　　　　ワシントン州香澄の部屋二〇一二年八月一二日午後一一時〇〇分

　今日はトーマスをはじめ香澄たちにも色んな出来事があり、彼女たちの疲労は一気にピークに達していた。トーマスはもちろんのこと、マーガレットやジェニファー、さらにハリソン夫妻たちでさえも早めに就寝していた。

　そんな中で、香澄だけはまだ眠りに就いていなかった。彼女には寝る前にどうしても仕上げなければならないことがある。

『…さてと、記憶が曖昧（あいまい）にならない間に仕上げましょう』

そう切り出し、彼女はテーブルに置いてあるノートパソコンの電源を入れる。

『……そ、そろそろ寝ようかしら？』

　今日一日の疲れが出たのか、レポートを書き終えると同時に香澄の瞼（まぶた）が急に重くなる。そしてノートパソコンの電源を落とすと同時に、香澄はベッドの中で深い眠りに就く。

　香澄たちとトーマスが寝静まった夜――ハリソン夫妻は自分たちの部屋で、彼女たちの行動について話し合っていた。その内容は前向きなものが多く、“僕たちの判断は間違っていなかった。そして“カスミたちならこれからもトムの力になってくれる”と絶賛する内容ばかり。

「……でも本当によかったわね、あなた。まさか以前のように、トムがあんなに明るくなるなんて」

「そうだね、フローラ。……当初は“カスミたちにはちょっと荷が重すぎる”って思ったんだけど。でもそれは、僕らの取り越し苦労だったみたいだね」

「えぇ、本当ね」

　上機嫌に部屋で団欒（だんらん）する二人は、部屋に飾ってあるリースとソフィーの写真を手に取る。彼らの死を悲しんでいるのは息子のトーマスだけではなく、ハリソン夫妻も親友を亡くしたことで心をひどく痛めていた。

「ソフィー、リース。天国から見える今の私たちの暮らしは、どのように見えていますか？　……ねぇ、聞いてくれる？　あなたたちもびっくりしたと思うけど、トムがやっと元気を取り戻してくれたのよ。あの子たちには感謝の言葉もないわ！」

「……あぁ、そうだったね。君たちは彼女たちのこと、知らないんだよね。また近いうちに会いに行くから、その時にでもゆっくりと教えてあげるよ……」

　まるでリースとソフィーの二人がそばにいるかのように、そっと語りかけるハリソン夫妻の姿があった。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい