僕が好きな委員長は僕にフラれたクラスメイトの子が好きなわけで。

第4話 結果がどうであれ、自分の気持ちを伝えることは大切だと思う。

「とりあえず、よろしくね」

「よろしくねって、まさかだけど、神前さんのことじゃないよね？」

「そうだよ」

「本当に一緒に行かないとダメ？」

「いなくてもいいけど、その時は色々と片垣くんの悪口を喋るかも」

「それはやめてください」

　僕は自然と頭を下げていた。回数はもう、数えていない。

「なら、その場に片垣くんは一緒に来てもらうしかないよね」

「わかりました」

「よろしくね」

　今野宮は笑みを浮かべると、ホットコーヒーを空になるまで飲み干した。

「今日はごめんね、片垣くん。わざわざ時間を作ってもらって」

「いや、別にそれは大丈夫だけど、それよりも、神前さんのことが……」

「まあまあ。それは仕方ないこととして」

「バッサリだね」

「わたしはあんまりクヨクヨと考えたりする性格じゃないから」

「それは何となく、わかるような、わからないような……」

　僕は口にしつつ、アイスコーヒーを飲む。

　今野宮はメンタルが強いなと、改めて思う。

「今野宮さん」

「どうしたの、片垣くん？」

「その、何て言えばいいのかわからないけど、頑張って」

「フラれた相手から応援されるのって、何か辛いよね」

「ごめん」

「また謝る」

　今野宮の声は不満げだった。

「片垣くんは別に悪いことなんてしてないよ。むしろ、気を使って、告白を保留したり、好きでもないのに、とりあえず付き合ってみるの方がわたしはひどいと思うよ」

「まあ、それは、何となく、僕もそう思う」

「わたしは何となくじゃなくて、確実にそう思うよ」

　強い語気で言う今野宮は、僕の方へ真剣そうな眼差しを向けてきた。

「だから、神前さんにも、はっきりと告白を断ろうと思う。うん、今決めた」

「そういえば、保留中だったよね」

「うん。だから、今のわたしは神前さんに対してひどいことをしてると思ってるよ。それに気付かしてくれたのは、片垣くんなんだよ」

「僕？」

　自分のことを指差した僕に対して、今野宮は躊躇せずにうなずく。

「だから、わたしの好きな片垣くんにも一緒にいてほしいんだよね」

「神前さんへの返事をする場に？」

「うん」

　今野宮は口にするなり、学校の鞄を肩に提げ、立ち上がる。

「ここの支払いはわたしがしておくよ」

「えっ、いいって。ここは僕がしておくよ。何だか申し訳ないし……」

「それなら、お言葉に甘えていいかな」

　今野宮は僕と目を合わせてくる。

「そういえば、片垣くんは、神前さんに告白しないの？」

「告白も何も、神前さんは今野宮さんが好きだってわかったから、その、もう、意味がないとわかったし……」

「それもそうだけど、わたしみたいに、気持ちをちゃんと伝えるだけでもいいと思うよ。結果がダメだってわかっていたとしても」

　今野宮の言葉は本人が経験済みなだけあって、軽く受け止めるものではない気がした。なので、「そう、だね」と曖昧に答えることが精一杯。

　今野宮がいなくなった後、僕は残っていたアイスコーヒーを一気に飲み干す。

「何だかフッた僕の方が励まされた気がするな……」

　空になったコップの底を見つつ、何度も感じる今野宮のメンタル面に対する強さ。僕はどうすればいいのだろう。神前に告白するよりも先に、今野宮との接し方をちゃんとしないといけない気がした。

　ふと、スマホが震えたので、画面に目をやれば、今野宮からだった。

“Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ”というセリフとともに、親指を立てるうさぎの絵。

　僕は首を傾げた。

　自分としては、ありがとうと思われるようなことをしたのだろうか。ただ正直に、今野宮からの告白を断っただけだ。

　ひとまず僕は、「どういたしまして」と素っ気ない日本語でメッセージを返していた。