命の天秤

ラッコの温もり

　　ワシントン州 ハリソン夫妻の自宅 二〇一四年六月一日 午後六時〇〇分

　どこか腑に落ちない気持ちのまま、シアトル水族館を後にしたトーマス。特に寄り道をすることもなく、ハリソン夫妻たちが待つ自宅へと今日も向かう。

　そして日も沈みはじめる午後六時〇〇分ごろに、トーマスは自宅へ到着する。自宅に戻り家で待っていた香澄たちと挨拶を交わし、夕食が出来るまでの間自分の部屋で休息を取る。

　だがトーマスの心にはラッコのキーホルダーのことがどうしても離れず、シアトル水族館に常駐している医師の話を思い出していた。

「そういえばあの先生が言っていた、あの言葉が気になる。やっぱり僕は二年前の冬に、シアトル水族館へ行ったことがあるの？　もしそうなら……何か新しい発見があるかも？」

　医師に付けたもらったラッコのキーホルダーを見つめながら、トーマスはこの先どうすれば良いか必死に考える。

『だめだ、忘れようとすると逆に頭の中から離れないよ。……そうだ！　僕のパパとママと仲がよかったケビンとフローラなら、何か知っているかもしれない。よし、後でケビンたちに聞いてみよう』

　そして夕食がが出来るまで間、トーマスはバッグに取りつけてあるラッコのキーホルダーを一人眺めていた。“誰が買ってくれたのかな？”と疑問に思い手に取ると、何故か彼の瞳からゆっくりと涙が流れ始める……

「あ、あれっ？　な、何でラッコさんのキーホルダーを持っただけで、こんなに涙が出るの？　それに何だか……とても懐かしいな。そしてとても……悲しい」

　小さく無垢な瞳からは、静かな川の流れのように“ポロポロ”と哀しい音色を奏でる。それは夕食を食べ終えてからも消えることはなく、少しずつトーマスの心を包み込む。