僕が好きな委員長は僕にフラれたクラスメイトの子が好きなわけで。

第2話 誰かを好きになるきっかけは些細なことかもしれない。

「告白って、えっ、その、今野宮さんが神前さんに告白されたってこと？」

「うん。はじめは驚いたけど、神前さん、本気だった」

「返事は？」

「とりあえず、今は保留中かな」

　今野宮は頬を掻きつつ、戸惑ったような表情を浮かべた。

「だから、困ってるんだよね」

「もしかして、今日、僕に会ったのって……」

「まあ、あれかな。そのことで、実際、神前さんのことを好きで、わたしが好きな片垣くんに相談してみようかなと。ついでに、自分の気持ちを伝えようかなって……。でも、それはあえなく失敗に終わったけど」

　今野宮は言うなり、笑みを浮かべた後、ホットコーヒーを口に運んだ。

　僕はミルクとシロップをアイスコーヒーに入れ、それを飲む。

　さて、僕はどうすればいいのだろう。

　というより、今の場で色々とありすぎて、頭の整理ができていない。

　今野宮が僕を好きだったこと。

　そして、神前が今野宮に告白してきたこと。

「三角関係？」

「そう、三角関係なんだよね。わたしや片垣くん、加えて、神前さんとで」

「何だか、僕がその三角関係にいること自体、不思議な気分」

「だよね。突然、こんなこと言われたら、誰だって戸惑うよね」

　今野宮はコーヒーカップを持とうとしたところで、器に戻した。

「一番は、神前さんがわたしに告白してきたこと」

「それは、僕にとって、驚きしかないんだけど……」

「驚きというより、何でわたしなんだろうって、思ったかな」

「それは、僕が今野宮さんに対して、何で僕なんだろうという気持ちと同じだけど」

「知りたいよね。わたしが片垣くんを好きになった理由」

　今野宮は両肘を突くなり、手のひらに顔を乗せて口にした。フラれた相手に対して、好きだった理由を言いたそうな様子に、僕は奇妙に感じた。自分が神前にフラれたら、そんな心の余裕などない。今野宮は僕よりメンタルが強いのかもしれない。

「何だろうね。徐々に惚れていった感じかな」

「徐々にって、はじめは？」

「まあ、大人しいって印象かな」

　答える今野宮に対して、僕は納得できるものがあった。なぜなら、僕は他の男子と違い、休み時間とかは本を読んで過ごす方だからだ。自分で言うのも変だけど、文学青年、いや、気取りな高校生だろう。

「そうなんだ」

「だけど、見てる内に何だか、大人だなあって思うようになってきて」

「大人か……」

「見た目の印象だけはね。でも、ほら、前に、沼田くんに本を奪われた時あったじゃない」

「あれか」

　確か、ドストエフスキーの「罪と罰」だった。実は細かい記憶が僕にない。覚えてるのは、頭に血が上って、沼田に突っかかったことぐらいだった。

「あの時は大変だったよね。喧嘩沙汰になって、後で先生が駆けつけてきて。それで、片垣くんは保健室で、ケガの手当をしたっけ」

「僕って、ケガしてた？」

「してたよ。あれ？　そのこと、覚えてないの？」

「多分、本を奪われたことで苛立ってて、あんまり……」

「あれだね。何だろう、アレドナリン？」

「アドレナリンじゃない？　興奮すると、ケガの痛さとか、忘れる」

「そうそう。詳しいね、片垣くん」

「いや、その、ネットとかでたまたま知っただけだから」

「まあまあ。そう、謙遜しない。で、わたしが片垣くんを保健室に付き添って」

「えっ？　一緒に来てくれたのって、今野宮さんだったの？」

「そこも忘れてたんだ……」

「ごめん、その、本を奪われたことで本当に腹が立って」

「何だか、片垣くんらしいね」

「らしいねって、こうして向かい合って話したのって、初めてじゃ……」

「初めてじゃないよ。保健室以来だから、二度目だよ」

　今野宮は頬を膨らませると、両腕を組み、不満そうな表情を浮かべた。

「ごめん」

「謝って済むなら、警察はいらないよ」

「いや、警察が出てくるようなことじゃないんだけど……」

「わたしにとっては、それぐらいのことだよ」

「はい……」

　僕はただ、首を縦に振るしかなかった。

　見れば、今野宮が吹き出していた。

「片垣くんって、優しいね」

「それって、褒めてる？」

「褒めてるよ」

「なら、いいんだけど……」

「で、話を戻したいんだけど、いいかな？」

「どうぞ」

「その、保健室で、本を奪われたことがいかに悔しかったのかを、わたしに延々と話してくれたんだよね」

「そ、そうなの？」

「普通の女の子だったら、ああいうのを聞かされたら、ドン引きだよね」

「ごめんなさい」

　僕は即座に再び、頭を下げた。

　今野宮は先ほどと同じように、「顔、上げて」と口にする。

「『普通の女の子だったら』ね」

「違うの？」

「わたしには、文学とか、そういうのはわからないけど、その時、片垣くんのこと、すごいなと思った」

「何で？」

「だって、そう、熱中するようなことがあるのって、かっこいいじゃない？」

　今野宮の言葉に、僕はどう反応すればいいか、困った。前には普通の女の子だったら、ドン引きだとか言っていたのに、急に褒められたのだ。どうすればいいかわからなくなるのは仕方ない。

とりあえず、指で頬を掻いた後、気を紛らわそうと、アイスコーヒーを飲んだ。シロップの甘さがより強く感じられた。

「その時が、片垣くんのことを好きになってきたきっかけかな」

「それは、その、どうも」

「いえいえ」

　今野宮は突き出した手のひらを横に振りつつ、声をこぼす。