると、すぐに僕へ頭を下げた。

「変なことに巻き込んだみたいで、ごめんね」

「起きたことはしょうがないから」

「優しいんだね。やっぱり、片垣くんは」

　今野宮は表情を綻ばすと、近くの手すりに寄りかかった。

「神前さん、怖かった」

「そう、だね」

「もしかしたら、神前さん。諦めてないかも」

「だよね」

「片垣くんもそう思う？」

「だって、僕は口を塞がれてたし……」

「そうだね。あれで、信じてくださいと言っても、無理矢理過ぎるよね」

「あれで信じる方がどうかしてると思う」

「うん」

　今野宮のうなずきがあった後、お互い静かになってしまう。

　恋人同士でなく、フッた者とフラれた者という関係は気まずい。

　先に口を開いたのは、今野宮だった。

「一旦、放課後に話してもいいかな？」

「今後のこと？」

「うん。今はちょっと、頭がまだ混乱してたりするから。といっても、自分が招いたようなものなんだけどね」

「まあ、それは……」

　僕がどう言葉を投げかければいいか困っていると、今野宮は先に階段を何段か下りていく。

「とりあえずは、今日はわたしの恋人のフリっぽいことをしてもらってもいいかな？」

「神前さんにバレないように？」

「本当は、そのままずっと、本物の恋人同士でいたいかな」

「いや、それは……」

「わかってるよ。片垣くんは神前さんが好きなんだよね」

　階段の途中で足を止め、振り返ってくる今野宮。笑みを浮かべ、内心、僕のことはまだ諦めきれていないようだった。

　僕は今野宮の言葉に対して、「そうだね」という返事しかできなかった。